Cada año, el Julio sin plástico La campaña nos pide que rechacemos el plástico de un solo uso. La idea es que hacer un pequeño cambio en nuestra vida diaria suponga una gran diferencia colectiva. Y, con suerte, el mejor comportamiento se mantendrá y se convertirá en un hábito.
La intención es buena, pero los consumidores no deberían tener que asumir toda la responsabilidad por la contaminación plástica. Los sacrificios individuales, en particular los temporales, No hará una diferencia significativa.
Los gobiernos, los fabricantes y los minoristas deben tomarse en serio la lucha contra este problema. Si la iniciativa Julio sin plásticos ejerciera presión sobre la oferta, en lugar de sobre la demanda, podría tener más éxito.
Nuestra investigación abarca los envases de alimentos, incluidos los plásticos, los residuos, el consumo sostenible y las prácticas sociales. Sabemos que la demanda de los consumidores es solo una parte del panorama. Eliminar los residuos plásticos requiere cambios sistémicos más amplios.
El dilema de la col
Las investigaciones muestran que los consumidores generalmente quieren hacer lo siguiente: Lo correcto por el medio ambiente pero lo encuentras desafiante.
Salir de un supermercado sin envases es difícil. Hay pocos alimentos sin envasar e incluso cuando hay opciones, el producto sin envasar puede ser más caro. caro.
¿Alguna vez te has quedado atrapado en el supermercado, eligiendo entre la gran cabeza de repollo que sabes que no terminarás antes de que se eche a perder o la media col envuelta en plástico que realmente necesitas?
Los consumidores no deberían verse obligados a elegir entre el desperdicio de alimentos (otro gran problema) o los residuos plásticos. Tal vez haya otra solución. Por ejemplo, ¿por qué no vender coles de distintos tamaños? ¿Por qué necesitamos cultivar coles tan grandes?
Tanto el consumo de plástico como el desperdicio de alimentos se pueden abordar cambiando el modo en que producimos y distribuimos determinados alimentos.
Los gobiernos, los fabricantes y los minoristas deben impulsar el cambio
La responsabilidad de reducir el consumo y el desperdicio de plástico debe recaer firmemente sobre quienes fabrican plástico y obtienen ganancias de la venta de sus productos, así como sobre quienes fabrican y venden productos envueltos en envases de plástico.
Las investigaciones han demostrado que sólo 56 empresas A nivel mundial, son responsables de más de la mitad de la contaminación plástica de marca que termina en el medio ambiente.
Las empresas se benefician del uso de plásticos porque es más barato utilizarlos que cambiar a alternativas como el cartón o materiales compostables, o utilizar menos envases. Esto significa que las empresas que optan por evitar el uso de plásticos se enfrentan a una competencia desleal.
Es un hábito difícil de abandonar. Liderado por la industria esquemas voluntarios son Limitado en términos de participación y resultadosMuchas empresas no están cumpliendo con sus propias normas objetivos de reducción de plástico.
Los gobiernos deben intervenir y obligar a las empresas a asumir la responsabilidad por el plástico y los envases que fabrican. En la práctica, esto podría implicar planes similares al sistema de depósito de envases para bebidas o la devolución de plásticos a las tiendas.
Reemplazar los esquemas voluntarios por regulaciones obligatorias y una mayor responsabilidad del productor significa que las empresas tendrán que Invertir en cambios a largo plazo diseñados con cuidado.
Las ciudades se construyen alrededor del plástico
Nuestras investigaciones anteriores han demostrado que el plástico desempeña un papel esencial en algunos, circunstancias limitadasDescubrimos que los hogares vulnerables a menudo dependen del plástico para hacer su vida más llevadera, como por ejemplo, para cubrir sus pertenencias en el balcón o para utilizar cubiertos y platos de plástico en apartamentos de estudiantes con un espacio de cocina mínimo. Esto incluye a personas con necesidades de accesibilidad, personas que dependen del transporte público para comprar alimentos o personas con limitaciones económicas o que viven en edificios pequeños y altos. apartamentos.
Los estilos de vida insostenibles no son tanto una elección como un producto de ciudades, viviendas y regulaciones mal planificadas. Todo está muy bien si eres móvil y estás bien ubicado, pero si vives en un mal atendido suburbio lejano y transportar comestibles o comida para llevar o comprar cosas sobre la marcha, entonces el plástico es quizás la única forma asequible actual de hacerlo funcionar.
Por lo tanto, las campañas y las soluciones que no tienen en cuenta cómo La vida cotidiana y la economía están entrelazados con plásticos pueden excluir personas y espacios que no pueden acceder a las alternativas.
Por ejemplo, hay formas de hacer Comer de manera conveniente es más sostenible en entornos educativos. Hemos demostrado cómo comedores y microondas En espacios compartidos se puede permitir a las personas acceder a alimentos asequibles con sus amigos, como en Universidad Mensa en Alemania.
Nuestro nueva investigación Exploraremos cómo los plásticos y envases de un solo uso relacionados con los alimentos forman parte integral de nuestra vida diaria, incluidas las compras, el trabajo, la cocina y el almacenamiento.
En ocasiones, las nuevas políticas perjudican inadvertidamente a determinados grupos y comunidades, como los ancianos, las personas con menor movilidad, las personas que viven en departamentos o los grupos de bajo nivel socioeconómico. Antes de implementar nuevas políticas y regulaciones, debemos comprender el papel que desempeñan estos materiales y los tipos de servicios y valor que brindan.
Nuestro objetivo es desarrollar un marco para informar políticas y estrategias que permitan una transición justa e inclusiva hacia la reducción del uso de plástico.
¿Qué pasa después de julio?
Julio sin plástico y otras campañas similares se basan en la idea de que hacer un cambio temporal dará lugar a cambios de estilo de vida más permanentes. Pero las investigaciones demuestran que los cambios temporales son muy diferente a Cambios estructurales y permanentes en prácticas.
Los supermercados seguirán envolviendo los productos en plástico y vendiendo plástico de un solo uso, incluso si intentamos comprar menos durante el Julio Sin Plástico.
En última instancia, el enfoque debe centrarse en diseñar infraestructuras y soluciones políticas eficaces para obtener resultados duraderos, teniendo en cuenta cómo se genera la demanda de plástico en primer lugar.
Algunos de estos cambios requerirán un cambio en las expectativas de la comunidad y en la cultura alimentaria.
En lugar de señalar con el dedo a los consumidores, pongámonos a trabajar en el rediseño de nuestras ciudades. Necesitamos repensar cómo se estructuran las prácticas cotidianas y los sistemas de fabricación y distribución para eliminar los desechos plásticos.
Bhavna Middha es investigadora principal del ARC DECRA y del Centro de Investigación Urbana de la Universidad RMIT. Ralph Horne es vicerrector adjunto de Investigación e Innovación en la Facultad de Diseño y Contexto Social de la Universidad RMIT. Este artículo se vuelve a publicar desde La conversación debajo de Licencia Creative Commons. Leer el artículo original.