El siguiente ensayo se reimprime con permiso de La conversaciónuna publicación en línea que cubre las últimas investigaciones.
Los desechos plásticos se acumulan a un ritmo vertiginoso en todo el mundo. El Banco Mundial estima que cada persona del planeta genera un promedio de 1,6 libras (0,74 kilogramos) de residuos plásticos al día.
Para frenar este flujo, 175 naciones están… Negociación de un tratado internacional vinculante sobre la contaminación plástica, con un objetivo de finalización para fines de 2024. En julio de 2024, la administración Biden publicó el Primer plan estadounidense para abordar este problema.
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La nueva estrategia estadounidense abarca cinco áreas: producción de plástico, diseño de productos, generación de residuos, gestión de residuos y captura y eliminación de plásticos. También enumera las medidas que las agencias y departamentos federales están adoptando actualmente.
Yo estudio derecho ambientalincluido Esfuerzos para reducir la contaminación plástica. Como la mayor economía del mundo, Estados Unidos es un actor fundamental en este esfuerzo. Basándome en mi investigación, he aquí tres propuestas del plan estadounidense que considero importantes y una omisión que considero una laguna importante.
Un estándar federal para medir los microplásticos
Los estudios han detectado pequeños fragmentos de plástico, conocidos como microplásticos, en entornos que incluyen La atmósfera, fuentes de agua potable, Animales salvajes y cadenas alimentarias humanas.
Si bien los científicos han descubierto que la vida silvestre, como las aves marinas, Puede resultar perjudicial consumir plástico.el Los efectos sobre la salud humana son menos clarosA diferencia de otros contaminantes, los microplásticos tienen diferentes efectos según su tamaño, Su forma y dónde se encuentran, como en los alimentos, el aire o el agua. Y los humanos pueden estar expuestos a ellos a través de Muchos caminos diferentesincluida la inhalación, la ingestión y el contacto.
No existe un estándar federal para medir los microplásticos en diversos medios, como el agua y el suelo, por lo que los estudios carecen de definiciones, métodos y técnicas de informe estandarizados. En 2023, California lanzó un Programa de monitoreo de microplásticosque incluye el desarrollo de un método estandarizado para medir los microplásticos en el agua potable.
El plan de la administración Biden exige desarrollar métodos estandarizados para recolectar, cuantificar y caracterizar microplásticos. y nanoplásticosque son aún más pequeños. Esto ayudará a los científicos generar datos consistentes que los reguladores pueden utilizar para establecer límites a los microplásticos en los alimentos, el agua y el aire.
Responsabilidad ampliada del productor
Todos los plásticos contienen sustancias químicas que les aportan propiedades como resistencia, suavidad, color y resistencia al fuego. Un subconjunto de estas sustancias químicas, entre ellas bisfenoles y ftalatosse han relacionado con efectos adversos para la salud que incluyen Anomalías fetales, problemas de salud reproductiva y cáncer..
Algunos científicos sostienen que ciertos tipos de residuos plásticos con ingredientes o propiedades especialmente nocivos, incluidos el PVC, el poliestireno, el poliuretano y el policarbonato, deberían clasificado como residuo peligrosoEn la actualidad, Estados Unidos, Europa, Australia y Japón consideran los artículos fabricados con estos plásticos como residuos sólidos y los tratan del mismo modo que los restos de comida de la cocina o el papel de oficina usado.
El hecho de que Actualmente, solo alrededor del 5% de los residuos plásticos de EE. UU. se reciclanmientras que el 9% se incinera y el 86% se entierra en vertederos, ha provocado llamados a asignar cierta responsabilidad a los productores de plástico.
Leyes de responsabilidad ampliada del productorque existen para otros productos como la pintura y los productos electrónicos, hacen que los productores sean responsables de recolectar y desechar sus productos o pagando parte de los costos para gestionar estos desechos. Estos requisitos incentivan a los productores a crear productos más respetuosos con el medio ambiente y a apoyar el reciclaje.
A mediados de 2024, California, Colorado, Maine y Oregón Han adoptado leyes de responsabilidad extendida del productor para los desechos plásticos, y alrededor de una docena de otros estados están considerando medidas similares. Los estudios muestran que cuando se adoptan tales políticas, Las tasas de reciclaje aumentan.
El plan de la administración Biden prevé el lanzamiento de una iniciativa nacional de responsabilidad extendida del productor que permitiría a los gobiernos estatales, locales y tribales desarrollar sus propios enfoques y, al mismo tiempo, ofrecer una visión de un sistema nacional armonizado y de objetivos para la gestión de los residuos plásticos. El apoyo a nivel federal podría ayudar a que más jurisdicciones promulguen normas que exijan a los productores que ayuden a gestionar estos residuos.
Prohibición de plásticos de un solo uso
La prohibición de los artículos de plástico es una herramienta para reducir la generación de residuos. La mayoría de estas medidas se aplican a artículos que se utilizan una sola vez y se desechan, como bolsas de la compra, envoltorios de alimentos y botellas de plástico. Artículos como estos son Los plásticos más comunes en el medio ambiente.
El plan de EE. UU. exige desarrollar estrategias para “reemplazar, reducir y eliminar gradualmente el uso y la compra innecesarios de productos plásticos por parte del Gobierno Federal”, incluido el fin de la compra de artículos plásticos de un solo uso para 2035. Aunque esta acción se aplica solo al uso por parte de agencias federales, el gobierno de EE. UU. es el responsable El mayor comprador individual de bienes y servicios del mundopor lo que este paso puede enviar una poderosa señal a favor de los productos alternativos.
Limitar la producción de plástico
Las proyecciones actuales sugieren que la producción mundial de plástico aumentará duplicarse para 2040con el consiguiente aumento de los desechos plásticos. En respuesta, 66 países han formado la Coalición de alta ambicióncopresidido por Noruega y Ruanda, para apoyar disposiciones estrictas en el tratado mundial sobre plásticos. Uno de sus objetivos centrales es limitar la producción mundial de plástico.
A principios de 2024, varias naciones que participan en las negociaciones del tratado propusieron reducir la producción mundial de plástico. 40% por debajo de los niveles de 2025 para 2040Este concepto todavía está en discusión.
Los fabricantes de plástico y las empresas que dependen del plástico argumentan que un límite de producción Aumentar los costos de todos los plásticos. En cambio, grupos como El Consejo Mundial del Plástico piden que se adopten medidas que reduzcan la generación de residuos plásticos, como el uso de resinas con mayor contenido reciclado y el aumento de las tasas de reciclaje.
Hasta mediados de 2024, Estados Unidos no había aprobado un límite a la producción de plástico. Sin embargo, en agosto, los informes de prensa indicaron que la administración Biden estaba cambiando su posición y apoyará límitesincluida la creación de una lista mundial de productos químicos que deben restringirse.
Se trata de un cambio importante que, según creo, podría hacer que más países apoyen la limitación de la producción de plástico nuevo. Es probable que surjan más detalles a medida que se acerque la ronda final de negociaciones, prevista para noviembre de 2024 en Busan, Corea del Sur. La industria del plástico se opone firmemente a limitar la produccióny el Congreso tendría que ratificar un tratado global para que sus disposiciones fueran vinculantes para Estados Unidos. Pero el apoyo de Estados Unidos podría aumentar las posibilidades de limitar el flujo cada vez mayor de plástico en la economía mundial.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Lea el Artículo original.