Por Casey Harper (La plaza central)
Los expertos dicen que el actual conflicto entre Israel y Hamás podría provocar un aumento en los precios del gas en Estados Unidos.
Los precios del petróleo ya han señalado un aumento en respuesta al gran conflicto entre Israel y los terroristas de Hamás en Gaza, que podría arrastrar a otras naciones productoras de petróleo cercanas a la lucha.
“Es casi seguro que el conflicto hará subir los precios del gas, pero mucho dependerá de su alcance y duración”, dijo a The Center Square Paige Lambermont, experta en energía del Competitive Enterprise Institute. “Esta incertidumbre en sí misma puede hacer subir los precios. Pero hay una cosa que es segura: aumentar el suministro de petróleo mitigaría cualquier efecto sobre los precios relacionado con el conflicto y ayudaría a reducir los precios extremadamente altos del gas con los que los estadounidenses ya están lidiando cuando van a los surtidores”.
Los precios del petróleo han fluctuado en los días posteriores al ataque, pero en general hubo un aumento inicial en los futuros del petróleo crudo de aproximadamente 4-5% que hasta ahora se ha estabilizado.
Los precios de la gasolina aumentaron en EE. UU. en el verano de 2022, alcanzando un promedio nacional de $5 por galón de gas regular en parte debido a la invasión rusa de Ucrania.
Para combatir esos precios más altos, el presidente Joe Biden liberó decenas de millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, las reservas del país normalmente reservadas en caso de emergencias.
Según la Administración de Información Energética federal, esa reserva se ha reducido casi a la mitad desde 2020.
Biden recibió críticas por liberar petróleo de los críticos que decían que solo lo hacía porque las elecciones intermedias de 2022 se acercaban y que reducir las reservas de manera tan dramática podría dejar a Estados Unidos vulnerable en caso de un conflicto a gran escala.
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Ahora que puede haber un conflicto en el horizonte y los suministros de petróleo de Medio Oriente son aún más volátiles, esas críticas han resurgido.
“¿Hasta dónde subirán los precios del petróleo?” Peter St. Onge, economista de la Heritage Foundation, escribió en X, antes conocido como Twitter. “Goldman y Bloomberg ya están pidiendo petróleo a 100 dólares. Algunos dicen que 150 dólares si Irán se involucra. Joe Biden rompió todas las soluciones fáciles después de agotar la Reserva Estratégica de Petróleo a sólo 17 días. Luego quemaron una y otra vez a los sauditas, quienes tal vez no estén de humor para ayudar”.
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Lambermont dijo que estas y otras políticas han dejado a Estados Unidos sin preparación para las crisis globales.
“Desafortunadamente, la administración Biden lleva mucho tiempo impulsando políticas que reducen el suministro de petróleo”, dijo a The Center Square. “Sólo en las últimas semanas, la administración canceló siete ventas de arrendamiento de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, propuso una nueva norma para imponer una prohibición total del arrendamiento de petróleo y gas en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska y publicó una ley en alta mar. El plan de venta de arrendamiento de petróleo y gas del que se jacta la administración tendría ‘la menor venta de arrendamiento de petróleo y gas de la historia’”.
Como The Center Square anteriormente reportado, los terroristas de Hamás dispararon miles de misiles contra Israel durante el fin de semana y los militantes se extendieron por todo el país, matando y capturando tanto a soldados como a civiles. Las cifras de víctimas aún varían, pero cientos de israelíes murieron y aún más resultaron heridos.
Israel respondió rápidamente, lanzando ataques en Gaza y declarando la guerra, prometiendo represalias incomparables por los ataques. El conflicto, que probablemente se intensificará y continuará al menos durante el resto de este año, ha planteado dudas sobre la ayuda financiera y militar de Estados Unidos a Israel, así como sobre cómo se verán afectados los mercados petroleros.
“Históricamente, cualquier tensión en Medio Oriente causa volatilidad en el mercado, y no veo que esto sea diferente, especialmente si Israel toma medidas directas contra Irán”, dijo Daniel Turner, director ejecutivo del grupo de defensa de los trabajadores de la energía, Power the Future. La Plaza del Centro. “El régimen iraní se siente particularmente empoderado en este momento. Ven una debilidad al estilo Carter en la Casa Blanca y han construido fuertes alianzas con China y Rusia”.
Según la AAA, el precio promedio nacional del galón de gasolina regular es de $3,66.
“A pesar de las sanciones y la presión internacional, muchos de nuestros adversarios nunca dejaron de producir y vender petróleo, y ahora tienen dinero en efectivo y están envalentonados”, dijo Turner. “Los precios más altos del petróleo son mejores para ellos y probablemente serán el resultado de una inevitable escalada de violencia en la región”.
Por ahora, los expertos dicen que el impacto sobre los precios dependerá en gran medida de la duración del conflicto y de qué potencias mundiales estén involucradas.
“Los precios en el surtidor son sensibles a los mercados petroleros mundiales porque el costo del petróleo crudo se fija a nivel global y representa más de la mitad del costo de la gasolina refinada en los Estados Unidos, en promedio”, dijo Travis Fisher, economista de la Instituto Cato, dijo a The Center Square. “Cualquier aumento en los precios del petróleo crudo tiende a traducirse en aumentos en los precios de la gasolina.
“Por ahora, los aumentos de precios en los mercados mundiales del petróleo crudo parecen modestos, pero eso podría cambiar si el conflicto se amplía”.
Sindicado con permiso desde la plaza central.