Esta historia originalmente apareció en WIRED en español y ha sido traducido del español.
Los amplios céspedes cortados y los árboles frondosos, los campos deportivos brillando bajo sus luces encendidas, los castillos inflables en las áreas de juegos infantiles…especialmente Los castillos inflables son lo que Celia Pérez Godínez envidia. Son los adornos del barrio rico al que viaja todos los días como empleada doméstica en Cancún. Pérez envidia a los ricos.
Me lo cuenta sentada en un banco de madera podrida una tarde de agosto, mientras su hijo de siete años se queda atascado con su patinete en el camino roto que hay aquí, a muchos kilómetros de distancia, al norte de la ciudad, en un parque diminuto, lleno de basura y vegetación salvaje, a poca distancia de donde vive Pérez, cerca de las afueras de la ciudad. Mientras hablamos, un indigente de fondo grita y se ríe como si se tratara de un chiste que sólo él entiende.
Pérez es una madre soltera de 33 años de San Marcos, Guatemala. En 2013 emigró a Cancún, un destino turístico muy popular y sobrepromocionado de México. Rara vez tiene tiempo y dinero para ir a la playa y no encuentra áreas verdes o espacios públicos decentes y seguros para que su hijo juegue, por lo que tiene que conformarse con los pocos parques que hay disponibles, como este. Esta no es la vida que esperaba. “Escuchas que Cancún es maravilloso, pero cuando llegas aquí… es una decepción”.
Cancún, con 54 años de existencia, es la ciudad más joven de México. Fue concebida desde cero en los años 70 como un nuevo destino vacacional en el país. En este sentido, ha sido un gran éxito, pero como proyecto urbano es un fracaso. Pensada para 200.000 personas, la población de su extensión urbana supera ahora el millón. Antes, gran parte de esta zona era selva; hoy hay cientos de hoteles. El acelerado desarrollo inmobiliario ha ido minando la vegetación circundante año tras año.
Este crecimiento ha sido una pesadilla ambiental, pero también social, ya que ha proporcionado beneficios enormemente desiguales a los habitantes más ricos y más pobres de la ciudad. Según una investigación reciente de Christine McCoy, académica de la Universidad del Caribe, la mayoría de los habitantes de Cancún viven sin las áreas verdes o espacios públicos mínimos necesarios para la recreación, el ocio, el descanso o la socialización. Esto es especialmente cierto en aquellas regiones donde viven los más vulnerables.
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Esta desigualdad ha evolucionado a pesar de la rápida expansión de Cancún, que ha consumido enormes cantidades de espacios verdes. Entre 2001 y 2021, la región circundante perdió al menos 30.000 hectáreas de selva, según datos de la Comisión Nacional Forestal de México. En los terrenos arrancados a la selva ahora hay proyectos residenciales y hoteleros. Y según datos vistos por WIRED, hay muchos más desarrollos en camino. A nivel federal, desde 2018 la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales ha recibido 40 solicitudes de cambio de uso de suelo en la zona. De aprobarse, desaparecerán 650 hectáreas más de selva.
Los datos obtenidos a través de la libertad de información muestran qué proyectos de desarrollo urbano se han tramitado en este período, desde 2.247 pequeñas unidades de vivienda popular hasta un hotel de lujo con todo incluido de 20 pisos y 429 habitaciones. Lo más importante es que ninguno de ellos incluye solicitudes de desarrollo o mejora de parques públicos o áreas verdes, en una ciudad que ya está a punto de estallar, tras haber superado su capacidad de recepción de turistas durante más de una década.