El astronauta de la NASA Frank Rubio dice que pasar seis meses más en el espacio lo hizo mejor que antes en su trabajo.
Rubio, quien inesperadamente pasó más de un año en el Estación Espacial Internacional (ISS), realizó autoevaluaciones periódicas para ser más eficiente a medida que pasaba su tiempo en el espacio, dijo a Space.com durante una conferencia de prensa transmitida en vivo el viernes (13 de octubre) desde la NASA. Centro espacial Johnson en Houston.
“Pude… ver qué cosas había hecho bien y qué cosas había hecho mal y tratar de mejorarlas durante la siguiente mitad de la expedición”, dijo Rubio. Enfatizó que todavía no era perfecto, pero que era “increíblemente afortunado de poder tomar las lecciones aprendidas e implementarlas inmediatamente. Mucha gente tiene que esperar cinco, seis o diez años”. [for a second mission] hasta que sean capaces de implementar aquellas cosas que acaban de aprender”.
Rubio rompió accidentalmente un récord estadounidense en vuelos espaciales, pasando 371 días seguidos en el espacio después de su vuelo ruso. Nave espacial Soyuz surgió una fuga en diciembre de 2022 mientras estaba atracado en la ISS. Después de una complicada serie de programaciones de naves espaciales, Rubio y los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin llegaron sanos y salvos a casa el 27 de septiembre en una nave de reemplazo, seis meses después de la fecha de llegada originalmente prevista.
La fuga que detuvo la Soyuz de Rubio fue el primero de tres problemas de refrigerante que sufrió el hardware de la ISS rusa en el último año. Después de ese incidente, un Nave espacial de carga Progress surgió una fuga en febrero de 2023, también durante la misión de Rubio; la agencia espacial federal rusa roscosmos ha dicho que tanto la Soyuz de Rubio como la Progress probablemente resultaron dañadas por ataques de micrometeoroides.
Esta semana surgió una nueva fuga de refrigerante con El módulo Nauka de Rusia también. Un radiador de respaldo de 13 años en el centro científico de dos años expulsó refrigerante al espacio el lunes (9 de octubre) por razones que aún no están claras. Nauka sigue funcionando bien y la fuga se ha detenido, pero el evento retrasó dos caminatas espaciales estadounidenses ya que la NASA tomó precauciones y prefirió esperar hasta que Rusia continúe su investigación.
Rubio dijo que su experiencia militar le ayudó a adaptarse a la estadía prolongada y que tenía la perspectiva de otros “amigos y familiares que han estado bajo mucha más presión y condiciones mucho más difíciles” mientras prestaban servicio al país.
“Fue algo difícil sentir pena por mí mismo en esa situación, pero eso no quiere decir que no hayamos tenido un par de días difíciles”, dijo. Pero cuando Rubio y su familia asimilaron la noticia, llegó la ayuda. “La comunidad que nos rodeaba era sencillamente, Dios mío, tenían muchísimo, oraciones y apoyo. Fue casi abrumador ver cuánto amor y apoyo hemos recibido. Así que, desde esa perspectiva, lo hizo increíblemente fácil”.
“Desafortunadamente, no tengo muchos detalles sobre el tercer incidente más reciente”, dijo Rubio sobre la filtración de Nauka. “Si están relacionados”, añadió, “tal vez haya un cambio en el entorno para que (las filtraciones) ocurran tan cerca una de la otra”.
Los controladores de misión tanto en Houston como en Moscú, enfatizó, “están haciendo una cantidad increíble de análisis para llegar a la causa raíz. Y como lo hicieron con nosotros, van a idear un gran plan para asegurarse de que la tripulación La seguridad es primordial para todos en el equipo. Eso simplemente anula todo”.
Si bien Rubio pasó gran parte del tiempo en el espacio lidiando con lo inesperado, todavía había tiempo para un poco de diversión. Rubio proporcionó una actualización sobre un desaparecido (y ziplock) tomate enano que perdió accidentalmente en la estación poco después de la cosecha, cuando inesperadamente se alejó flotando.
A pesar de “de 18 a 20 horas de mi tiempo buscando ese tomate” (una cifra que quizás haya estado exagerando por puro humor), nunca apareció.
“La realidad del problema, ya sabes, la humedad allí arriba es como del 17%. Probablemente esté tan seca que no se puede saber qué era, y alguien simplemente tiró la bolsa”, se lamentó Rubio, riendo. “Ojalá alguien lo encuentre algún día: una cosa pequeña y arrugada”.