¿Se convierte en leche embotellada? Precio de clase 1¿Yogur? Precio de clase 2¿Queso cheddar? Precio de la clase 3¿Mantequilla o leche en polvo? Clase 4Tradicionalmente, la clase 1 recibe el precio más alto.
¿Sabes de dónde viene tu leche?Fotografía: Sue Ogrocki/AP Photo
Hay 11 FMMO que dividen el país. Las FMMO de Florida, el sudeste y los Apalaches se centran principalmente en la leche de clase 1, o embotellada. Las otras FMMO, como las del Alto Medio Oeste y el Noroeste del Pacífico, tienen más productos manufacturados, como queso y mantequilla.
Durante las últimas décadas, los agricultores generalmente han recibido el precio mínimo. Las mejoras en la calidad de la leche, la producción, el transporte, la refrigeración y el procesamiento de la misma dieron como resultado mayores cantidades de leche, una mayor vida útil y un mayor acceso a los productos en todo Estados Unidos. El aumento de la oferta redujo la competencia entre las plantas procesadoras y redujo los precios generales.
Junto con estas mejoras en la producción vinieron aumento de los costes de produccióncomo alimento para el ganado, mano de obra agrícola, atención veterinaria, combustible y costos de equipo.
Investigadores de la Universidad de Tennessee en 2022 comparó el precio Recibido por leche en todas las regiones contra los costos primarios de producción:alimentación y mano de obra. Los resultados muestran por qué las granjas están en dificultades.
De 2005 a 2020, los ingresos por ventas de leche por cada 100 libras de leche producidas oscilaron entre $11,54 y $29,80, con un precio promedio de $18,57. Durante ese mismo período, los costos totales para producir 100 libras de leche oscilaron entre $11,27 y $43,88, con un costo promedio de $25,80.
En promedio, eso significaba que una sola vaca que producía 24.000 libras de leche generaba unos 4.457 dólares, pero producir esa leche costaba 6.192 dólares, lo que significaba una pérdida para el productor lechero.
Las granjas más eficientes pueden reducir sus costos de producción al mejorar la salud de las vacas, el rendimiento reproductivo y ratios de conversión de alimento a lecheLas granjas más grandes o los grupos de agricultores (cooperativas como Dairy Farmers of America) también pueden aprovechar la contratación a futuro de granos y precios futuros de la leche. Las inversiones en tecnologías de precisión, como sistemas de ordeño robótico, salas rotativas y tecnologías reproductivas y sanitarias portátiles, pueden ayudar a reducir los costos laborales en las granjas.
Independientemente del tamaño, sobrevivir en la industria láctea requiere pasión, dedicación y una gestión empresarial cuidadosa.
Algunas regiones han sufrido mayores pérdidas que otras, lo que se debe en gran medida a la forma en que se les paga a los agricultores, es decir, a las clases de leche y a los crecientes costos de producción en su zona. Algunos programas de seguros y cobertura que pueden ayudar a los agricultores a compensar los altos costos de producción o las caídas inesperadas de los precios. Si los agricultores los aprovechan, los datos muestran que pueden funciona como una red de seguridadpero no solucionan el problema subyacente de que los costos exceden los ingresos.
Pasando la antorcha a los futuros agricultores
¿Por qué algunos productores lecheros siguen persistiendo, a pesar de los bajos precios de la leche y los altos costos de producción?
Para muchos productores, la respuesta es que se trata de un negocio familiar y forma parte de su herencia. El noventa y siete por ciento de las granjas lecheras de Estados Unidos son de propiedad y gestión familiar.