Esta es la segunda de una serie de cinco partes en la que escribimos como blogs invitados sobre nuestro nuevo libro. Enfrentando los fallos de la justicia: cómo salirse con la suya en casos de asesinato y violacióndisponible aquíEn el último artículo, presentamos el problema, en gran medida ignorado, de los fallos de la justicia: casos en los que los culpables escapan por completo al castigo o reciben un castigo claramente inadecuado. Pero tal vez sea innecesario centrarse en los casos de delitos impunes porque el problema se está resolviendo por sí solo. Una respuesta común a las preocupaciones sobre el delito y la falta de castigo es que refleja el alarmismo perenne sobre un problema delictivo en constante disminución. ¿No estamos disfrutando de tasas de delincuencia históricamente bajas? ¿Son los fallos de la justicia realmente un problema acuciante para los responsables de las políticas si los delitos graves están disminuyendo continuamente? Analizamos este argumento sobre las tasas de delincuencia en el primer capítulo de nuestro libro.
[T]La verdad es que Estados Unidos no está disfrutando de tasas de criminalidad históricamente bajas, y los delitos graves como el asesinato, la violación y la agresión agravada están aumentando nuevamente, especialmente en las jurisdicciones urbanas, después de caer desde su punto máximo a principios de los años 90. Si el gráfico que muestra las tendencias de la tasa de criminalidad se enmarca para comenzar en los años 70, 80 o 90, esto puede sugerir que Estados Unidos está disfrutando de tasas de criminalidad históricamente bajas.
Pero, en realidad, esas tres décadas representaron máximos anormales en materia de delincuencia en Estados Unidos. Si se analiza el registro histórico más amplio, resulta evidente que, en comparación con la época anterior a la devastadora ola de delincuencia que comenzó a fines de la década de 1960, las tasas de delincuencia actuales son más altas. Por ejemplo, al comparar los datos sobre delincuencia del FBI informados por la Biblioteca del Congreso de 1960 con los de 2019 (el último año que la Biblioteca del Congreso eligió para informar estas estadísticas incómodas), se observa que los delitos totales por cada 100.000 habitantes aumentaron de 1.887 a 2.489, un aumento del 32%. Los delitos violentos aumentaron aún más drásticamente, como se muestra en la siguiente tabla. Las tasas de delitos violentos modernos son muy superiores al doble del punto de referencia de 1960, debido principalmente a la explosión de los asaltos agravados:
Año Total de delitos
por cada 100.000Violento Asesinato Violación forzada Robo Agresión agravada 1960 1.887,2 160.9 5.1 9.6 60.1 86.1 2019 2.489,3 379,4 5.4 42.6 81.6 250.2
Estos datos ni siquiera tienen en cuenta el reciente aumento de homicidios desde 2019, cuando la tasa de asesinatos aumentó casi un 30% entre 2019 y 2020. Incluso los datos de 2019 subestiman la magnitud del problema, ya que la comparación de la tasa de asesinatos es engañosa: los enormes avances en la atención médica de emergencia desde 1960 han mejorado drásticamente la supervivencia de un tiroteo o una agresión agravada. Las víctimas ahora llegan a los hospitales antes debido a mejores tiempos de respuesta de ambulancias y helicópteros, y la mayoría de los hospitales ahora tienen centros de trauma especializados en el tratamiento de heridas graves. Por ejemplo, las heridas de bala graves tratadas en los hospitales aumentaron casi un 50% entre 2001 y 2011, incluso cuando la tasa de mortalidad disminuyó, lo que provocó que la tasa de asesinatos cayera del 5,6 al 4,7. Los estudios muestran que si la tecnología médica de la década de 1960 prevaleciera hoy, la tasa de asesinatos sería más de cinco veces mayor de lo que es. En 2020, se produjeron 22.000 homicidios en Estados Unidos. Sin las tecnologías modernas, esta cifra se acercaría a los 110.000. Estados Unidos no se encuentra en un período de niveles históricamente bajos de delitos violentos, sino en un período de atención de emergencia avanzada que ha salvado a muchas víctimas de la muerte a pesar de la violencia grave constante o en aumento en muchas jurisdicciones. Abordar los fallos de la justicia es más importante ahora que nunca, ya que Estados Unidos está atrapado en un círculo vicioso de violencia grave en aumento y tasas de resolución decrecientes.
Cabe señalar que las estadísticas oficiales sobre delincuencia no cuentan toda la historia debido a que no se denuncian los hechos. Menos de la mitad de los delitos violentos se denuncian a la policía, un hecho que puede ocultar las tendencias. Por ejemplo, si bien los delitos violentos denunciados cayeron un 2% entre 2021 y 2022 (un hecho que muchos periodistas promocionaron a viva voz para sugerir que preocuparse por la delincuencia era una forma de infundir miedo), los incidentes totales de delitos violentos (incluidos los delitos no denunciados) aumentaron alrededor de un 40%. Los delitos violentos en 2022 fueron casi un 20% más altos que el promedio de 2015-2019.
Además de que las tasas de delitos graves aumentan o se estancan, las tasas de resolución de los casos también son desalentadoras y están empeorando en muchas jurisdicciones. Las tasas nacionales de resolución de homicidios disminuyeron de alrededor del 90% en 1960 a menos del 50% en 2020, y la tasa real de resolución de homicidios es aún menor debido a que la policía declara “resueltos” casos que nunca conducen a un arresto, y mucho menos a una condena. A pesar de los avances en la tecnología de investigación, los asesinos están eludiendo la justicia a tasas cada vez más altas. Los departamentos de policía tienen en sus manos más de 250.000 casos de asesinato sin resolver, y cada año se suman a esa cifra entre seis y diez mil. Si se suman los casos de intento de asesinato (esas agresiones agravadas que habrían conducido a la muerte en el pasado), esta cifra sería muy superior al millón.
Las tasas de limpieza en muchas grandes ciudades han alcanzado niveles verdaderamente abismales. En 2022, en ciudades con más de un millón de habitantes, Sólo alrededor del 8,4% de los delitos violentos y el 1,4% de los delitos contra la propiedad condujeron a un arresto.La magnitud de los delitos impunes es profundamente inquietante y desconocida para la mayoría de los estadounidenses. Y, contrariamente a las afirmaciones desdeñosas de algunos, no es un problema que se esté solucionando por sí solo. En nuestro próximo artículo analizaremos los costos de estos fracasos masivos y rutinarios de la justicia.