Investigaciones recientes sobre el comportamiento del sueño de los animales ha revelado que el sueño está influenciado por los animales que los rodean. Los babuinos oliva, por ejemplo, duermen menos a medida que aumentan los tamaños de los grupos, mientras que los ratones pueden sincronizar sus ciclos de movimientos oculares rápidos (REM).
En la sociedad occidental, muchas personas esperan dormir solas, o incluso con una pareja romántica. Pero como ocurre con otros animales que viven en grupos, el colecho humano es común, a pesar de algunas cultural y variación relacionada con la edad. Y en muchas culturas se considera típico compartir la cama con un familiar.
Aparte de países occidentalesel colecho entre cuidadores y bebés es común, con tasas tan altas como 60-100 por ciento en partes de América del Sur, Asia y África.
A pesar de su prevalencia, el colecho infantil es controvertido. Algunas perspectivas occidentales, que valoran la autosuficiencia, sostienen que dormir solo promueve el autotranquilismo cuando el bebé se despierta por la noche. Pero Los científicos evolucionistas argumentan que dormir colecho ha sido importante para ayudar a mantener a los bebés abrigados y seguros durante toda la existencia humana.
Muchas culturas No espere que los bebés se calmen solos cuando se despiertan por la noche y consideren que los despertares nocturnos son una parte normal de la lactancia. y desarrollo.
Las preocupaciones sobre el síndrome de muerte súbita del lactante (SID) a menudo han llevado a los pediatras a desalentar el hecho de compartir la cama. Sin embargo, cuando los estudios controlan Otros factores de riesgo de SMSL incluidas las superficies inseguras para dormir, el riesgo de SMSL no parece diferir estadísticamente entre los bebés que duermen juntos y los que duermen solos.
Esta puede ser una de las razones por las que agencias como la Academia Americana de Pediatríael Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención y el Servicio Nacional de Salud cualquiera recomendar que los bebés “duermen en la habitación de los padres, cerca de la cama de los padres, pero en una superficie separada” o, si comparten la cama, para asegurarse de que el bebé “duerme sobre un colchón firme y plano” sin almohadas ni edredones, en lugar de desalentar por completo el colecho.
Los investigadores aún no saben si el colecho causa diferencias en el sueño o si el colecho ocurre debido a estas diferencias. Sin embargo, experimentos realizados en la década de 1990 sugirieron que dormir juntos puede Fomentar episodios más sostenidos y frecuentes de lactancia materna..
Utilizando sensores para medir la actividad cerebral, esta investigación también sugirió que el sueño de los bebés y sus cuidadores puede ser más ligero durante el colecho. Pero los investigadores especularon que este sueño más ligero en realidad podría ayudar a proteger contra el Sids al brindarles a los bebés más oportunidades para despertarse del sueño y desarrollar un mejor control sobre su sistema respiratorio.
Otros defensores creen que dormir juntos beneficia la salud emocional y mental de los bebés promoviendo el vínculo entre padres e hijos y ayudando a los bebés regulación de la hormona del estrés. Sin embargo, los datos actuales no son concluyentes y la mayoría de los estudios muestran hallazgos mixtos o sin diferencias entre personas que duermen juntos y personas que duermen solas con respecto a la salud mental a corto y largo plazo.
Dormir en la infancia
El colecho infantil después de la infancia también es bastante común según encuestas mundiales. A encuesta de 2010 de más de 7.000 familias del Reino Unido encontraron que el 6 por ciento de los niños compartían la cama constantemente hasta al menos los cuatro años.
Algunas familias adoptan el colecho en respuesta a su hijo tiene problemas para dormir. Pero el hecho de compartir la cama entre padres e hijos en muchos países, incluidos algunos occidentales, como Suecia donde los niños suelen dormir con sus padres hasta la edad escolar, se considera culturalmente parte de un entorno enriquecedor.
También es común que los hermanos compartan habitación o incluso cama. A Estudio de EE. UU. de 2021 encontró que más del 36 por ciento de los niños pequeños de entre tres y cinco años compartían la cama de alguna forma durante la noche, ya sea con cuidadores, hermanos, mascotas o alguna combinación.
El colecho disminuye pero sigue presente entre los niños mayores, con hasta 13,8 por ciento de los padres que duermen juntos en Australia, el Reino Unido y otros países informaron que sus hijos tenían entre cinco y 12 años cuando dormían juntos.
Dos estudios recientes en EE. UU. que utilizan actígrafos (sensores de movimiento) que se llevan en la muñeca para rastrear el sueño indicaron que los niños que comparten cama pueden tener duraciones de sueño más cortas que los niños que duermen solos. Pero esta duración más corta del sueño no se explica por mayor interrupción durante el sueño. En cambio, los niños que comparten la cama pueden perder el sueño irse a la cama más tarde que durmientes solitarios.
Los beneficios y desventajas del colecho también pueden diferir en niños con afecciones como trastorno del espectro autista, trastornos de salud mental y enfermedades cronicas. Estos niños pueden experimentar una mayor ansiedad, sensibilidades sensoriales y malestar físico que dificultan conciliar el sueño y permanecer dormidos. Para ellos, el colecho puede proporcionarles seguridades.
Adultos compartiendo cama
De acuerdo a una encuesta de 2018 Según la Fundación Nacional del Sueño de EE. UU., entre el 80 y el 89 por ciento de los adultos que viven con su pareja comparten la cama con ellos. El hecho de compartir la cama entre adultos ha cambiado con el tiempo desde la época preindustrial. arreglos comunalesincluidas familias enteras y otros invitados del hogar, para durmiendo solo en respuesta a las preocupaciones de higiene a medida que se aceptaba la teoría de los gérmenes.
Muchas parejas descubren que compartir la cama mejora su sensación de cercanía. Las investigaciones muestran que compartir la cama con su pareja puede provocar tiempos de sueño más largos y un sensación de dormir mejor en general.
Las parejas que comparten cama también suelen entrar en sincronización con las etapas del sueño de cada uno, lo que puede mejorar esa sensación de intimidad.
Sin embargo, no todo es color de rosa. Algunos estudios indican que las mujeres en relaciones heterosexuales pueden tener más problemas con la calidad del sueño cuando comparten la cama, ya que pueden ser más fácilmente perturbado por los movimientos de su pareja masculina. Además, quienes comparten la cama pueden tener menos sueño profundo que cuando duermen solos, aunque sienten que duermen mejor juntos.
Muchas preguntas sobre el colecho siguen sin respuesta. Por ejemplo, no entendemos completamente los efectos del colecho en el desarrollo de los niños, o los beneficios del colecho para los adultos más allá de las parejas románticas entre mujeres y hombres. Pero algunos trabajos sugieren que dormir colecho puede consolarnossimilar a otros formas de contacto socialy ayudar a mejorar sincronía física entre padres e hijos.
Dormir juntos no tiene una respuesta única para todos. Pero recuerde que las normas occidentales no son necesariamente aquellas con las que hemos evolucionado. Así que considere factores como trastornos del sueñola salud y la edad en tu decisión de dormir juntos, en lugar de lo que hacen los demás.
Goffredina SpanòProfesor de Neurociencia Cognitiva del Desarrollo, Universidad de Kingston y gina masonInvestigador postdoctoral en Psiquiatría y Comportamiento Humano, Universidad marrón
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