Un nuevo maya La ciudad, perdida durante siglos en la densa jungla del sur de México, ha sido descubierta desde la computadora de un estudiante de doctorado a cientos de kilómetros de distancia. Esta es la historia de cómo lo hizo.
El asentamiento, llamado Valeriana Después de una laguna de agua dulce cercana, tiene todas las características de una capital política maya clásica: plazas cerradas, pirámides, un juego de pelota, un embalse y un diseño arquitectónico que sugiere una fundación anterior al 150 d.C., según un estudio recientemente publicado. estudiar en el diario Antigüedad.
¿Y cómo lo encontró Luke Auld-Thomas, estudiante graduado de la Universidad de Tulane? La respuesta está en los láseres. Hasta hace poco, la arqueología se limitaba a lo que un investigador podía observar desde el suelo y con los ojos. Sin embargo, la tecnología de detectar y medir distancias con luz, conocido como lidarha revolucionado el campo, permitiéndonos escanear regiones enteras en busca de sitios arqueológicos escondidos bajo una densa vegetación u hormigón.
Viajemos en el tiempo. Es 1848 y el gobernador de Petén, Guatemala, Modesto Méndez, junto con Ambrosio Tut, artista y cronista de la época, redescubren Tikal, uno de los sitios arqueológicos más majestuosos del siglo. civilización maya. A mediados del siglo XIX poco se sabía de esta avanzada cultura, que calculaba los ciclos lunar, solar y venusiano, e inventaba la escritura jeroglífica y el concepto del número cero sin apenas herramientas.
La densa selva tropical que rodea Tikal y la falta de caminos hicieron extremadamente difícil llegar a los restos. Pero de todos modos el gobierno guatemalteco se adentró en el corazón de la selva de Petén, en busca de su patrimonio cultural. Guiados por los rumores de los lugareños, machete en mano, cinta métrica y brújula, se adentraron en la selva del Petén en una misión casi imposible. Al llegar al sitio de Tikal, Méndez y su equipo quedaron asombrados por lo que vieron: gigantescos templos y pirámides, en su mayoría cubiertos por la selva. Las construcciones más imponentes, ocultas por la naturaleza, se alzaban sobre las copas de los árboles. Tikal, aunque parcialmente enterrada, conservó su majestuosidad y dio pistas del enorme tamaño de la ciudad.
La historia se repitió en 2024, pero con algunas variaciones importantes. En lugar de un machete, Auld-Thomas se armó con un motor de búsqueda. WIRED habló esta semana con él y Marcello Canuto, director del Instituto de Investigación Middle American de Tulane, sobre el descubrimiento.