Cuando se trata de alimentos picantes naturales, algunos animales están más en forma que otros para disfrutarlos. Los humanos y otros mamíferos no están tan bien equipados para manipular esos alimentos. Tomemos como ejemplo el ají. Si bien es un alimento rico en propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y sirve como una excelente fuente de vitamina C, contiene capsaicina, una sustancia química que hace que los pimientos tengan un sabor picante e interactúa con el receptor nervioso conocido como TRPV1.
Si bien algunos humanos pueden clasificar el hormigueo y el ardor asociados con la capsaicina como agradables, es un feroz disuasivo para los animales. El Agencia de Protección Ambiental De hecho, clasifica la capsaicina como un pesticida bioquímico y repelente de animales. Sin embargo, no todos los animales rehuyen las comidas picantes. Algunos pueden soportar el calor sin sudar.
Aversiones naturales a las especias
Los mamíferos, incluidos los humanos y los roedores, tienen receptores del dolor que pueden activarse ante una lesión, Ácido, calor y el fitoquímico capsaicina.. La capsaicina puede ser letal para ratas y ratones, y síntomas de toxicidad oral aguda puede incluir marcha tambaleante, enrojecimiento de la piel y cianosis (labios, lecho ungueal y piel azules debido a niveles bajos de oxígeno).
“Las ardillas y los ratones muestran una aversión natural a las comidas picantes”, dice Joanna Herberger, veterinaria de PetSprint.. “Podemos atribuir este comportamiento a una respuesta evolutiva para evitar plantas potencialmente dañinas”.
Pero la evolución también es la culpable de la notable insensibilidad de la musaraña a la capsaicina. Las musarañas arbóreas tienen una mutación genética que refuerza su tolerancia hacia los alimentos picantes, una adaptación que les da una clara ventaja para consumir plantas en su hábitat, según Luqman Javedveterinario interno de PangoVet.
Leer más: ¿Cómo toleramos la comida picante?
Los pájaros ayudan a que crezcan las plantas picantes
Otros animales que pueden soportar el calor son las aves. loros grises africanos, gallinaspájaros cantores y otras especies de aves han receptores del dolor inmunes a la capsaicina que anulan el malestar picante asociado con los pimientos. Por cierto, esta resistencia a las cualidades analgésicas de la capsaicina es clave para la fertilización de las plantas picantes, según Javed.
“Muchas aves desempeñan funciones importantes como dispersoras de semillas”, dice Javed. “Poder soportar el sabor indeseable de los pimientos [produced by the capsaicin in spicy plants] permitiría a los pájaros consumir estas semillas, volar lejos y luego dispersarlas en sus excrementos”.
Los chiles pueden haber evolucionado de esta manera porque las aves dispersan mejor sus semillas que los mamíferos. Curiosamente, debido a la forma adaptativa en que funcionan los receptores TRPV1 en las aves, la capsaicina puede registrarse como un agradable sabor a vainilla que incentiva la dispersión de las semillas, según el Revista Europea de Farmacología.
Leer más: Comer comida picante podría ayudarte a vivir más tiempo
Animales que deben evitar las especias
La mayoría de las mascotas, incluidos perros, gatos y conejos, no deben comer alimentos picantes, pero esta regla general también se aplica a animales de granja como vacas. Si un animal tiene receptores gustativos para la capsaicina, es probable que sienta molestias después de ingerir alimentos que inducen calor, como los chiles y los jalapeños.
Los perros pueden experimentar malestar gastrointestinal a corto plazo debido a alimentos picantes, como flatulenciay síntomas más angustiantes, como vómitos y diarrea. Alimentos picantes como los chiles jalapeños también representan una amenaza para los gatos porque pueden irritarles la nariz y la boca, y los aceites pueden picar los ojos.
Mientras Algunos dueños de mascotas alimentan a sus conejos con chiles.generalmente no es aconsejable debido al potencial de malestar gástrico. Sin embargo, en la categoría de verduras sin hojas, que componen el 25 por ciento de la dieta de un conejo, pimientos banana y pimientos verdes se consideran alimentos seguros.
“Si bien la mayoría de las mascotas no deben recibir alimentos picantes en absoluto, hay algunas especias suaves que pueden tolerarse en cantidades muy pequeñas y bajo una cuidadosa supervisión”, dice Bethany Hsiaveterinario móvil y cofundador de CodaPet. “Esas especias suaves incluyen canela, jengibre y cúrcuma”.
Leer más: ¿Qué alimentos son saludables para los perros y qué deben evitar?
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: