Si la idea de conducir por una carretera sinuosa te hace sentir mareado, piensa en los ratones empleados en un nuevo estudio, que buscaba identificar las células cerebrales responsables del mareo.
Se colocaron ratones desprevenidos en un tubo de plástico, se les ató a una rueda giratoria y se les envió a dar un paseo, para que los investigadores pudieran identificar qué neuronas se iluminaban después de este tiovivo que les provocaba náuseas.
La temperatura corporal de los animales bajó, evitaron la comida y se encogieron de miedo en sus jaulas, todas señales claras de que estaban experimentando algo parecido al mareo que sufren los humanos. Sudores fríos, ¿alguien?
Basándose en investigaciones anteriores, el neurocientífico Pablo Machuca-Márqueza, de la Universidad Autónoma de Barcelona, y sus colegas pensaron que comenzarían a observar las células en el núcleos vestibularesun conjunto de fibras nerviosas en el tronco del encéfalo que transmite señales desde el oído al cerebro.
Los sensores en nuestro oído medio, así como en nuestras extremidades y ojos, envían información a nuestro cerebro para orientarnos mientras nos movemos. Se piensa que un desajuste sensorial Provoca mareos: nuestros ojos y oído interno le dicen a nuestro cerebro que nos estamos moviendo cuando no lo estamos.
Varias partes del cerebro procesan información sensorial proveniente del oído, los ojos y las extremidades, pero se sabe poco sobre qué neuronas realmente indican el mareo. Identificarlos podría ser un paso hacia el desarrollo de estrategias más efectivas. medicamentos para el mareocon menos efectos secundarios.
Para determinar qué células se activaban en respuesta al mareo, Machuca-Márqueza y sus colegas inhibieron diferentes subconjuntos de neuronas dentro de los núcleos vestibulares y luego ataron a los ratones nuevamente a la rueda giratoria para ver si esos cambios aliviaban el mareo.
Los ratones giraban y giraban. La inactivación de un grupo de neuronas vestibulares que expresan una proteína llamada VGLUT2 evitó el mareo inducido por el giro en los animales.
La activación de esas mismas neuronas desencadenó comportamientos similares al mareo en ratones sin girar. Hable sobre el desajuste sensorial; Ese sería un verdadero viaje.
De esas neuronas que expresan VGLUT2, las células que generan un receptor llamado CCK-A fueron responsables de la mayoría de los comportamientos de mareo en los experimentos, encontraron los investigadores.
También mapearon los circuitos de estas neuronas y encontraron densas proyecciones de neuronas CCK-A conectadas al cerebro. núcleos parabraquialesun área conocida por regular la supresión del apetito, la temperatura corporal y el letargo.
La estimulación de estas proyecciones provocó algunos, pero no todos, signos de mareo en los ratones. La temperatura corporal de los animales bajó y evitaron los alimentos azucarados, pero aun así comieron y se movieron con normalidad. Por lo tanto, es probable que otras conexiones derivadas de los núcleos vestibulares induzcan esas respuestas corporales al mareo.
Cuando los investigadores bloquearon el receptor CCK-A con un compuesto farmacológico antes de enviar a los ratones a dar una vuelta, la mitad del número de células cerebrales en los núcleos parabraquiales estaban activas y alivió algunos comportamientos de mareo.
La mayoría de los medicamentos contra el mareo trabajar de manera similarpara reducir la actividad en el sistema de equilibrio del cerebro o limitar las señales que se envían entre el cerebro y el intestino, para ayudar a detener las náuseas y los vómitos.
Pero estos medicamentos son contundentes en el mejor de los casos. Bloquean los mensajeros químicos que actúan en todo el cuerpo, causan somnolencia y solo tienden a funcionar si se toman antes de que aparezca el mareo; después de eso, rara vez son eficaces.
En 2012, la NASA anunció que estaba desarrollando un aerosol nasal de acción rápida para combatir el mareo, pero todavía estamos reunidos para escuchar los resultados del ensayos clínicos habían planeado.
Si las vías descubiertas en este estudio con ratones funcionan de la misma manera en humanos, entonces los investigadores podrían tener un objetivo nuevo y más claro para anular las enfermedades inducidas por el movimiento, para nuestro alivio.
El estudio ha sido publicado en PNAS.