No podemos saber qué Nimbadón Parecía seguro, pero el registro fósil nos proporciona algunas pistas. Nos muestra que probablemente se trataba de una criatura de aspecto curioso. Con un peso de 150 libras, Nimbadón Era aproximadamente cinco veces más grande que un koala, una figura parecida a un perezoso con garras de gran tamaño, manos y pies de tamaño considerable y brazos fuertes destinados a aferrarse al dosel.
La especie era un tipo de diprotodontoides con los que los wombats y koalas están estrechamente relacionados. Las similitudes entre los koalas y Nimbadón son llamativos. Ambos dependían del bosque y ambos fueron construidos para colgar de los árboles a los que llamaban hogar.
A prolífica colección de fósiles encontrado en Queensland, Australia, pinta un cuadro de una especie moldeada por una geología que ya no existe hoy en el continente.
Nimbadón: El Koala Gigante del Mioceno
Nimbadon lavarackorum (Diprotodontidae), un herbívoro marsupial de peso pesado en los bosques del Mioceno de Australia. (Crédito: MÁS UNO)
En un estudio publicado en la edición de mayo de 2023 del Revista de Paleontologíalos investigadores encontraron que NimbadónLos pulgares semi-oponibles significaban que la especie estaba como en casa en lo alto de las copas de los árboles. Probablemente vivía como un koala gigante con garras para agarrarse a los árboles y extremidades traseras más cortas que le permitían suspenderse en el aire.
¿Qué comió el koala gigante?
En breve, Nimbadón fue construido como un abrazador de árboles, anatómicamente diseñado para colgar del follaje que le proporcionaba su hábitat y su alimento. Según el mismo Revista de Paleontología Según el estudio, sus dientes muestran que era un explorador que pudo haber comido fruta cuando estaba disponible, dependiendo de la estacionalidad. Cuando la fruta estaba fuera de temporada, la especie se alimentaba de otras formas de vegetación que se encontraban en el bosque.
¿Cuándo existió el koala gigante?
Viviendo en el Mioceno medio, hace unos 15 millones de años, el koala gigante prosperó durante una época en la que Australia habría estado cubierta de exuberantes selvas tropicales. Su hábitat habría presentado amplias oportunidades para camuflarse.
Esconderse habría sido esencial ya que vivía junto a depredadores como carnívoro canguros, cocodrilos gigantes con cabeza de cuchilla y el león marsupial, un depredador de emboscada con dientes cortantes y una garra gigante perfecta para destripando a su presa.
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NimbadónEl papel de en el bosque
Cuando Nimbadón vivió, probablemente era un mamífero muy disperso, que se encontraba comúnmente en Australia y Nueva Guinea, según un estudio publicado en la edición de noviembre de 2012 de la revista MÁS UNO.
El estudio encontró que los diprotodontoides, que antes se pensaba que pastoreaban y pastaban animales como ovejas o rinocerontes, probablemente se sentían más a gusto en el bosque. La especie puede haber desempeñado un papel similar al que desempeñan hoy los tapires y los monos, como comedor de frutas y gran dispersor de semillas que ayudó al bosque a prosperar.
Pero NimbadónLa dependencia del bosque también puede haber sido lo que lo causó. Aunque los científicos aún no están seguros, se piensa que una especie tan grande habría requerido tanta comida que un bosque en disminución ya no podría sustentarla.
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¿Cuándo se extinguió el koala gigante?
Según un estudio de octubre de 2018 publicado en la revista Naturalezael león marsupial, que dependía del bosque para tender emboscadas a sus presas, probablemente se extinguió debido al cambio climático, y Nimbadón podría haber enfrentado el mismo final.
Nimbadón Probablemente se extinguió hace unos 11.000 años en un momento en que la megafauna australiana estaba desapareciendo a un ritmo rápido. Otras especies grandes como diprotodonteTambién estaban desapareciendo , un wombat gigante, y Megalania, el lagarto terrestre más grande jamás visto.
Más grande no siempre es mejor, especialmente cuando Australia comenzó a secarse y gran parte del continente fue reemplazado por desierto. Muchas de las especies que habían prosperado antes comenzaron a extinguirse, y los gigantes de antaño, como Nimbadónel león marsupial y el canguro asesino conocido como Ekaltadetatambién vio su camino hacia la puerta.
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