Marianne Styrmandirectora de operaciones del proveedor noruego de conectividad de borde Celerway, analiza los éxitos de su startup, los desafíos que la mantienen en marcha y por qué la industria de la tecnología de las comunicaciones es más resistente que la mayoría.
I Siempre hemos buscado oportunidades en empresas tecnológicas de alto crecimiento, buscando aprovechar el rico patrimonio técnico y económico de Noruega y nuestro instinto para construir y crear. El espacio de la tecnología de la comunicación, en particular, ha alimentado mi creciente apetito por la innovación y ha dado forma a mi progresión profesional. Fundé empresas, las dejé y trabajé para gigantes globales. Y, para mí, el viaje ha sido infinitamente más gratificante que el objetivo inicial.
El papel de la educación y los buenos docentes
Atribuyo esa chispa inicial de mi empuje y energía a un memorable profesor de macroeconomía que tuve cuando tenía 17 años. Como estudiantes, aprendimos que Noruega tenía grandes recursos de petróleo y gas. Sin embargo, con fantástica previsión, enseñó que descubrir nuevas corrientes de productos y servicios para la exportación era fundamental para mantener la riqueza económica de nuestra nación. Esa idea despertó en mí la pasión por trabajar en el negocio de exportación. Quiero hacer la diferencia. Sabía que no tenía las habilidades necesarias para convertirme en un excelente ingeniero. Pero entendí los mercados y la estrategia, los pilares básicos de la economía, y apliqué ese conocimiento en el contexto de las exportaciones y la tecnología. Ese fue el comienzo de mi viaje.
Noruega tiene una sólida trayectoria en tecnología de las comunicaciones, y la mayoría de los principales fabricantes de semiconductores basan aquí su investigación y desarrollo inalámbricos. Esta rica herencia tecnológica y mi pasión por los negocios me abrieron puertas en la industria, manteniéndome en el camino de la tecnología de las comunicaciones. Noruega tiene mucho que ofrecer al mundo con nuestra experiencia en conectividad y comunicaciones. De hecho, las empresas de telecomunicaciones obtienen resultados extremadamente buenos en los países nórdicos, con velocidades de 5G en la región que eclipsan a la mayor parte del resto del planeta.
Primeros años y startups
Las primeras experiencias empresariales (y la voluntad de asumir un desafío) me llevaron a expandirme más allá y fundar varias empresas emergentes exitosas. Como fundador, me di cuenta de que necesitaba gestionar, construir, inspirar y adaptarme a los desafíos y cambios necesarios para mantener todo enfocado. En el año 2000 cofundé Moustik y Movilisto en España, especializándome en servicios de SMS premium. Se convirtió en el primer proveedor de tecnología SMS para la industria de medios europea, permitiendo la votación de mensajes de texto en sus programas de televisión en todo el continente, incluido uno de los concursos musicales internacionales más populares. La exposición de la empresa y el trabajo duro ayudaron a que el negocio se expandiera exponencialmente y lograra una sólida presencia europea.
A los 34, de repente había alcanzado la cima, o eso pensaba. ¡Estaba en la cima de mi juego! Pero en lugar de eso, me pregunté: “¿Adónde voy desde aquí?” Entonces me di cuenta de que lo que me hacía feliz, enérgico y satisfecho no era el destino sino el viaje. Los obstáculos y triunfos que enfrenté y superé con mi equipo en el camino me motivaron cada día. Necesitaba regresar a donde estaba la acción.
Mezclándose con los grandes
Por mucho que disfruté de los éxitos de mi startup, los triunfos parecían transitorios. Puse mi mirada en desafíos más importantes, empresas más establecidas y me uní al gigante tecnológico Texas Instruments en 2005. Dirigí el equipo de marketing global de la cartera de conectividad inalámbrica allí, ampliándolo de 23 millones de dólares a 500 millones de dólares en once años. Fue una gran experiencia y una oportunidad de aprendizaje para hacer crecer el negocio a esa escala en una corporación global, especialmente en hardware. Sin embargo, parecía cada vez más que el futuro de la tecnología de las comunicaciones estaba en el software.
La oportunidad me llamó la atención y estaba preparado para el desafío, uniéndome al especialista noruego en gestión de servicios de TI WebStep en 2016, concentrándome en su negocio de software y logrando cotizar en la bolsa de valores. Para mantener el crecimiento empresarial y al mismo tiempo lograr la acreditación bursátil, era fundamental alinear y coordinar los diferentes departamentos basados en el conocimiento. Todas mis experiencias y conocimientos adquiridos desde ser fundador hasta trabajar en grandes corporaciones me dieron la ventaja para mantenerme organizado de manera eficiente mientras todo lo demás sucedía a mi alrededor.
Junto con mi equipo, orquesté y optimicé los procesos necesarios para lograr los objetivos y la visión de la junta. Una vez que completamos la lista, sentí que era “misión cumplida”, así que exploré nuevos pastos. Fue entonces cuando Last Mile Solutions, una plataforma de IoT independiente para comunicaciones inalámbricas de largo alcance, me invitó a unirme a ellos como su director ejecutivo.
El ecosistema de las comunicaciones.
A pesar de mis éxitos, no siempre ha sido fácil. Siempre hay nuevos desafíos que enfrentar, desde el estallido de la burbuja de las puntocom en 2000 hasta la crisis financiera de 2008, pasando por el caos en la cadena de suministro creado por la pandemia de covid. Sin embargo, creo que hay algo inherentemente resiliente en la industria de la tecnología de las comunicaciones, sin importar cuán volátiles sean los mercados. Es nuestra necesidad humana innata de conectarnos, comunicarnos, colaborar y cooperar, lo que está integrado en nuestro ADN, y esto no es sólo de persona a persona sino de máquina a máquina.
Los cambios evolutivos en el trabajo remoto alimentan nuestra dependencia de la tecnología de las comunicaciones, generando innovación y resiliencia. Esta necesidad acelerada de conectividad seguirá creciendo junto con nuestro deseo de innovar, trabajar de manera eficiente y cooperar globalmente.
Construyendo resiliencia como mujer en la tecnología
He obtenido conocimientos valiosos al estar en el sector tecnológico, y lo primero de la lista para mí es la inclusión, especialmente para las mujeres. La mitad del talento mundial es femenino, pero las mujeres ocupan sólo el 26,7% de los empleos tecnológicos. Debemos romper el techo de cristal y atraer todo este potencial sin explotar, ya que sigue siendo uno de los desafíos más importantes de la industria. Quiero animar a más mujeres a dar ese paso vital hacia el sector tecnológico. Las mujeres hacen cosas brillantes y aportan diferentes habilidades. Necesitamos hacer que les resulte más atractivo querer ser parte de esta industria.
Desde una perspectiva personal, ser mujer en la tecnología ha sido, en ocasiones, un desafío, pero al mismo tiempo me ha hecho más resiliente. A menudo he sido la única voz femenina en la oficina y ciertamente la única representante femenina en la junta directiva. Eso significa una presión adicional y una mayor visibilidad para mí, por lo que cuando he tenido que presentar, comentar o informar sobre un proyecto, siento como si hubiera tenido que prepararme el doble y hablar el doble de alto.
Los últimos 30 años han sido un viaje gratificante y revelador hasta donde estoy hoy, Director de Operaciones de Celerway. Lo que hagamos en Celerway establecerá un nuevo estándar para la tecnología de conectividad y lo que podemos ofrecer con aplicaciones de vanguardia. Nuestra solución consiste en potenciar el borde en constante expansión: nos esforzamos por ser la primera opción para impulsar la productividad, la innovación y la agilidad en el borde.
Mis desafíos más importantes también han sido mis mayores éxitos, y es mi continua curiosidad sobre lo que hay más allá del horizonte lo que me mantiene comprometido y listo para el próximo capítulo.