6 de noviembre de 2023: Es nuevo, apasionante y un tema que mantiene a muchos investigadores y médicos en diabetes cautelosamente optimistas, mientras que otros adoptan un enfoque de esperar y ver hasta que llegue más evidencia.
Pero para las personas mayores con diabetes tipo 2, así como para aquellas que están comenzando el tratamiento, la noticia puede ser una clara victoria: una nueva investigación ha demostrado que los medicamentos comunes para la diabetes pueden reducir el riesgo de demencia y, tal vez, otros medicamentos potencialmente mortales. trastornos.
Si se demuestra, el vínculo podría proporcionar un camino hacia el envejecimiento consciente en todos los sentidos de la palabra.
La diabetes afecta aproximadamente 37 millones de personas en Estados Unidos y casi quinientos millones personas en todo el mundo, cifras que se prevé que aumenten significativamente en las próximas dos décadas. Al mismo tiempo, “tenemos unos 47 millones de personas que viven con demencia, y esperamos que esta cifra casi se duplique en 2030, y nuevamente en 2050”, dijo Stella Daskalopoulou, MD, profesora e internista en el Departamento de Medicina de Centro de Salud de la Universidad McGill en Montreal.
Las dos condiciones están relacionadas, con un creciente cuerpo de investigación que sugiere que la diabetes, así como síndrome metabólico y la obesidad, aumenta el riesgo de demencia. Esto plantea la cuestión de si un mejor control de la diabetes y las afecciones que la acompañan puede ayudar a preservar las habilidades mentales durante toda la vida.
“Durante la última década, se ha trabajado mucho utilizando los datos existentes para comprender la asociación entre diferentes medicamentos para la diabetes y el riesgo de deterioro cognitivo leve o demencia”, dijo Rozalina G. McCoy, MD, profesora asociada de medicina y jefe de división de investigación clínica de la División de Endocrinología, Diabetes y Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore.
“Han sido muy consistentes en lo que encontraron”, dijo. Lo que han descubierto es que el uso continuo de metformina, un fármaco muy común para tratar los problemas de azúcar en sangre en personas con diabetes, parece reducir el riesgo de deterioro cognitivo o demencia. Por otro lado, otro medicamento para la diabetes conocido como sulfonilureas está relacionado con un mayor riesgo.
Una revisión y un análisis publicados recientemente en coautoría de Daskalopoulou parecen confirmar este protector Efecto de la metformina contra el deterioro cognitivo. Pero la metformina no es el único medicamento que parece ayudar al cerebro; Los investigadores descubrieron que los estudios de agentes más nuevos como Jardiance, Ozempic y Trulicity también parecen reducir significativamente el riesgo de demencia, quizás incluso más que la metformina.
Es importante destacar que no se han realizado estudios que comparen la metformina con estos agentes más nuevos, por lo que es imposible sacar conclusiones definitivas, pero los datos parecen prometedores.
Aún más convincente es un estudio reciente que analizó datos de los registros médicos de más de 40.000 personas con diabetes tipo 2 que usaban metformina de forma rutinaria o, por diversas razones, dejaron de tomar su medicamento pero continuaron tomando al menos otro medicamento para la diabetes.
“Descubrimos que seguir tomando metformina prevenía o retrasaba la aparición de la demencia”, dijeron la autora principal Sarah Ackley, PhD, epidemióloga de la Universidad de Boston, y el primer autor Scott C. Zimmerman, MPH, analista de datos de investigación en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de California San Francisco.
Por otro lado, las personas que dejaron de tomar metformina parecieron tener una tasa de demencia 1,2 veces mayor, lo que nuevamente sugiere el papel protector de la metformina.
“Dado que iniciar el tratamiento con metformina y continuar con él parece beneficioso, parece probable que cualquier exposición, incluso una exposición limitada, a la metformina sea buena”, dijeron.
Pero Absalon Gutiérrez, MD, profesor asociado de la Facultad de Medicina McGovern del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston y director médico de endocrinología del Hospital Lyndon B. Johnson, dijo que estos estudios vienen con una advertencia importante:
El estudio no prueba que la metformina reduzca el riesgo de demencia. En otras palabras, dijo, “no puede establecer causalidad. Es posible que también haya habido otros factores que condujeron a la demencia. Se necesitan estudios más amplios y de alta calidad”.
La diabetes y el cerebro
Varias cosas parecen conectar la diabetes y la salud cerebral. Arman Fesharaki-Zadeh, MD, PhD, neurólogo conductual y neuropsiquiatra de la Facultad de Medicina de Yale en New Haven, CT, dijo que las imágenes por resonancia magnética (IRM) de pacientes con diabetes no controlada muestran cambios en los vasos sanguíneos que afectan en gran medida la forma en que el cuerpo suministra oxígeno.
“Es esencialmente un daño vascular al cerebro que ocurre con el tiempo, generalmente debido a diabetes, presión arterial alta y colesterol alto (es decir, síndrome metabólico)”, dijo. “Y los estudios muestran que la tasa de esta progresión tiende a ser significativamente más rápida en pacientes diabéticos con Alzheimer”.
Otra clave importante es el azúcar en sangre o glucosa, una fuente de energía primaria para el cerebro.
“Si tiene una afección que esencialmente altera la forma en que su cuerpo procesa la glucosa en sangre, puede afectar significativamente su cognición por poder”, dijo Fesharaki-Zadeh.
Pero “si alguien ya está en ese proceso de desarrollar demencia vascular o Alzheimer o una combinación de ellos, tener un control riguroso de su diabetes puede frenar este deterioro”, afirmó.
El camino hacia una mejor cognición comienza con una mejor salud
Las investigaciones aún tienen que demostrar si ciertos medicamentos para la diabetes son mejores que otros para retardar la progresión hacia habilidades mentales deficientes, demencia y/o Alzheimer. Pero lo que está claro es que un mejor control de la diabetes conduce a una variedad de mejores resultados de salud.
McCoy señala varios aspectos importantes que se deben tener en cuenta cuando se habla de diabetes con su médico, ya sea que usted sea un recién diagnosticado o un veterano.
“La mayoría de mis pacientes me ven para reducir sus niveles de azúcar en sangre, pero reducir el azúcar en sangre no es la única consideración”, dijo. Los médicos también deben pensar en la salud general y tal vez en los resultados cardíacos; por ejemplo, qué medicamento va a disminuir el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, enfermedad del hígado graso, cáncer o demencia. También deben tener en cuenta “lo difícil que les resultará tomar este medicamento y cuál será el impacto de este medicamento en sus vidas”.
“Normalmente empiezo con metformina debido a la abrumadora evidencia que demuestra que es básicamente beneficiosa no sólo en los resultados de la diabetes, sino también para enfermedades como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, así como enfermedades microvasculares como la retinopatía o la neuropatía”, dijo Daskalopoulou.
Aún así, al igual que otros medicamentos para la diabetes, la metformina no está exenta de efectos secundarios y dijo que los ve con frecuencia.
“A veces hay que reducir [dosage] porque tienen muchos efectos secundarios gastrointestinales como diarrea o náuseas, y luego hay que agregar otro agente para compensar”, explicó.
A veces, dijo Daskalopoulou, si un paciente no tolera la metformina, otro fármaco podría funcionar mejor.
Al mismo tiempo, ninguno de estos medicamentos es el principio y el fin de todo, y deben considerarse un complemento, no un reemplazo, de los cambios en el estilo de vida.
Además de la pérdida de peso y la dieta, Fesharaki-Zadeh mencionó una intervención clave que no sólo ayuda a mejorar los resultados de la diabetes e, idealmente, a revertir el curso de la diabetes, sino que también tiene un efecto significativo en la salud del cerebro: el ejercicio.
“No puedo enfatizar lo suficiente la importancia del ejercicio. Cuando se tiene un sistema cardiovascular sano, especialmente ejercitando los músculos, eso puede ser de gran ayuda para controlar la forma en que el cuerpo procesa los niveles de azúcar en la sangre. Pero también hay un fenómeno que ocurre en el cerebro de las personas que hacen ejercicio llamado neurogénesis; literalmente forman nuevas conexiones en las regiones de memoria de sus cerebros”.
“¿Por qué esperar hasta que la crisis ya esté en proceso de ocurrir?” él dijo.