Un nuevo estudio sobre el aprendizaje de idiomas ha revelado que la aparición de palabras específicas para distinguir «azul» de «verde» fue consecuencia del aprendizaje de un segundo lenguaje.
Hay mucha variación en el número de términos básicos de color descrito por diferentes idiomas. Poblaciones más aisladas tienden a tener menos palabras para separar los colores en el espectro, y los que tienen tienden a diferenciar los colores «más cálidos» (como el rojo y el amarillo) más que los colores «más fríos» (como el azul y el verde).
En el caso de una sociedad indígena que vive en una parte remota de las tierras bajas de Bolivia conocida como pueblo tsimanejusto Con frecuencia se utilizan un pequeño puñado de términos de color que describen el negro, el blanco y el rojo.. También hay algunas palabras que cubren variaciones del amarillo y dos palabras – «shandyes» y «yushñus» – que se usan indistintamente para cubrir todos los tonos de azul y verde.
Sin embargo, en experimentos con 30 individuos tsimane’ que también hablaban boliviano-español, los investigadores descubrieron que usaban «yushñus» exclusivamente para describir el color azul, y «shandyes» exclusivamente para describir el verde, coincidiendo con la clara categorización del español.
«Aprender un segundo idioma te permite comprender estos conceptos que no tenías en tu primer idioma». plantea una hipótesis Edward Gibson, científico cognitivo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
«Lo que también es interesante es que usaron sus propios términos tsimane para comenzar a dividir el espacio de color más como lo hace el español».
Sin embargo, esta perspectiva sobre el lenguaje y el pensamiento es objeto de intensos debates. Otros lingüistas sostienen que el lenguaje puede limitar la experiencia del color sólo hasta un grado limitado, y que la aparición ordenada de términos de color es en su mayor parte universal. Después de todo, sólo porque no tengas un término para un color no significa que no puedas «ver» sus diferencias en comparación con otro color.
A los 30 pueblos bilingües Tsimane’, junto con 71 individuos de la misma sociedad amazónica que eran monolingües, se les pidió que clasificaran 84 fichas de Colores diferentes y decir cómo los etiquetarían y nombrarían. Se pidió a los participantes bilingües que repitieran la misma tarea tanto en tsimane’ como en español-boliviano.
Además de separar los nombres azul y verde, las personas que hablaban dos idiomas eran más precisas al nombrar los colores en tsimane’. Es un ejemplo de cómo los idiomas pueden tener un impacto el uno del otrodicen los investigadores y cómo conceptos como el color pueden reestructurarse en función del lenguaje.
«Los hablantes bilingües aprenden una forma diferente de dividir el espacio de color, lo cual es bastante útil si se trata del mundo industrializado». dice Gibson.
«Es útil poder etiquetar los colores de esa manera, y de alguna manera importan algo de eso al espacio de significado de Tsimane».
El equipo detrás del estudio dice que los bilingües pueden comenzar a influir en los monolingües, aunque es más probable que más monolingües comiencen a aprender también boliviano-español.
Esto se debe en parte a que los Tsimane’ interactúan más con el mundo exterior y con una economía monetaria. A continuación, los investigadores desean ver si los mismos patrones se repiten en otras comunidades aisladas.
«Es un gran ejemplo de uno de los principales beneficios de aprender un segundo idioma, que es que abres una visión del mundo diferente y conceptos diferentes que luego puedes importar a tu idioma nativo». dice Saima Malik-Moraleda, que estudia cerebros bilingües como estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard.
La investigación ha sido publicada en ciencia psicológica.
