Brasil se ha visto afectado por una serie de inundaciones y deslizamientos de tierra devastadores en los últimos meses, que han dejado cientos de muertos o desaparecidos y miles más desplazados.
El último desastre ocurrió en el estado sureño de São Paulo, donde lluvias torrenciales provocaron deslizamientos de tierra que sepultaron casas y carreteras, matando al menos a 48 personas y dejando a 38 más desaparecidas.
El gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, declaró el estado de emergencia y dijo que se trataba del peor desastre climático en la historia del estado.
Pero ¿cuáles son las causas y consecuencias de estos fenómenos meteorológicos extremos? ¿Son resultado del cambio climático o de la negligencia humana? ¿Y cómo puede Brasil afrontar los desafíos de la prevención y recuperación de desastres?
El impacto del cambio climático en los patrones de lluvias de Brasil
(Foto: SILVIO ÁVILA/AFP vía Getty Images)
(Foto: SILVIO ÁVILA/AFP vía Getty Images)
Brasil es un país de contrastes, con climas y ecosistemas diversos. Es el hogar de la selva tropical más grande del mundo, el Amazonas, que cubre alrededor del 60% de su territorio y produce alrededor del 20% del oxígeno del mundo.
También cuenta con amplias zonas de sabana, conocidas como Cerrado, y regiones semiáridas, como la Caatinga.
El patrones de lluvia del país están influenciados por varios factores, como los fenómenos de El Niño y La Niña, que afectan la temperatura y la circulación del Océano Pacífico, y la Oscilación Multidecadal Atlántica, que afecta la salinidad y temperatura del Océano Atlántico.
Sin embargo, el cambio climático también está afectando el clima de Brasil, provocando sequías e inundaciones más frecuentes e intensas.
Según un estudio del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), la precipitación media anual en Brasil disminuyó un 6,4% entre 1961 y 2018, mientras que el número de días con fuertes precipitaciones aumentó un 64,9%.
El estudio también encontró que las regiones sureste y sur de Brasil, que incluyen los estados de São Paulo, Río de Janeiro, Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul, fueron las más afectadas por los cambios en las precipitaciones. patrones, con una reducción del 15,6% y 13,3% en la precipitación media anual, respectivamente.
Estos cambios tienen serias implicaciones para la seguridad hídrica, la agricultura, la energía, la biodiversidad y la salud humana de Brasil.
Por ejemplo, la región sureste, que representa alrededor del 40% de la población y del producto interno bruto (PIB) de Brasil, enfrentó una grave crisis hídrica en 2014 y 2015, cuando los principales embalses que suministran agua a millones de personas alcanzaron niveles críticamente bajos.
La sequía también afectó la producción de energía hidroeléctrica, que representa alrededor del 65% de la generación eléctrica de Brasil.
Por otro lado, la región sur, principal productora de granos, como soja y maíz, y de ganadería, como ganado vacuno y porcino, sufrió inundaciones y granizadas que dañaron cultivos e infraestructura en 2015 y 2016.
Las inundaciones también aumentaron el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, como la leptospirosis y el dengue, y de enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria y la fiebre amarilla.
El papel de las actividades humanas en la exacerbación de la vulnerabilidad de Brasil a los desastres
Mientras El cambio climático es un fenómeno global. que afecta a todos los países, la vulnerabilidad de Brasil a los desastres también está influenciada por actividades humanas, como la deforestación, la urbanización, el uso de la tierra y la degradación ambiental.
Según el Banco Mundial, Brasil se encuentra entre los 10 países del mundo con mayores pérdidas económicas debido a desastres naturales, con una pérdida anual promedio de 2,8 mil millones de dólares entre 1995 y 2014.
Sin embargo, el Banco Mundial también estima que alrededor del 70% de estas pérdidas podrían evitarse o reducirse invirtiendo en resiliencia y gestión del riesgo de desastres.
Uno de los principales factores que aumentan la exposición y la susceptibilidad de Brasil a los desastres es la deforestación, especialmente en la región amazónica.
La selva amazónica desempeña un papel crucial en la regulación del clima y el ciclo del agua, no sólo en Brasil sino también en otras partes de América del Sur y más allá.
El bosque actúa como una esponja gigante, absorbiendo y liberando agua a través de la evaporación y la transpiración, creando lo que se conoce como los “ríos voladores”, que son corrientes de aire húmedo que viajan por todo el continente y traen lluvias a otras regiones.
Sin embargo, la deforestación reduce la capacidad del bosque almacenar y liberar agua, afectando la cantidad y calidad de las precipitaciones y aumentando el riesgo de sequías e inundaciones.
Según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), Brasil perdió alrededor de 11.000 kilómetros cuadrados de cubierta forestal en la Amazonía en 2020, la tasa más alta desde 2008.
Otro factor que contribuye a la vulnerabilidad de Brasil a los desastres es la urbanización, especialmente en las zonas costeras y las regiones metropolitanas de São Paulo y Río de Janeiro.
Según el IBGE, alrededor del 86% de la población de Brasil vive en áreas urbanas y alrededor del 25% vive en asentamientos informales, como barrios marginales y barrios marginales.
Estos asentamientos suelen estar ubicados en zonas precarias y peligrosas, como laderas, riberas de ríos y llanuras aluviales, donde los residentes tienen acceso limitado a servicios básicos, como agua, saneamiento, drenaje, gestión de residuos y transporte público.
Estas condiciones aumentan la exposición y la sensibilidad de los pobres de las zonas urbanas a desastres, como deslizamientos de tierra e inundaciones, así como a crisis sociales y económicas, como el desempleo, la violencia y el crimen.
Un tercer factor que afecta la resiliencia de Brasil a los desastres es el uso de la tierra y la degradación ambiental, especialmente en las zonas rurales y la frontera agrícola.
Brasil es uno de los mayores productores y exportadores de productos agrícolas del mundo, como soja, azúcar, café, carne vacuna y aves de corral.
Sin embargo, la expansión de la agricultura y la ganadería a menudo se ha asociado con la conversión de hábitats naturales, como bosques, humedales y pastizales, en monocultivos, pastos y plantaciones.
Este proceso reduce la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que estos hábitats brindan, como la conservación del suelo, la regulación del agua, el secuestro de carbono y la polinización.
También aumenta la vulnerabilidad de la población rural y del sector agrícola a la variabilidad climática y a los extremos, como sequías, inundaciones, plagas y enfermedades.
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