El siguiente ensayo se reimprime con el permiso de La conversaciónuna publicación en línea que cubre las últimas investigaciones.
Los hombres beben más, son más propensos a beber en exceso y casi cuatro veces más probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol que las mujeres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sin embargo, cuando se trata de diagnosticar bebés que nacen con defectos congénitos asociados con el consumo de alcohol, como síndrome de alcoholismo fetalhistóricamente sólo el Se tienen en cuenta los hábitos de bebida de la madre..
Las investigaciones muestran claramente que Los espermatozoides transportan una gran cantidad de información epigenética. – es decir, cambios hereditarios en la forma en que se expresan los genes que no son el resultado de cambios en la secuencia del ADN – que influyen fuertemente en el desarrollo fetal y la salud infantil. Sin embargo, la mayoría de los médicos y otros proveedores de atención médica no tienen en cuenta la influencia de la salud paterna y las elecciones de estilo de vida en el desarrollo infantil.
Soy un fisiólogo del desarrolloy mi investigación explora las formas en que El consumo de alcohol en los hombres afecta el desarrollo fetal.
Si bien la mayor parte de la atención se centra en el consumo de alcohol de las madres durante el embarazo, mi equipo y yo nos centramos en el consumo de alcohol de los hombres durante las semanas y meses previos a la concepción. Nuestros estudios son los primeros en demostrar que el consumo de alcohol por parte de los hombres antes del embarazo es un factor plausible pero completamente no examinado en el desarrollo de anomalías craneofaciales y deficiencias de crecimiento relacionadas con el alcohol.
El intenso enfoque en mamá
En 1981, el cirujano general de Estados Unidos emitió una advertencia de salud pública que Consumo de alcohol por parte de las mujeres durante el embarazo. fue la causa de defectos de nacimiento físicos y mentales en los niños.
Esta advertencia surgió en respuesta al creciente reconocimiento de que un grupo de discapacidades físicas y mentales graves en los niños, ahora conocidas comúnmente como síndrome de alcoholismo fetal, eran correlacionado con el consumo materno de alcohol durante el embarazo.
Hoy en día, los médicos y científicos reconocen que Hasta 1 de cada 20 escolares estadounidenses puede exhibir alguna forma. de Trastornos del espectro alcohólico fetal.término que se refiere a una amplia gama de Déficits físicos, de desarrollo y de conducta relacionados con el alcohol.muchos de los cuales causan desafíos de por vida para los afectados.
Según los CDC, este síndrome puede ocurrir cuando alcohol en la sangre de la madre pasa al bebé a través del cordón umbilical. Esto ha llevado a la firme aceptado creencia de que los defectos congénitos relacionados con el alcohol son causados únicamente por el consumo materno de alcohol durante el embarazo y son la causa de mujer falla.
La comunidad médica refuerza esta percepción al exigir a los pediatras que obliguen a las madres a confirmar y documentar su consumo prenatal de alcohol antes de poder diagnosticar formalmente a sus hijos con esta enfermedad. defectos de nacimiento relacionados con el alcohol o Trastornos neuroconductuales asociados con la exposición prenatal al alcohol.. No obstante, hay múltiples casos documentados en los que niños diagnosticados con síndrome de alcoholismo fetal nacieron de madres que negaron haber consumido alcohol durante el embarazo.
Por ejemplo, en un estudio, 41 madres negaron haber consumido alcohol durante el embarazo a pesar de que su hijo recibió un diagnóstico de síndrome de alcoholismo fetal. En esta circunstancia y a otros les gusta durante los últimos 40 años, el suposiciones y explicaciones comúnmente aceptadas es que estas madres mintieron sobre su consumo de alcohol durante el embarazo.
Según los CDC, hay no se conoce una cantidad segura de consumo de alcohol durante el embarazo o al intentar quedar embarazada. A pesar de esta recomendación, consumo de alcohol durante el embarazo se informa ampliamente.
Sin embargo, los niveles de consumo de alcohol informados no se correlacionan directamente con el desarrollo de defectos congénitos relacionados con el alcohol en un niño, y no todas las mujeres que beben dan a luz a niños con síndrome de alcoholismo fetal. Esta contradicción ha resultado en contradictorio público mensajería.
Aunque las diferencias en cuánto y cuándo beben las mujeres embarazadas pueden contribuir a la variación en cómo se desarrolla el síndrome de alcoholismo fetal, estos factores por sí solos no pueden explicar la amplia gama y gravedad de los síntomas. Por lo tanto, factores desconocidos más allá del consumo materno de alcohol deben contribuir a este trastorno debilitante.
Papá es la pieza que falta
El alcohol es una droga social, por lo que cuando las mujeres beben, suelen hacerlo con su pareja masculina. Partiendo de esta perspectiva, mi laboratorio utilizó un modelo de ratón para determinar ¿Qué pasa si mamá, papá o ambos padres beben?.
El síndrome de alcoholismo fetal se asocia con tres defectos de nacimiento principales: anomalías faciales, incluidos ojos pequeños y malformaciones en la mitad de la cara; crecimiento reducido de la cabeza y el cerebro; y restricción del crecimiento fetal, una condición que ocurre cuando los bebés nacen más pequeños que el promedio. Basándonos en un estudio previo en humanos, utilizamos software de reconocimiento facial para estudiar los efectos del consumo de alcohol en los rostros de ratones nacidos de madres, padres o ambos padres que consumieron alcohol antes de la concepción.
En un estudio publicado a principios de este año, capturamos una imagen digital de la cara del ratón. Luego asignamos puntos de referencia faciales digitalmente, incluidas partes específicas de los ojos, oídos, nariz y boca. Luego, el programa de computadora determinó si la exposición materna, paterna o dual al alcohol cambiaba las relaciones proporcionales entre cada uno de estos puntos de referencia.
Nuestro estudio utilizando este modelo de ratón reveló que la exposición crónica al alcohol en los hombres afecta la formación del cerebro, el cráneo y la cara de la descendencia. También observamos microcefaliael subdesarrollo de la cabeza y el cerebro, así como el menor peso al nacer, que empeoraba cuanto más bebía el padre.
Por lo tanto, nuestros estudios demuestran que la exposición crónica al alcohol en los hombres, definida como el consumo de más de cinco tragos por día en un período de cuatro horas, podría provocar los tres defectos congénitos principales del síndrome de alcoholismo fetal.
Usando este mismo modelo de ratón, también determinamos que estos Los cambios craneofaciales persisten hasta la vejez.. Específicamente, identificamos anomalías en la mandíbula y en el tamaño y espaciamiento de los dientes permanentes. La alineación anormal de los dientes superiores e inferiores es otra Síntoma reconocido del síndrome de alcoholismo fetal en humanos..
Además de nuestra investigación, otros estudios han identificado cambios de comportamiento en la descendencia de ratones machos que consumen alcohol regularmente. Además, los estudios clínicos sugieren que el consumo de alcohol por parte de los padres aumenta el riesgo de defectos cardíacos en las personas.
Efectos sobre la fertilidad masculina y el embarazo.
Nuestros estudios también respaldan más Impactos inmediatos del consumo de alcohol en la fertilidad masculina. y la capacidad de las parejas para lograr un embarazo saludable. Estas observaciones pueden ser especialmente relevantes para las parejas que luchan por tener hijos.
Los CDC estiman que alrededor del 2% de todos los bebés nacidos en los EE. UU. son concebido utilizando tecnologías de reproducción asistida. Si bien el enfoque de los tratamientos de fertilización in vitro sigue siendo la salud materna y las opciones de estilo de vidanuestros estudios revelan que la exposición masculina al alcohol disminuye las posibilidades de quedar embarazada después de someterse a una FIV.
Significativamente, nuestra investigación demostró que cuanto más bebe un hombre antes de proporcionar esperma, más reducir las posibilidades de que su pareja quede embarazada – en algunos casos, casi el 50%.
Mirando hacia el futuro
Las estimaciones anuales sugieren que los costos acumulativos de los trastornos del espectro alcohólico fetal para los sistemas de atención médica y educativos oscilan entre Entre 1.290 y 10.100 millones de dólares anuales. Dados estos costos exorbitantes y los efectos devastadores para toda la vida de las personas afectadas, ignorar los hábitos de bebida de los padres en los mensajes de salud pública pasa por alto un factor contribuyente importante.
Las primeras investigaciones publicadas sobre los efectos de la exposición materna a toxinas en los defectos de nacimiento en las décadas de 1950 y 1960 fueron recibidas con escepticismo e incredulidad. Hoy en día es ampliamente aceptado que exposición materna a ciertas drogas causar defectos de nacimiento.
Anticipo plenamente que algunos dentro de las comunidades médica y científica, así como el público en general, negarán enérgicamente que el consumo de alcohol por parte de los padres sea importante. Sin embargo, hasta que los médicos comiencen a preguntarle al padre sobre su consumo de alcohol, nunca sabremos completamente las contribuciones de la exposición paterna al alcohol a los defectos de nacimiento y la salud infantil.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original.