Por Patricio Svitek
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Los legisladores de Texas regresan a casa para el Día de Acción de Gracias mientras se cierne la incertidumbre sobre la campaña de un año del gobernador Greg Abbott para obtener vales escolares, que la Cámara rechazó el viernes en su votación más directa sobre el tema hasta el momento.
Ambas cámaras entraron y salieron rápidamente el martes, anunciando que volverían a reunirse el lunes. Pero no está claro qué sucederá a continuación en el Capitolio después de que la Cámara votara 84-63 el viernes para eliminar un programa de vales de un amplio proyecto de ley de educación.
Abbott respondió a la derrota prometiendo “seguir promoviendo la elección de escuelas en la Legislatura de Texas y en las urnas”. No ha dicho si quiere que los legisladores sigan intentándolo en la actual sesión especial, que aún puede durar hasta el 6 de diciembre, o si convocaría una quinta sesión especial para presionar nuevamente por los vales.
“Los padres de Texas merecen la libertad de elegir el camino educativo que sea mejor para que sus hijos tengan éxito”, dijo la portavoz de Abbott, Renae Eze, en una declaración para este artículo. “El gobernador Abbott ha dejado claro que hará lo que sea necesario, sin importar el tiempo que dure”. toma: brindar esa libertad a todas las familias de Texas a través de la elección de escuela”.
El lunes, Abbott comenzó a centrar su atención en la temporada de primarias y anunció el respaldo a la reelección de 58 republicanos de la Cámara de Representantes que se oponían a la enmienda del representante estatal John Raney, republicano por Bryan, que eliminaba los vales del Proyecto de Ley 1 de la Cámara de Representantes. Otros aliados de Abbott en el tema , al igual que el senador estadounidense Ted Cruz, también han señalado desde el viernes que su atención se está centrando en las campañas.
Los opositores a los vales en ambos partidos esperaban que la votación del viernes fuera lo suficientemente decisiva como para poner fin a la cruzada de Abbott, que se remonta a su campaña de reelección de 2022. Para transmitir el mensaje, el representante estatal anti-vales Four Price, republicano por Amarillo, encabezó que la Cámara aprobara una moción para prohibir cualquier reconsideración de la enmienda de Raney.
“Es hora de cambiar el enfoque”, tuiteó Raney después.
Otros republicanos de la Cámara de Representantes lamentaron el resultado del viernes, especialmente porque la aprobación de la enmienda probablemente condenó al fracaso todo el proyecto de ley, que incluye un aumento de la financiación de las escuelas públicas y aumentos salariales para los docentes. Abbott había dejado claro que vetaría el proyecto de ley si no incluía la disposición sobre los vales.
“No sé si el Gobernador nos convocará nuevamente para una quinta sesión especial o no”, dijo el domingo el representante estatal Cody Harris, republicano por Palestina, en una publicación de Facebook. “De cualquier manera, espero con ansias la próxima vez que tenga la oportunidad de ofrecer aumentos salariales muy necesarios a los maestros, mayores fondos para nuestras escuelas locales y la oportunidad de que los padres elijan el sistema educativo que consideren mejor para sus hijos”.
Antes de la votación de la enmienda, Abbott planteó la posibilidad de convocar a los legisladores a otra sesión especial si eliminaban la disposición sobre los cupones. Dijo que incluso si el Senado aceptara el cambio, “tendría que vetarlo y empezaríamos todo de nuevo”.
“Pasaríamos diciembre aquí, tal vez enero aquí, tal vez febrero aquí”, dijo Abbott.
Sin embargo, Abbott no ha repetido esa amenaza desde el viernes y los líderes de ambas cámaras han guardado silencio sobre sus planes para el resto de la sesión especial. El presidente del Senado, el vicegobernador Dan Patrick, emitió un largo comunicado el martes criticando a la Cámara y a su líder, el presidente de la Cámara, Dade Phelan, por “matar la elección de escuelas”, indicando que ve pocas esperanzas de una reactivación de la propuesta en el corto plazo. futuro.
En su breve reunión del martes por la mañana, el Senado remitió dos propuestas de la Cámara relacionadas con la seguridad escolar a su Comité de Educación. Pero el comité no programó de inmediato audiencias sobre la legislación y queda por ver si las propuestas avanzarán más.
Está previsto que el Senado regrese a las 12:30 p. m. del lunes, mientras que la Cámara de Representantes regrese a las 4 p. m. de ese día.
Incluso antes de que la HB 1 llegara a la sala, la Cámara estaba luchando por mantener el quórum de manera consistente. Según todas las apariencias, los legisladores estaban empezando a seguir adelante con sus vidas y no estaban interesados en viajar a Austin a menos que supieran que se debatiría una legislación importante.
La cuarta sesión especial también se superpuso con el período de presentación de candidatos para las primarias de marzo, que comenzaron el 11 de noviembre y terminan el 11 de diciembre. Los legisladores están ocupados reafirmando sus planes políticos a medida que sus colegas anuncian jubilaciones y se abren otros cargos electos.
Abbott ha sugerido durante mucho tiempo que atacaría políticamente a los legisladores republicanos que bloquean su cruzada de bonos. Los respaldos que anunció el lunes fueron vistos como el primer paso en esa dirección.
Algunos de los compañeros republicanos de Abbott coinciden en que es hora de que los votantes de las primarias expresen su opinión. El representante estatal Steve Toth, republicano por The Woodlands, dijo que quiere ver un cambio significativo en la Cámara como resultado de la enmienda Raney.
“Muchos de nosotros estamos tan decididos en esto que vamos a romper las reglas del caucus y vamos a apoyar a los rivales de las primarias”, dijo Toth.
Brian López y Zach Despart contribuyeron con el reportaje.
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Este artículo apareció originalmente en El tribuno de Texas.
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