El mundo lleva casi cuatro años de pandemia de COVID-19, pero todavía está quedando claro cómo el virus SARS-CoV-2 daña vidas humanas, tanto a corto plazo como a lo largo de varios años. A principios de este mes, un estudio en Lanceta mostró que el 54% de los infectados en los primeros meses de la pandemia seguían experimentando síntomas tres años después.
Ese estudio, como casi todas las noticias sobre el COVID-19, no está recibiendo ni una fracción de la atención que merece, ya que los medios de comunicación, las empresas y el gobierno se unen a un esfuerzo colectivo para ignorar la verdad sobre esta enfermedad. Sin embargo, hay otra serie de estudios que deberían igualarse más atención.
Esos estudios, tal como los resume el Red Mundial de Salud, muestran que la COVID-19 puede tener un efecto negativo directo sobre el sistema inmunológico. Estos resultados sugieren que los aumentos repentinos de otras enfermedades a raíz de la pandemia pueden no deberse a “deuda de inmunidad”, como muchos habían sugerido anteriormente, pero podría verse estimulado por un daño directo al sistema inmunológico de quienes tenían casos sintomáticos e incluso asintomáticos de COVID-19. Eso incluye a los niños.
La COVID-19 está lejos de ser la única enfermedad que puede dejar a sus víctimas más vulnerables a la infección por otros virus o bacterias. El sarampión y la gripe pueden tener efectos similares a corto plazo, lo que explica en gran medida por qué estas enfermedades pueden tener resultados graves. Y, por supuesto, en el caso del VIH, la forma en que el virus devasta el sistema inmunológico durante un período de meses o años es el mecanismo que lo hace tan mortal.
Documentos que demuestran que el COVID-19 causó un agotamiento significativo en elementos críticos del sistema inmunológico se remontan a los primeros meses de la pandemia. En la actualidad hay más de 100 estudios que demuestran este efecto. Eso incluye evidencia de que el COVID-19 causa un efecto en el sistema inmunológico similar al envejecimiento abrupto. Ese efecto podría ser la razón por la que los sobrevivientes de COVID-19 tienen un mayor riesgo de muerte que se extiende al menos un año después de su infección.
Un año después de que el COVID-19 surgiera en los Estados Unidos, Centros de Control y Prevención de Enfermedades Los funcionarios notaron una ola inusual del virus RSV en los Estados Unidos. Esa enfermedad suele ser estacional y aparece durante el invierno junto con la gripe. Algo similar sucedió el año siguiente: tanto la gripe como el VRS aumentaron mucho antes de la temporada regular. De hecho, Noticias NBC señaló que los niños tenían síntomas graves no solo por este resurgimiento temprano de enfermedades respiratorias normales, sino que también veían infecciones por “virus parainfluenza, adenovirus, rinovirus y enterovirus en formas nunca antes imaginadas”.
Los científicos pronto propusieron una idea que fue fuertemente promocionada por los medios de comunicación y comentada con enojo por los expertos. Esa idea, según informó cnn, fue que había una “brecha de inmunidad” causada por “bloqueos, distanciamiento físico, uso de máscaras, lavado de manos”. Se atribuyó a esta supuesta brecha de inmunidad el aumento temprano del VSR y el resurgimiento de otras enfermedades. Como El Correo de Washington En pocas palabras, “los expertos coinciden en que las personas hicieron lo correcto al usar máscaras y distanciarse socialmente debido al coronavirus, pero la falta de interacción con los gérmenes también hizo que nuestros cuerpos fueran mucho menos resistentes a las enfermedades”.
Esto es, por decirlo amablemente, una tontería. Para decirlo más precisamente, es desinformación mortal.
Como eso Salud mundial Como señala el artículo, el sistema inmunológico no es un músculo. No se beneficia del ejercicio y no se fortalece con el uso repetido. De hecho, combatir una infección puede dejar al sistema inmunológico agotado, incluso cuando esa inflexión no incluye un virus que ataca directamente a los componentes del sistema inmunológico. Y el COVID-19 ataca directamente a componentes del sistema inmunológico.
La conclusión de que los aumentos de oleadas de enfermedades fuera de temporada después del año de la pandemia se debieron a una “deuda de inmunidad” o una “brecha de inmunidad” pasa por alto los efectos de la infección por COVID-19. En particular, ignora que si bien las infecciones por COVID-19 en niños tienen más probabilidades de ser asintomáticas que en otros grupos de edad, eso no significa que los niños no sean portadores cargas virales altas. De hecho, los niños pequeños suelen mostrar niveles más altos del virus SARS-CoV-2, incluso cuando muestran pocos síntomas asociados con el COVID-19 en los adultos.
Un estudio temprano de niños que sufrieron efectos graves por la infección por COVID-19 encontraron una conexión directa con cambios en el sistema inmunológico que resultaron en “hiperinflamación”. Ese hallazgo está en línea con los hallazgos de un estudio informado por el Institutos Nacionales de Salud en agosto que muestra que COVID-19 altera la expresión de genes dentro de algunas células del sistema inmunológico, lo que provoca altos niveles de inflamación.
Todo esto sugiere que la razón por la que las personas, en particular los niños, se enfermaron a raíz de la pandemia no fue porque habían estado usando máscaras, lavándose las manos o limitando su exposición a las enfermedades: fue porque las infecciones por COVID-19. 19, incluso las infecciones asintomáticas, los propician para enfermedades adicionales al debilitar su sistema inmunológico.
En 2022, El Correo de Washington informó que los hospitales pediátricos tenían escasez de camas. Hubo una escasez específica de camas de UCI para niños que padecían neumonía grave u otras enfermedades respiratorias. Un médico especializado en enfermedades infecciosas dijo que no había visto nada parecido durante sus 30 años de carrera. Aunque ese artículo del Post sugería que la falta de exposición podría estar detrás del aumento de casos, también señaló la posibilidad de una conexión directa entre contraer COVID-19 y enfermarse con el VRS. Citó a un pediatra que dijo que incluso si los bebés tuvieran casos asintomáticos o leves de COVID-19, podría haber generado “un cierto nivel de inmunosupresión”, preparándolos para una infección posterior.
Pero eso El artículo en realidad llegó antes del otro Publicar artículo que atribuyó el aumento del VRS a las precauciones tomadas contra COVID-19 en lugar de los efectos de la enfermedad en sí. “Las pequeñas interacciones con virus preparan nuestro sistema para manejar mejor exposiciones futuras a virus”, se lee en el segundo artículo. “Después de años de enmascaramiento en las escuelas y distanciamiento, los niños tienen menos defensas biológicas para defenderse de múltiples virus a la vez”. No mencionó el papel del COVID-19.
Todo esto alimentó la creciente narrativa de que los niños se enfermaban debido al enmascaramiento y al aislamiento, más que por lo que la evidencia realmente muestra: las infecciones por COVID-19 pueden devastar el sistema inmunológico.
Todo esto ayudó a respaldar los llamamientos para eliminar los esfuerzos por ofrecer programas escolares de forma remota, poner fin al uso de mascarillas en las escuelas y borrar los esfuerzos destinados al distanciamiento social. Estas ideas se vieron reforzadas por la percepción pública de que los niños no contraen la COVID-19. Otra mirada a la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades El informe sobre la ola de VSR muestra que la enfermedad fue más prevalente en el Sur, las regiones donde los gobiernos locales tenían menos probabilidades de cerrar escuelas, utilizar instrucción remota o exigir uso de mascarillas.
La evidencia sugiere que la causa de los aumentos repentinos de otras enfermedades después de la pandemia de COVID-19 no son los esfuerzos para reducir la enfermedad: es la enfermedad. El COVID-19 sigue siendo peligroso en formas que no comprendemos actualmente, y mucho más peligroso cuando se combina con unos medios de comunicación más preocupados por proteger a las empresas que a los niños.
ese peligro aumenta con cada reinfección. Las personas, incluidos los niños, están sufriendo nuevas rondas de COVID-19 mucho antes de que sus sistemas inmunológicos se hayan recuperado del daño causado por infecciones anteriores. Cada reinfección es un martillazo que reduce la capacidad de responder a otras enfermedades. Esto significa que los niños en las guarderías pueden estar desarrollando sistemas inmunológicos generalmente asociados con los hogares de ancianos.
Una preocupación muy seria es que múltiples infecciones por COVID-19 en las primeras etapas de la vida podrían envejecer el sistema inmunológico, lo que llevaría a sistemas inmunológicos similares a los de las personas mayores en personas considerablemente más jóvenes.
El futuro puede ser uno en el que los jóvenes sufran enfermedades que ahora se asocian con los ancianos porque se permitió que la COVID-19 quemara sus sistemas inmunológicos. Todo por una ilusión de “normalidad”.
En datos provisionales Para 2022, la COVID-19 sigue siendo la cuarta causa de muerte en los Estados Unidos, muy por delante de horrores perennes como el Alzheimer, la diabetes y los accidentes cerebrovasculares. Incluso entonces, es imposible decir cuánto contribuyó la COVID-19 al número de muertes en otras categorías.
Con más de 770 millones de casos En todo el mundo, los impactos sociales y económicos a largo plazo de la enfermedad son asombrosos. En los Estados Unidos, los casos siguen siendo altos en una gran porción de la nación y alrededor 18.000 personas están siendo ingresados en el hospital con COVID-19 cada semana. La amenaza del COVID-19 no ha terminado en ningún sentido.