Cardiopatía es la principal causa de muerte entre los adultos estadounidenses. Y para las mujeres indias americanas/nativas de Alaska (AI/AIN), el riesgo es particularmente alto durante el embarazo y se extiende por generaciones.
Para ayudar a reducir ese riesgo, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) publicó recientemente su primer conjunto de directrices científicas para la salud cardiovascular en mujeres indias americanas/nativas de Alaska (AI/AN) en edad fértil.
Las directrices abordan factores de riesgo bien conocidos: hipertensión, niveles de colesterol LDL, diabetes tipo 2, obesidady de fumar. Pero van más allá e incluyen el trauma y la desconfianza transmitidos durante siglos.
Jason Deen, MD, es uno de los expertos que redactó las nuevas directrices. Es un cardiólogo pediátrico de UW Medicine que ejerce en el Seattle Children’s Hospital y dirige Indian Health Pathway en University of Washington (UW) Medicine.
“Mi madre es Blackfeet, así que soy descendiente de Blackfeet”, dice Deen. “Ella me habló a una edad muy temprana sobre las diferencias en la atención médica que vio mientras crecía en Montana. Entonces entré en medicina muy temprano y estaba interesado en trabajar en la salud de los nativos. “
Durante su formación médica en Minnesota, recuerda haber visto “jóvenes nativos con factores de riesgo cardíaco en adultos”, como obesidad, colesterol alto y presión arterial alta. Eso era “lo habitual” para esos pacientes, dice Deen. Y durante la guardia nocturna, notó que los adultos AI/AN tenían emergencias cardiovasculares “a veces una década antes que otras razas”, dice Deen. “En mi opinión, las dos cosas estaban relacionadas: que la enfermedad cardíaca en los jóvenes llega hasta la edad adulta y conduce a una enfermedad prematura”.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte relacionada con el embarazo en los EE. UU., y las mujeres indígenas americanas/nativas de Alaska tienen la segunda tasa más alta de mortalidad materna, según un estudio. estudiar publicado en La revista de la Asociación Médica Estadounidense en julio de 2023.
Aunque no se han realizado muchas investigaciones sobre este grupo, el grupo de la AHA encontró varios objetivos mensurables que pueden marcar la diferencia. Son lo que la AHA llama “Lo esencial de la vida 8“:
- Comer mejor.
- Sea más activo.
- Deja el tabaco.
- Consigue un sueño saludable.
- Controlar el peso.
- Controlar el colesterol.
- Controle el nivel de azúcar en la sangre.
- Controlar la presión arterial.
Si eso le suena familiar, debería hacerlo. Son “factores de riesgo para la salud modificables y muy conocidos en los que es necesario centrarse cuando se piensa en la prevención de enfermedades cardiovasculares”, dice Deen. Estos factores se aplican a personas de todos los orígenes.
Para las comunidades AI/AN, hay otro nivel en las directrices. Se trata de “tratar de abordar el trauma intergeneracional”, dice Deen, y la “desconfianza” en el gobierno, los médicos y la comunidad investigadora de Estados Unidos.
Considere estos hechos del informe de la AHA:
- El 60% de las mujeres AI/AN ya tienen una salud cardíaca “subóptima” cuando quedan embarazadas.
- Los factores de riesgo que incluyen diabetes tipo 2, presión arterial alta, obesidad y tabaquismo son comunes.
- Una buena nutrición suele estar fuera de nuestro alcance.
- Las estadísticas muestran una cantidad “asombrosa” de violencia interracial contra las mujeres AI/AN.
- El estrés tóxico y el trauma marginan a los AI/NA a lo largo de sus vidas y los hacen vulnerables a problemas de salud física y mental.
“La razón por la que las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska tienen diferencias de salud es el racismo sistémico”, dice Deen. Esto afecta a los impulsores sociales de la salud, incluida la estabilidad económica, el acceso a la atención sanitaria y la educación, el lugar donde crecen las personas y su contexto social y comunitario.
“También hay un trauma histórico subyacente”, dice Deen. “Estos son efectos persistentes de la colonización. “Muchas comunidades nativas… no están en sus tierras ancestrales. No comen sus alimentos tradicionales. Ha habido una pérdida de cultura con el tiempo debido a la asimilación y el genocidio”.
Señala la dieta como ejemplo. “Supongamos que una comunidad fue trasladada de sus territorios tradicionales a una reserva: de repente, dependen de los colonizadores para su nutrición. Y esa nutrición es mala. Una dieta poco saludable realmente conduce a mucha obesidad que vemos no sólo en los adultos, sino también en los niños”.
Las experiencias infantiles adversas (ACE) también pueden transmitirse y, en última instancia, afectar la salud del corazón. (El Los CDC definen las ACE como eventos potencialmente traumáticos (como violencia, abuso y crecer en una familia con problemas de salud mental o abuso de sustancias) que ocurren en la niñez).
Por ejemplo, Deen describe una situación común en la que una abuela nativa podría haber crecido en internados abusivos financiados por el gobierno de Estados Unidos. Más de 500 de estos internados operó en los EE. UU. entre 1819 y 1969 en 38 estados. Al menos 408 de ellos fueron financiados con fondos federales, según un informe del gobierno de EE. UU. informe publicado en 2022. El objetivo era “civilizar” a los niños nativos y asimilarlos a la cultura occidental. Decenas de miles de niños indios americanos, nativos de Alaska y nativos hawaianos fueron separados de sus familias, a menudo por la fuerza, y enviados a estas escuelas, donde fueron castigados por hablar sus lenguas nativas o mantener aspectos de sus culturas tradicionales. Muchos sufrieron abusos, trabajos forzados y negligencia en estos internados, según el sitio web de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior de Estados Unidos. Como resultado, esta abuela nativa no habría podido aprender sobre una paternidad saludable. Entonces, es posible que, sin saberlo, haya expuesto a su hija a ACE que podrían aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y, finalmente, poner a su nieta en riesgo de obesidad y otras afecciones de salud. “Ese es un ejemplo de cómo la colonización y las experiencias del internado afectan no sólo a esa persona, sino a las generaciones posteriores”, dice Deen.
Deen ve la necesidad de cambiar la mentalidad detrás de la atención médica. “Existe un modelo de atención sanitaria muy occidental: ‘Hay enfermedades; Voy a atacar la enfermedad.’ Mientras que un modelo descolonizado de atención médica es más: “Sabemos qué es saludable para estas comunidades y qué puede prevenir enfermedades, así que nos centraremos en eso”. Es más un modelo de atención de salud pública que un modelo basado en intervenciones. Se trata de volver a la noción de que la atención médica existía mucho antes de la colonización y respetarla”.
Lo mismo ocurre con la investigación en comunidades nativas, dice Deen. “[It] requiere mucha construcción de relaciones y convertirse en parte de la comunidad inicialmente. No es un modelo en el que podamos decir: ‘Tengo una idea de lo que quiero estudiar en ti’. Se acerca a ellos y les dice: ‘Somos de la Universidad XYZ, queremos estudiar las enfermedades cardíacas en mujeres nativas, ¿hay alguien con quien pueda hablar? ¿Cuáles crees que son tus necesidades insatisfechas? ¿Dónde crees que están tus lagunas de conocimiento?
“Se trata de llegar a estas comunidades sin ego, sin agenda. Luego, con el tiempo, podrá ayudarlos con su propia evaluación de necesidades. Se trata de acercarse a las comunidades y hablar con los tomadores de decisiones, lo que [are] típicamente mujeres mayores. Como en muchas culturas de todo el mundo, las mujeres nativas son en realidad las administradoras de la atención médica de la familia.
A nivel sistémico, también se necesitan más médicos nativos y profesionales de la salud aliados, así como más investigadores nativos, dice Deen. A nivel comunitario, “si te centras en la intervención comunitaria, y la comunidad misma es más saludable y tiene intervenciones sostenibles, naturalmente la salud individual seguirá.
“Creo que las mujeres nativas lo han entendido desde siempre”, dice Deen. “Existe simplemente un anhelo de romper ese ciclo en general. Sí, es fantástico tener orientación sobre la presión arterial, el colesterol y todas esas cosas, pero sólo necesitamos cambiar todo el ecosistema poco saludable en el que crecen estas poblaciones”, afirma Deen. “Así es realmente como se hace”.