ESTE fue el año en el que dos de los mayores dirigibles publicitarios de Silicon Valley (las criptomonedas y la inteligencia artificial) fueron desinflados por el drama. Primero vino la caída de Sam Bankman-Fried, cuyo turbio imperio de criptomonedas lo llevó a los tribunales, donde fue condenado por fraude y conspiración. Durante su juicio, los testigos y las pruebas revelaron que el intercambio de criptomonedas FTX de Bankman-Fried estaba desviando miles de millones de dólares de inversores involuntarios hacia uno de sus otros activos, una empresa de comercio de criptomonedas llamada Alameda Research.
Unas semanas más tarde, el otro Sam de Silicon Valley, Sam Altman, vivió un melodrama corporativo. Altman es director ejecutivo de OpenAI, creador de ChatGPT y una de las empresas emergentes de inteligencia artificial más exitosas del mundo. A finales de noviembre, la junta directiva de OpenAI afirmó, de manera bastante misteriosa, que Altman no era “consistentemente sincero” y lo despidió abruptamente. Molesto, Altman se apresuró a llegar a un acuerdo para establecer su propia división de investigación en Microsoft.
Cuando la mayoría de los más de 700 empleados de OpenAI amenazaron con desertar con Altman a Microsoft, fue reinstalado en OpenAI y la junta directiva fue revisada. todavía no hay historia oficial sobre por qué sucedió todo, pero digamos que Altman tuvo una semana realmente mala en la que casi pierde a su bebé de mil millones de dólares.
Aparte de sus nombres de pila y su drama multimillonario, no tienen nada en común, aparte de su asociación con una forma de filantropía de moda conocida como altruismo efectivo (EA).
Popularizado por el filósofo. William MacAskillEA tiene muchos adherentes en Silicon Valley. Les encanta su directriz de “ganar para dar”, que sugiere que las personas deberían recaudar la mayor cantidad de dinero posible para donar una parte a causas “óptimas”. La mayoría de esas causas están relacionadas con la IA y la preparación de alta tecnología para el fin del mundo, y están destinadas a beneficiar a la humanidad en un plazo extremadamente largo, dentro de siglos: una postura filantrópica conocida como longtermismo.
De hecho, muchos seguidores de EA creen que la forma más eficaz de filantropía no debería centrarse en las víctimas actuales de la pobreza, la falta de vivienda y la guerra, sino en empresarios que prometen hacer que la IA sea amigable con los humanos.
Bankman-Fried servido en el junta de la organización de MacAskill, el Centro para el Altruismo Efectivo, y donó millones de dólares a causas de EA. Altman nombró a varios simpatizantes de EA para su junta directiva, incluido el científico informático Ilya Sutskever, que ha dicho En varios lugares, cree que OpenAI está a punto de desarrollar una inteligencia artificial general, o una mente equivalente a la humana, tan poderosa que podría constituir un riesgo existencial para la humanidad (ver “El futuro de la IA: Los 5 escenarios posibles, de la utopía a la extinción”).
Estar afiliado a EA daba la impresión de que el trabajo que hacían los Sam tenía un propósito más elevado. Estaban construyendo un futuro mejor, en el que la tecnología transformaría por completo el trabajo y el dinero. Además, ¡estaban salvando a la humanidad!
Pero a la hora de la verdad, parece que algunos de estos ideales pasaron a un segundo plano. En declaraciones a un periodista durante su juicio, Bankman-Fried dijo que su inversión en EA fue en parte “mierda tonta” dijo para parecer ético. Por su parte, Altman afirmó preocuparse por los graves riesgos existenciales causados por los proyectos OpenAI. Pero al mismo tiempo, estaba implementando y vendiendo una tecnología no probada que él mismo había llamado potencialmente peligroso – una medida que muchos altruistas eficaces consideran irresponsable. Quizás el compromiso de ambos hombres con EA fue más de palabras que de hechos.
Silicon Valley es verdaderamente un Thunderdome capitalista, donde entran dos Sam y sale un Sam. Lamentablemente, los perdedores somos todos nosotros entre la multitud, animándolos.
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