No se entiende del todo cómo enfermedad de alzheimer comienza o se afianza, pero se cree que las proteínas tau enredadas en el cerebro desempeñar un papel clave – y una nueva investigación arroja luz sobre el daño devastador que pueden causar estos enredos de proteínas.
Cuanto más sabemos sobre cómo funcionan estas proteínas en los cerebros afectados por Alzheimermejor podremos orientar los esfuerzos para encontrar un tratamiento eficaz para la enfermedad y otras tauopatías (trastornos neurodegenerativos causados por ovillos de tau).
Un equipo de la Universidad de Virginia examinó de cerca el tejido cerebral de personas que habían tenido Murió con Alzheimerasí como tejido cerebral de ratones criados para desarrollar una enfermedad similar, con el fin de identificar los efectos que tenían las proteínas tau.
“Otros laboratorios han realizado muchas investigaciones fantásticas para aprender cómo la tau tóxica se propaga de una neurona a otra en el cerebro, pero se sabe muy poco sobre exactamente cómo esta tau tóxica daña las neuronas, y esa pregunta es la motivación de nuestro nuevo artículo. ,” dice el biólogo George Bloom.
Los investigadores descubrieron que oligómeros de tau – grupos de proteína que son más pequeños que los ovillos que eventualmente se desarrollan – dañan la estructura de los núcleos dentro de las neuronas, haciendo que se doblen sobre sí mismas.
Es probable que eso altere el procesamiento genético en las neuronas, según el equipo detrás del estudio. Si bien este tipo de descomposición de los núcleos tiene previamente estado vinculado al Alzheimer, hasta ahora no estaba claro qué lo estaba causando.
“Nuestro descubrimiento de que los oligómeros de tau alteran la forma del núcleo nos llevó al siguiente paso: probar la idea de que los cambios en la expresión genética son causados por el cambio de forma nuclear”. dice Floración.
“Eso es exactamente lo que vimos para muchos genes, y el mayor cambio es que el gen de tau en sí aumenta su expresión casi tres veces. Por lo tanto, la tau mala podría causar que las neuronas produzcan más tau mala, eso sería como una bola de nieve rodando cuesta abajo. “
El siguiente paso es investigar los mecanismos biológicos precisos que significan que los oligómeros tau desencadenan este daño y, a partir de ahí, alteran el funcionamiento normal de las células cerebrales y el cerebro en su conjunto.
De alguna manera, los oligómeros tau son precursores de las proteínas tau, lo que sugiere que detener este tipo de acumulación de proteínas También podría detener el Alzheimer en seco, pero necesitaremos mucha más investigación antes de poder llegar a ese punto.
“La tau tóxica descrita aquí en realidad se libera de las neuronas, así que si podemos descubrir cómo interceptarla cuando está flotando en el cerebro fuera de las neuronas, usando anticuerpos u otros medicamentos, podría ser posible retardar o detener la progresión de la enfermedad de Alzheimer y otras tauopatías”, dice Floración.
La investigación ha sido publicada en Alzheimer y demencia.