Elecciones de los editores: nuestras opiniones favoritas de 2023

Por Megha Satyana Rayana

En 2023 Científico americanoLa sección de opinión ofrecía comentarios decisivos sobre la ciencia y los temas más importantes del momento. Comenzamos con el agua como una cuestión de cambio climático, profundizamos en la contaminación lumínica y los desechos nucleares, investigamos decisiones controvertidas de la Corte Suprema, explicamos cuestiones de justicia social y terminamos con una mirada detenida a la inteligencia artificial, todo mientras exploramos la inmensidad del espacio y los límites de los cuantos. . Como editores, compartimos nuestra experiencia en conservación, la modernización de los códigos de construcción, los efectos de las horas de inicio de clases en los niños y las formas en que los políticos continúan evitando la evidencia al impulsar agendas peligrosas y deshumanizadoras. Nos esforzamos por desafiar los dogmas, deleitar a los lectores con observaciones y compartir las maravillas de nuestro mundo. Estas son algunas de nuestras piezas favoritas de 2023.

El mundo resolvió la lluvia ácida. También podemos resolver el cambio climático

La gente tiende a notar lo que está mal más que lo que está bien; Nos centramos en los problemas (¡con razón!), pero a menudo damos por sentado las soluciones. Es importante recordar y aprender de lo que funcionó, especialmente cuando es relevante para la crisis climática, que puede parecer abrumadora e irreparable. Hannah Ritchie expone este caso en su artículo sobre Cómo podemos resolver la crisis climática utilizando las lecciones de la lluvia ácida.. Cuando compartí la historia en las redes sociales, me sorprendió la cantidad de personas que no se daban cuenta de que el problema de la lluvia ácida estaba solucionado. Fue la crisis ambiental internacional más desafiante de finales del siglo XX, y escuchamos mucho sobre ella en ese momento: la lluvia ácida disolvió monumentos, despojó a los árboles de sus hojas, contaminó los cursos de agua y lixivió los suelos. Los gobiernos de todo el mundo acordaron reducir las emisiones de dióxido de azufre y funcionó; lo mismo ocurrió con el agujero de la capa de ozono. La emergencia climática es igualmente un problema desafiante pero con solución, y las soluciones se conocen bien. También podemos solucionar esta crisis.

—Laura Helmuth, editora en jefe

El cerebro no es tan adaptable como afirman algunos neurocientíficos

La palabra “neuroplasticidad” sigue siendo una de las palabras de moda más importantes en las ciencias del cerebro. Desafortunadamente, fomenta ideas exageradas sobre el grado en que el cerebro puede reconfigurarse. Tamar Makin de la Universidad de Cambridge y John Krakauer de la Universidad Johns Hopkins ofrecen una contrapunto refrescante a este argumento, cuestionando la legitimidad de las dramáticas explicaciones de la “plasticidad” que son ampliamente invocadas en los textos populares sobre neurociencia. Al analizar 10 casos famosos, desmantelan la idea de que el cerebro está experimentando una reutilización total y descubren, en cambio, que lo que realmente está sucediendo es simplemente un aprovechamiento de una capacidad existente que ha estado ahí desde el nacimiento. Los escritores también descartaron (esperemos que sea para siempre) la noción de que sólo utilizamos el 10 por ciento de nuestro cerebro. Sus argumentos, que pueden frenar las ventas de juegos mentales y algunos libros de divulgación científica, logran el objetivo de la mayoría de los escritos de opinión: derribar un dogma de larga data.

—Gary Stix, editor senior, mente y cerebro

La Corte Suprema necesita las reformas judiciales que defendemos para todos los demás

Matthieu Chemin, un experto en justicia que estudia reformas legales en todo el mundo, vuelve la vista hacia la Corte Suprema. Encuentra que la ética del tribunal superior está por detrás de los estándares que Estados Unidos ha exigido en el extranjero, con tratos cuestionables por parte de jueces que son más sospechosos que la corrupción documentada vista en otras naciones. El artículo de opinión ofrece una revisión informada de la realidad sobre la afirmación de la Corte de que está autocontrolando sus conflictos perfectamente.

—Dan Vergano, editor senior de opinión

Cómo la demencia de mi madre me mostró otro lado de la neurodiversidad

En este artículo sobre su relación con su madre a través de su demencia, Steve Silberman me llevó a explorar lo que significa mostrar compasión y respeto por una variedad de neurodiversidades, incluso en las mentes de las personas con enfermedades neurodegenerativas. Me interesó especialmente su experiencia porque mi madre también tiene demencia y me debato entre validar su inverosímil realidad y tratar de explicarle la “verdad”, incluso si ella no quiere escucharla. Silberman explica con tanta gracia cómo él y su hermana se dieron cuenta de que su madre, Leslie, estaba diciendo la verdad (al menos, “su verdad emocional”) sobre el trato inaceptable que recibió en un centro para ancianos. Fue entonces cuando se dio cuenta de que honrar la neurodiversidad significaba animar a Leslie a hablar sobre sus experiencias, reales o fantásticas. Cuando Silberman trasladó a su madre a una instalación nueva y más compasiva donde los cuidadores honraron y respetaron su realidad, Leslie le hizo el regalo más grande: aunque las palabras se le escapaban, un día en las nuevas instalaciones, Leslie le susurró a su hijo: “Gracias por escucharme”. a mí.”

—Jeanna Bryner, editora en jefe

Necesitamos regular mejor los nutracéuticos

Cuanto más comercio y publicidad se trasladan a plataformas de redes sociales como TikTok e Instagram, más vital se siente este editorial. Sin supervisión de los nutracéuticos y suplementos no medicinales, Los consumidores arriesgan su salud. y miles de millones de dólares en productos no probados. ¡Me sorprendió descubrir que 23.000 visitas a la sala de emergencias al año pueden atribuirse a suplementos dietéticos no regulados!

—Andrea Gawrylewski, editora jefe del boletín

Cómo los fanáticos adinerados de los ovnis ayudaron a alimentar creencias marginales

disfruté particularmente este vistazo a las finanzas del fandom ovni y otros temas marginales porque, aunque los titulares sobre ovnis pueden parecer divertidos o de bajo riesgo, la gente está invirtiendo enormes cantidades de dinero en el tema. ¿Por qué es valioso para ellos? Saber esto puede ayudar a las personas a tomar mejores decisiones sobre dónde poner su confianza y atención.

—Meghan Bartels, reportera de noticias

Los planes de Estados Unidos para modernizar las armas nucleares son peligrosos e innecesarios

Esta pieza expone La peligrosa locura del plan estadounidense. reformar sus armas nucleares a un precio de 1,5 billones de dólares. Un lenguaje claro y persuasivo enumera las muchas razones para no desperdiciar ese dinero y poner en peligro vidas construyendo nuevas bombas atómicas, submarinos, misiles y aviones. Señala enérgicamente que una nueva carrera armamentista nuclear pasa por alto la principal lección aprendida de la última guerra fría: “La única forma real de utilizar armas nucleares es nunca”.

—Clara Moskowitz, editora senior, espacio y física

Trabajé en la Antártida durante tres años. Mi acosador sexual nunca fue atrapado

Este ensayo profundamente conmovedor y profundamente angustioso es el trabajo de casi un año de Elizabeth Endicott, ex conserje de la estación McMurdo en la Antártida. En esta pieza, ella comparte Los terribles e íntimos detalles de ser acosado y acosado., brindándonos una visión increíble de los problemas de violencia sexual que afectan a la empresa científica antártica. Ella denuncia el enfoque casi estilo Keystone Kops que adoptaron sus supervisores y contratistas para encontrar a su acosador e insta a la principal agencia científica del país, la Fundación Nacional de Ciencias, a no sólo abordar este problema sino también ponerle fin. El acoso sexual es un problema arraigado en la investigación científica, por no hablar de la sociedad en general. Endicott nos lleva en un viaje a través de su memoria y su propio expediente personal para mostrarnos, con insoportable detalle, hasta dónde tenemos que llegar para poner fin a la misoginia y el patriarcado que plagan nuestra búsqueda institucional de conocimiento.

—Megha Satyanarayana, editora jefe de opinión