Un gran tiburón blanco con cicatrices navegando por aguas australianas
Philip Thurston/Getty Images
Los grandes tiburones blancos evitan los lugares donde han sido capturados, lo que podría darnos una forma de disuadirlos de cazar cerca de los nadadores.
Es una respuesta de huida, dice. pablo carnicero en el Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur en Australia. “Es lo mismo con casi cualquier animal y lo mismo con los tiburones”. Posteriormente, los animales “reanudan sus movimientos migratorios normales como si nada”, afirma.
Butcher y sus colegas han estado usando ELEGANTE (Alerta de gestión de tiburones en tiempo real): anzuelos cebados en boyas situadas a 500 metros de la costa de unas 20 zonas populares de Nueva Gales del Sur. Cada una de las 305 líneas de tambor en total está equipada con un sistema que notifica a los equipos de respuesta locales, cuyo objetivo es llegar en barco a cualquier tiburón enganchado en un plazo de 30 minutos después de que el animal muerde el anzuelo. Las líneas se colocan de nuevo cada mañana y se recogen más tarde ese mismo día para que no se dejen durante la noche.
Los equipos registran el tamaño y la salud del tiburón y lo etiquetan. Luego trasladan a los tiburones considerados una mayor amenaza para los nadadores (gran tiburón blanco, tiburón tigre y toro) otros 500 metros mar adentro y los dejan ir. Otras especies, como el tiburón martillo y el tiburón nodriza gris, se liberan en el lugar donde se capturan.
Butcher y sus colegas monitorearon 36 grandes tiburones blancos (Carcharodon carcharias) que estaban equipados con etiquetas de transmisión de radio conectadas por satélite montadas en la aleta dorsal después de ser capturados en cinco sitios en 2016. Durante los primeros tres días después de la liberación de los tiburones, todos se alejaron de las playas donde habían sido capturados y permanecieron en su mayoría costa afuera.
“Aunque los tiburones se acercaron gradualmente a la costa 10 días después de su liberación, el 77% de los tiburones permanecieron a más de 1,9 km de la costa y a una media de 5 km del lugar donde fueron marcados”, escribieron los investigadores en su artículo.
Además, los tiburones siguieron siendo detectados mediante el equipo de seguimiento durante una media de casi 600 días después de su liberación, lo que demuestra que el programa no aumenta el riesgo de que mueran.
Desde 2015, más de 1.100 tiburones blancos, con una longitud media de unos 2,6 metros, han sido capturados en las líneas de tambor SMART, con más de 400 eventos de recaptura, afirma Butcher.
Las líneas de tambor son parte de un intento más amplio en Nueva Gales del Sur para encontrar formas no letales de mantener a los grandes tiburones blanco, tigre y toro alejados de las personas en el agua. Ahora se vuelan drones en hasta 50 playas para buscar tiburones y otras amenazas potenciales durante las vacaciones escolares, y el departamento opera 37 estaciones de escucha de tiburones con boyas que detectan cuando los tiburones objetivo marcados pasan cerca. Esta información luego se envía al público a través del Aplicación Shark Smart.
Este conjunto de herramientas podría algún día significar que las controvertidas redes de malla para playas, que solo en Nueva Gales del Sur capturaron 228 animales en el período del informe 2022/23, puedan eliminarse. De estos 228 animales, sólo 85 fueron liberados vivos y más de 200 eran especies no objetivo, incluidas tortugas, delfines y focas.
David Booth de la Universidad Tecnológica de Sydney dice que los hallazgos del estudio son muy buenas noticias. “Y seguir avistando animales capturados y liberados años después es bastante impresionante y ciertamente mejor que sacrificarlos”, dice.
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