10 de enero de 2024
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El colapso del uso del carbón impulsó una reducción de las emisiones generales de gases de efecto invernadero en EE. UU., pero las emisiones del transporte siguen aumentando
En una vista aérea, las turbinas del parque eólico Roth Rock giran en la columna vertebral de Backbone Mountain junto a la planta de procesamiento de Mettiki Coal el 23 de agosto de 2022 en Oakland, Maryland.
CABLE CLIMÁTICO | Las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos disminuyeron aproximadamente un 1,9 por ciento en 2023, la mayor caída desde que la pandemia de Covid-19 hizo que la contaminación climática se desplomara en 2020.
A diferencia de hace cuatro años, cuando las emisiones se desplomaron cuando los estadounidenses estacionaron sus autos, las fábricas cerraron y los aviones permanecieron inactivos en las pistas, la disminución el año pasado se produjo cuando la economía creció un 2,4 por ciento. La caída fue impulsada por la caída del consumo de carbón y un invierno suave, que resultó en una menor demanda de combustibles fósiles para calefacción, según un informe publicado el martes por Rhodium Group.
A pesar de la caída, Estados Unidos enfrenta un empinado camino hacia el logro de sus objetivos climáticos bajo el acuerdo climático de París: una reducción del 50 al 52 por ciento en las emisiones con respecto a los niveles de 2005 para 2030. La disminución del año pasado significa que las emisiones de Estados Unidos están un 17,2 por ciento por debajo de los niveles de 2005.
“Una disminución de las emisiones en toda la economía es un paso en la dirección correcta, pero esa tasa de disminución debe triplicarse y mantenerse en ese nivel cada año desde 2024 hasta 2030 para cumplir el objetivo climático de Estados Unidos en virtud del Acuerdo de París de una reducción de emisiones del 50-52%”, Rhodium dijo en una nota a los clientes..
La caída del consumo de carbón continúa una tendencia de larga data que se remonta a más de una década. Sigue siendo el mayor cambio estructural y la fuente más importante de reducción de emisiones en la economía estadounidense. El carbón representó el 17 por ciento de la generación de energía estadounidense el año pasado, marcando su nivel más bajo de producción de electricidad desde la administración Nixon. La energía nuclear generó más electricidad que el carbón por segunda vez en la historia de Estados Unidos, dijo Rhodium. La única otra vez que sucedió fue en 2020.
Las emisiones de carbono provenientes de la electricidad alimentada con carbón cayeron un 8 por ciento el año pasado, y las emisiones de los edificios disminuyeron un 4 por ciento debido a un invierno suave, lo que resultó en una menor utilización de gas natural, fueloil y propano para calefacción.
Pero otros sectores de la economía siguen resistiéndose obstinadamente al cambio.
Las emisiones del transporte aumentaron un 1,6 por ciento el año pasado, impulsadas por un repunte en el consumo de combustible para aviones. Las emisiones industriales aumentaron un 1,2 por ciento, impulsadas por una producción récord de petróleo y gas y provocando un aumento de las emisiones de metano asociadas con fugas, quemas y venteos.
Incluso en el sector energético, donde el colapso del carbón está reduciendo las emisiones generales, hay señales de que la demanda de combustibles fósiles sigue siendo sólida. La generación de gas natural creció dos veces más rápido que la generación renovable en 2023.
La proyección de Rhodium de una disminución de casi el 2 por ciento en toda la economía estadounidense es menor que la Disminución del 3,4 por ciento proyectado por la Administración de Información Energética de EE.UU. Esto se debe en gran parte a cómo los dos grupos contabilizan las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas.
Rhodium cree que una producción récord de petróleo y gas provocó mayores emisiones de metano en 2023, erosionando algunas de las ganancias asociadas con la caída del uso de carbón. Sí cree que las emisiones de metano disminuirán durante la segunda mitad de la década, a medida que la EPA implemente nuevas regulaciones sobre las operaciones de petróleo y gas.
Los hallazgos del grupo se producen cuando los científicos anunciaron que 2023 fue oficialmente el año más caluroso en la historia registrada. Las temperaturas globales eran 1,48 grados Celsius más altas que los niveles preindustriales, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.
Es probable que la Ley de Reducción de la Inflación proporcione un impulso a los esfuerzos de reducción de carbono de Estados Unidos en los próximos años, dijo Rhodium. Muchas de las normas necesarias para distribuir los 369.000 millones de dólares de la ley en créditos fiscales para energía limpia se finalizaron en 2023, señaló.
“Harán falta años para que los impactos totales de estas leyes se vean en los resultados de las emisiones, aunque los primeros datos de inversión parecen prometedores”, dijo Rhodium.
Aun así, el grupo dijo que los objetivos climáticos de Estados Unidos “parecen cada vez más desafiantes”. El país necesita reducir en promedio las emisiones anuales del 6,9 por ciento entre 2024 y 2030 para cumplir sus objetivos de París.
Reimpreso de Noticias E&E con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News ofrece noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.