El helicóptero pionero de la NASA, Ingenuity, ha realizado su último vuelo a Marte.
Ingenio – el primer robot en surcar los cielos de un mundo alienígena – sufrió daños en las palas del rotor durante su salto más reciente y “ya no es capaz de volar”, anunció la NASA hoy (25 de enero).
“El viaje histórico del Ingenuity, el primer avión en otro planeta, ha llegado a su fin”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. declaración de la agencia.
“Ese extraordinario helicóptero voló más alto y más lejos de lo que jamás imaginamos y ayudó a la NASA a hacer lo que mejor sabemos hacer: hacer posible lo imposible”, añadió Nelson. “A través de misiones como Ingenuity, la NASA está allanando el camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar y una exploración humana más inteligente y segura para Marte y más allá.”
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El ingenio aterrizó junto al de la NASA rover de perseverancia en el suelo del cráter Jezero de Marte en febrero de 2021.
El helicóptero de 1,8 kilogramos (4 libras) tuvo la tarea de demostrar que el vuelo propulsado es realmente posible en Marte a pesar de la atmósfera delgada – lo hizo rápidamente durante una campaña de cinco vuelos esa primavera.
Luego, la NASA le otorgó a Ingenuity una misión extendida, en la que el helicóptero sirvió como explorador para el Perseverance, que busca vida y recolecta muestras. Ingenuity realizó la friolera de 67 vuelos durante esta nueva campaña, superando con creces las expectativas de los científicos e ingenieros de la misión.
Aunque la misión principal del pequeño helicóptero estaba prevista para durar sólo 30 días, permaneció operativo en la superficie marciana durante casi tres años. Permaneciendo en el aire durante casi 129 minutos durante sus 72 vuelos al Planeta Rojo, Ingenuity cubrió aproximadamente 11 millas (17,7 kilómetros) de terreno, según el registro de vuelo de la misión.
Pero Ingenuity encontró algunos problemas durante su vuelo final, que ocurrió el 18 de enero. Durante esa salida, “las comunicaciones entre el helicóptero y el rover terminado tempranoantes del aterrizaje”, dijo la NASA en un declaración.
El equipo de la misión logró restablecer el contacto con Ingenuity, pero las imágenes que el helicóptero recopiló durante el vuelo del 18 de enero revelaron que una o más de sus cuatro palas de rotor “sufrieron daños durante el aterrizaje”, escribieron funcionarios de la NASA en la actualización de hoy.
Aunque los días de vuelo de Ingenuity han terminado, el legado del helicóptero está asegurado. Se ha labrado un lugar bien ganado en los libros de récords de exploración de la humanidad, y su éxito en Marte probablemente conducirá a una mayor exploración aérea del Planeta Rojo.
De hecho, la NASA planea enviar dos ‘helicópteros tipo Ingenuity a ayuda a Perseverance a recolectar muestras para regresar a la Tierra, y la agencia ya está desarrollando Helicópteros más grandes y más capaces. que algún día podrían realizar sus propias misiones científicas en el Planeta Rojo. Cuando llegue ese día, se lo deberán a Ginny.