La evidencia de antiguos sedimentos lacustres en la base del cráter Jezero de Marte ofrece nuevas esperanzas para encontrar rastros de vida en muestras recolectadas por el rover Perseverance de la NASA.
Perserverancia Aterrizó el 18 de febrero de 2021 dentro de los 45 kilómetros (28 millas) de ancho del Planeta Rojo. Cráter Jezero, que se cree que alguna vez albergó un gran lago y un delta de un río. El rover ha estado rastreando el cráter en busca de signos de vida pasada y recopilando y almacenando en caché docenas de muestras en el camino para un posible futuro regreso a la Tierra.
Utilizando el instrumento Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment (RIMFAX) del rover, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y la Universidad de Oslo revelaron nuevas pistas sobre cómo se formaron las capas de sedimentos con el tiempo en la superficie. cráter piso, según un declaración.
“Desde la órbita podemos ver un montón de depósitos diferentes, pero no podemos decir con certeza si lo que estamos viendo es su estado original o si estamos viendo la conclusión de una larga historia geológica”, dijo David Paige, primero. dijo en el comunicado el autor del estudio, investigador principal adjunto de RIMFAX y profesor de UCLA. “Para saber cómo se formaron estas cosas, necesitamos ver debajo de la superficie”.
Relacionado: Extraños polígonos subterráneos en Marte insinúan el pasado húmedo del Planeta Rojo
Mientras Perseverance viaja a través de la superficie de Marteel instrumento RIMFAX envía ondas de radar hacia abajo a intervalos de 4 pulgadas (10 centímetros) y mide los pulsos reflejados desde profundidades de aproximadamente 65,6 pies (20 metros) debajo de la superficie para crear un perfil subsuperficial del suelo del cráter.
El RIFAX Los datos mostraron evidencia de sedimentos depositados por el agua que alguna vez llenó el cráter. Es posible que vida microbiana pudiera haber vivido en el cráter en ese momento y, de ser así, la vida existió en martelas muestras de sedimentos de esta zona contendrían signos de sus restos.
Ocurrieron dos períodos distintos de deposición, creando capas de sedimentos en el suelo del cráter que parecen regulares y horizontales, muy parecidas a las capas de estratos que se ven en la Tierra. Las fluctuaciones en el nivel del agua del lago provocaron que algunos de los depósitos de sedimentos formaran un enorme delta, que Perseverancia atravesada entre mayo y diciembre de 2022, según el comunicado.
Las mediciones del radar también muestran un fondo de cráter desigual debajo del delta, lo que probablemente se debe a la erosión antes de que se depositaran los sedimentos por primera vez. Posteriormente, a medida que el lago se secó con el tiempo, las capas de sedimentos en el cráter se erosionaron, formando las características geológicas visibles hoy en la superficie marciana.
“Los cambios que vemos preservados en el registro de rocas están impulsados por cambios a gran escala en el ambiente marciano”, dijo Paige en el comunicado. “Es genial que podamos ver tanta evidencia de cambio en un área geográfica tan pequeña, lo que nos permite [to] ampliar nuestros hallazgos a la escala de todo el cráter”.
Sus hallazgos fueron publicados hoy (26 de enero) en la revista Science Advances.