Los relojes antiguos abren una ventana a la innovación científica del pasado

ESTOS lujosos relojes antiguos no sólo representan el tiempo: también son ventanas a un período de innovación científica de vanguardia.

Cada una de estas piezas, que datan de 1662 a 1795, forma parte de la nueva exposición Zimingzhong: tesoros mecánicos de la Ciudad Prohibida de China en el Museo de Ciencias de Londres. Esto “explora cómo medimos el tiempo y la experiencia técnica, la creatividad y el comercio internacional detrás de estos relojes centenarios”, dice la curadora Jane Desborough.

Llamado zimingzhong en chino mandarín, o “campanas que suenan solas”, fueron traídas a China por misioneros europeos durante la dinastía Qing y fueron muy apreciadas por los emperadores chinos, quienes las recolectaron y exhibieron por cientos en el palacio de la Ciudad Prohibida de Beijing para resaltar su estatus real. y sabor opulento.

Gran parte de lo que hizo que el zimingzhong Tan prestigiosa era la tecnología dentro de las intrincadas carcasas, que requirió cientos de hábiles artesanos para producir un solo reloj. Impulsados ​​por mecanismos que todavía se utilizan hoy en día en algunos relojes, algunos de los complejos dispositivos pueden incluso haberse utilizado para cronometrar la duración de eventos celestes.

La imagen principal muestra una zimingzhong que representa la coronación de Luis XIV, rey de Francia, mientras que las imágenes más pequeñas muestran otras que presentan (en la imagen inferior de la imagen principal): una forma de arte popular china llamada penjing (“paisaje en maceta”) con delicadas flores artificiales; un instrumento de esfera armilar en miniatura que muestra los movimientos de las estrellas y los planetas alrededor de la Tierra; y grabados del pintor del siglo XVIII Joshua Reynolds (en la foto de arriba). La exposición estará abierta hasta el 2 de junio.