Podría haber un tratado por descubrir escondido dentro de un libro de astronomía del Renacimiento.
Uno de dos astronomía Los libros donados recientemente al Instituto de Tecnología de Rochester (RIT), ubicado al oeste de Buffalo, en el estado de Nueva York, parecen ser un palimpsesto, una obra escrita sobre material anterior, que ha sido parcial o totalmente borrado.
La vitela, o fino pergamino elaborado con pieles de animales, era un material caro en el Renacimiento. A veces, se reutilizaba el pergamino para ahorrar dinero. Los expertos en astronomía sospechan que detrás de las palabras del libro donado se esconde un texto más antiguo, una versión del siglo XV de una obra del erudito y monje del siglo XIII Johannes de Sacrobosco. Los estudiantes de ciencias de imágenes RIT intentarán descifrar las palabras borradas, según funcionarios de la universidad.
El otro libro donado es una obra famosa del astrónomo polaco. Nicolás Copérnico desde 1543. Copérnico demostró mediante pruebas matemáticas y observaciones del cielo que el sol – no Tierra — es el centro de nuestra sistema solargeneraciones anteriores a la se inventó el telescopio a principios del siglo XVII. (Copérnico también sugirió que el sol estaba en el centro del universo, lo que luego fue refutado a medida que mejoraron la tecnología y los cálculos matemáticos).
“Mi familia… estuvo de acuerdo en que queríamos que los preciosos textos vivieran en algún lugar donde pudieran ser estudiados y utilizados activamente, en lugar de venderlos a un coleccionista privado”. donante declarada Irene Conley, cuyo difunto hermano Martin Harris era estudiante en el RIT a mediados de la década de 1960. “Cuando los libros llegaron al RIT, me alegró mucho saber que los estudiantes los estaban desenvolviendo con cuidado y que el plan es utilizarlos para trabajos e investigaciones avanzados”.
En conjunto, los libros demuestran cuán rápido cambió la ciencia astronómica en el Renacimiento. En la época de Sacrobosco, su libro en latín “De sphaera mundi” (“Sobre la esfera del mundo”) situaba a la Tierra en el centro de el universosiguiendo un modelo sugerido 12 siglos antes por el astrónomo alejandrino Claudio Ptolomeo.
En el siglo XVI, Copérnico formaba parte de un grupo cada vez mayor de astrónomos convencidos de que el sol estaba en el medio de todas las cosas. Si bien no era la visión aceptada por la sociedad (la Iglesia Católica estaba entre los grupos que respaldaban un cosmos centrado en la Tierra), utilizó una “línea de pensamiento existente” de larga data, enfatizó la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos (LOC) en un análisis de la obra de copérnico.
Por ejemplo, los antiguos astrónomos griegos Platón y Eudoxo sabían que Mercurio y Venus siempre permaneció cerca del sol, según un trabajo científico realizado más de un milenio antes del Renacimiento. Numerosos modelos en los siglos intermedios habían propuesto variedades de tipos de sistemas solares, como el universo heliocéntrico de Aristarco de Samos. Alternativamente, Martianus Capella postuló en el siglo V que la Tierra era el centro del universo, pero que Mercurio y Venus orbitaban alrededor del sol.
“Aunque no forman parte de la corriente principal, todas estas fueron ideas sobre las que se basó Copérnico”, añade el comunicado de la LOC. De hecho, el astrónomo esperó unos 30 años para publicar su obra, conocida como “De revolutionibus orbium coelestium” (“Sobre las revoluciones de las esferas celestes”), para evitar polémicas.
Pero el modelo heliocéntrico que propuso Copérnico es bastante diferente de la realidad. Copérnico no pensó eso los planetas se movieron en elipses, sino en círculos perfectos. Entonces, para dar cuenta de las desviaciones en el movimiento, usó epiciclos (círculos dentro de círculos) como lo hizo antes Ptolomeo, escribió la LOC. Sin embargo, el trabajo de Copérnico, que reevaluó la ciencia del pasado, fue crucial. Ambos Tycho Brahe y Juan Kepler refinó los movimientos planetarios décadas después utilizando, en parte, el trabajo de Copérnico.