En los partidos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1970, Honduras ganó el primer partido en su capital, Tegucigalpa, y El Salvador ganó el segundo en San Salvador. En ambos partidos estalló la violencia entre los aficionados visitantes y locales, y miles de salvadoreños abandonaron Honduras tras su victoria en el segundo partido. evitando la persecución. En ese momento, hubo tensiones históricas entre Honduras y El Salvador que escalaron dentro de los partidos.
Esta guerra del fútbol no es el único ejemplo de una reacción extrema por parte de los aficionados. Hooligans, ultras o barras bravas— términos utilizados para describir las asociaciones de aficionados al fútbol en América Latina, a menudo cometen actos de violencia, daños a la propiedad e incluso asesinatos en supuesto apoyo a sus equipos en el campo.
Francisco Zamorano, biólogo médico de la Universidad de San Sebastián en Concepción, Chile y de la Clínica Alemana, quiso entender por qué algunos fanáticos experimentaban estas reacciones extremas y descubrió que tiene mucho que ver con el cerebro.
¿Por qué los aficionados al deporte se sienten tan conectados con los equipos?
Zamorano sabe lo que se siente volverse loco por un equipo deportivo. Mientras crecía en una comunidad desfavorecida de Chile, era fanático de Colo-Colo, un equipo de fútbol con sede en el Gran Santiago que juega en la primera división chilena. El archirrival de Colo-Colo es el club Universidad de Chile, también con sede en Santiago.
“Cuando Colo-Colo perdía contra Universidad de Chile, sentía una tristeza durante varios días”, dice Zamorano, algo que no experimentaría cuando perdieran contra otros equipos. Por el contrario, cuando Colo-Colo ganara, experimentaría una sensación de bienestar.
“[Colo-Colo] “Es muy importante para mi identidad como persona”, dice Zamorano, y agrega que los súper fanáticos pueden experimentar una sensación indirecta de ganar y perder como si fueran los jugadores en el campo. “El fútbol puede darte algún tipo de valor que no tienes”.
Cuando Zamorano comenzó su investigación, utilizó una resonancia magnética para aprender más sobre cómo funcionaba el cerebro de un fanático extremo. Usó la máquina consigo mismo y repitió viejos partidos entre Colo-Colo y Universidad de Chile por curiosidad.
Zamorano descubrió que ciertas partes de su cerebro se activaban solo cuando Colo-Colo anotaba o le anotaban a Universidad de Chile. Por el contrario, cuando otros equipos marcaron contra su club, no sintió la misma sensación de pérdida.
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¿Cómo es el cerebro de un súper fanático?
Para ampliar el estudio, Zamorano añadió a su investigación 62 participantes que se publica en F1000Investigación. Las resonancias magnéticas revelaron que en los súper fanáticos, algunas partes del cerebro se vuelven más activas mientras que otras se vuelven menos activas. Cuando los equipos de súper fanáticos marcaron goles a sus archirrivales, las secciones de recompensa del cerebro de los fanáticos se activaron.
Por el contrario, cuando se les marcaba en contra, la red mentalizadora (regiones del cerebro que nos ayudan a pensar en nosotros mismos y en los demás) a veces se activaba en los súper fanáticos. Cuando esta sección del cerebro está más involucrada, generalmente significa que los fanáticos se vuelven más introspectivos, tal vez para lidiar con la tristeza o los sentimientos negativos que experimentan.
Pero cuando los archirrivales anotaron contra su equipo, los súper fanáticos también experimentaron una desactivación de la corteza cingulada anterior dorsal (dACC). Esta es un área que conecta tus sentimientos y emociones con el resto de tu cerebro. Esto es importante porque el dACC regula nuestra capacidad de no actuar sobre nuestras emociones: desconecta los sentimientos con las áreas racionalizadoras del cerebro.
Quizás esto sea lo que sucede con los hooligans, que tienen “una notoria falta de autocontrol” cuando se vuelven violentos, dice Zamorano. Su dACC puede estar desactivado, lo que significa que son más propensos a este tipo de comportamiento.
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¿Cuál es nuestra conexión con los deportes?
Para Zamorano, el problema se complica en los deportes porque pueden quedar muy envueltos en la identidad de las personas. Los equipos deportivos a menudo pueden servir como símbolo de nacionalismo u orgullo cívico.
La combinación de carecer de las herramientas mentales adecuadas para afrontar la pérdida y estar rodeado de otras personas que experimentan lo mismo puede provocar problemas mayores de violencia extrema en los aficionados a los deportes después y durante los partidos.
“Produce estas cámaras de eco que son muy gratificantes”, dice Zamorano.
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