La mayoría de los adultos necesitan entre siete y nueve horas de sueño por noche. Las necesidades de sueño disminuyen con la edad, empezando por 14-17 horas al nacer y disminuyendo a alrededor de siete u ocho horas después de los 65 años. Pero además de la edad, las investigaciones también muestran que existen diferencias en las necesidades de sueño de los hombres frente a las de las mujeres, y las mujeres necesitan dormir más.
Según neurólogo y médico especialista en medicina del sueño. Jeffrey Durmerlas mujeres tienden a dormir más que los hombres, se van a dormir más temprano y experimentan un sueño más profundo. El etapa más profunda del sueño es la tercera etapa del NREM — mLa mayoría de las personas pasan aproximadamente una cuarta parte de la noche en esta etapa, un momento en el que el cerebro se desacelera y el cuerpo se repara. Si bien sabemos que las mujeres tienden a necesitar dormir más que los hombres, todavía no estamos del todo seguros de por qué.
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¿Por qué las mujeres necesitan dormir más que los hombres?
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Una amplia amplitud de investigación ha demostrado que en la mayoría de las etapas de la vida, las mujeres dormían más que los hombres, aunque las diferencias en la brecha de género eran relativamente pequeñas. En promedio, las mujeres necesitaban alrededor 6 a 28 minutos más de sueño por noche que los hombres.
Para los investigadores, comprender por qué las mujeres necesitan dormir más sigue siendo la pregunta del millón. Las hormonas sexuales pueden afectar los ciclos de sueño y vigilia, dice Durmer. El estrógeno y otras hormonas que las mujeres producen en mayores cantidades en comparación con los hombres también podrían influir. Simplemente no lo sabemos con certeza.
También debe tenerse en cuenta que es una generalización excesiva decir que todas las mujeres necesitan dormir más que los hombres porque, si bien algunas mujeres ciertamente lo necesitan, otras tienen menos necesidades de sueño.
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Otras diferencias en el sueño entre hombres y mujeres
Otras diferencias en el sueño también son comunes entre ambos sexos. “La latencia del sueño, o la cantidad de tiempo que se tarda en conciliar el sueño, también influye más largo en las mujeres”, dice Durmer.
Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir insomnio y menos probabilidades de sufrir apnea del sueño. También son mucho más propensos a sufrir el síndrome de piernas inquietas (SPI), que puede impedirles descansar lo suficiente.
Un estudio de enero de 2020 publicado en el Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública descubrió que las mujeres pueden tener más probabilidades de contraer SPI porque es un problema común durante el embarazo. También es común en personas con deficiencia de hierro, que es más probable que tengan las mujeres.
“Tanto el hierro (en niveles relativamente bajos en las mujeres) como el estrógeno (en niveles oscilantes relativamente altos en las mujeres) influyen en la transmisión de dopamina y glutamato, lo que puede ayudar a explicar la vulnerabilidad de las mujeres a esta afección”, escribieron los autores del estudio. La depresión y la ansiedad también pueden desempeñar un papel en el SPI.
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¿Por qué las mujeres tienen más probabilidades de sufrir insomnio?
Durmer dice que el insomnio en las mujeres se perpetúa por una serie de problemas. “Las mujeres tienen más insomnio porque tienen más ansiedad que los hombres”, dice Durmer.
Las mujeres también tienen una serie de factores estresantes a lo largo de su vida que pueden causar insomnio. Por ejemplo, tienden a desempeñar un papel más importante en el cuidado de los niños y de sus padres ancianos. El embarazo también puede afectar el sueño y, a menudo, es difícil recuperarse del daño causado.
“A menudo el embarazo estimula el insomnio u otros problemas para dormir, pero continúa mucho después”, dice Durmer.
Un estudio publicado en la edición de abril de 2019 de la revista. Dormir descubrió que los padres tardan seis años en recuperarse de la falta de sueño causada por un recién nacido. “La satisfacción y la duración del sueño disminuyeron drásticamente con el parto y alcanzaron un [peak] durante los primeros tres meses posparto, y las mujeres se ven más afectadas”, escribieron los autores del estudio.
Los problemas hormonales asociados con la menopausia también pueden influir. Casi la mitad de las mujeres Dicen que los problemas de sueño surgieron con la menopausia, que pueden ser causados por la reducción de estrógeno y los síntomas asociados con él, como los sofocos.
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Cómo dormir mejor
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La conclusión es que, si bien las mujeres pueden necesitar dormir más que los hombres, no suelen hacerlo. Sólo alrededor de una cuarta parte de las mujeres informe que duerman lo suficiente y de buena calidad la mayoría de las noches.
Durmer dice que si quieres dormir bien, priorízalo. Eso significa leer antes de acostarse en lugar de mirar televisión o hojear el teléfono. Lea fuera del dormitorio hasta que empiece a sentir sueño y luego diríjase a la cama. No beba antes de acostarse ni coma comidas copiosas. Y no te vayas a la cama antes de que estés listo para dormir.
“Tu dormitorio debería ser un santuario para dormir y tener sexo, y eso es todo”, dice Durmer.
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