Una antigua mano de bronce encontrada en Irulegi, en el norte de España.
Juantxo Egaña
Las inscripciones encontradas en una mano de metal de 2000 años de antigüedad pueden estar escritas en un idioma relacionado con el euskera actual. Si esta interpretación es correcta, podría ayudar a explicar los orígenes del idioma vasco, uno de los mayores misterios de la lingüística.
Sin embargo, otros lingüistas dicen que no hay evidencia suficiente para vincular las inscripciones con el vasco.
La mano de bronce fue encontrada en julio de 2021 en la cima de una colina llamada Irulegi en los Pirineos, en el norte de España. Los arqueólogos han estado excavando allí desde 2007, primero para descubrir un castillo medieval y luego para explorar un asentamiento mucho más antiguo de la Edad del Hierro.
Ese asentamiento fue fundado entre 1500 y 1000 a.C. Fue atacada, posiblemente por los romanos, y abandonada en el siglo I a.C.
La mano de Irulegi es una lámina de bronce de 14 centímetros de largo, 12,8 cm de ancho y apenas 0,1 cm de espesor, con una pátina verdosa. En el dorso de la mano hay cuatro líneas de texto, que primero fueron rayadas y luego reescritas perforando puntos en el metal.
La mayoría de las palabras no se pueden vincular a ningún idioma conocido, pero la primera palabra es “sorioneku”. Mattin Aestarán en la Universidad del País Vasco en Bilbao, España, y sus colegas sostienen que esto es similar a la palabra vasca zorioneko, que significa “de buena fortuna”. Además, la última palabra es “eráukon”, que comparan con el verbo vasco zeraukon.
La mano irulegi, con una inscripción en un lenguaje misterioso
Mattin Aiestarán, et. Alabama.
La mano probablemente significaba o atraía buena suerte, tal vez apelando a una deidad, dice Mikel Edeso Egia en el Sociedad de Ciencias Aranzadi en Donostia –también llamada San Sebastián– en España, que apoyó las excavaciones.
Los investigadores sostienen además que la mano es evidencia de que lenguas relacionadas con el vasco se hablaban en el norte de España durante 2000 años. Mientras que la mayoría de las lenguas que se hablan hoy en Europa pertenecen al indoeuropeo familia de lenguas, el euskera no. “No está relacionado con ningún otro idioma que conozcamos”, dice Edeso Egia. Investigaciones anteriores han vinculado tentativamente al vasco con un grupo de personas llamados vascones que, según fuentes clásicas, vivían en los Pirineos.
Sin embargo, la idea de que las inscripciones de la mano estén en un idioma relacionado con el euskera no es universalmente aceptada. Después de que la mano se describiera por primera vez en un libro de 2022, los lingüistas Céline Mounolé en la Universidad de Pau y la Región del Adour en Francia y Julen Manterola en la Universidad del País Vasco en Vitoria-Gasteiz publicado una crítica.
“Las pruebas no son suficientes”, afirma Manterola. Esto se debe en parte a que hay muy pocas palabras en lengua irulegi: no las suficientes para compararlas adecuadamente con lenguas conocidas, afirma.
Además, el vínculo con el euskera se basa casi únicamente en la similitud de “sorioneku” y zorioneko. “Realmente no podemos relacionar ninguna de las otras palabras con el vasco histórico”, dice Mounole.
Incluso esa similitud puede ser engañosa, afirma Manterola. Frases similares en vasco han cambiado de manera predecible a lo largo de los siglos hasta alcanzar sus formas actuales, pero si “sorioneku” se convirtiera en zorionekodebió haber seguido un camino muy diferente.
“Esperamos que aparezcan más inscripciones”, afirma Mounole. “En este caso podríamos saber más sobre esta lengua y su posible relación con el euskera”.
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