El TDAH puede haber evolucionado para ayudar a los recolectores a saber cuándo reducir sus pérdidas

Según los resultados de un nuevo estudio, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) puede haber evolucionado en las sociedades de cazadores-recolectores porque era ventajoso para los recolectores. Los rasgos que comúnmente se asocian con esta condición, como la impulsividad, podrían haber alentado a algunos recolectores a pasar de áreas con recursos cada vez más escasos a cosechas más abundantes antes que aquellos sin la condición.

TDAH Afecta el comportamiento de las personas, lo que puede provocar que actúen por impulso o tengan dificultades para concentrarse. Su causa exacta no se comprende completamente, pero la afección tiende a ser hereditaria.

Su origen tampoco está claro, afirma Arjun Ramakrishnan en el Instituto Indio de Tecnología de Kanpur. “¿Es un legado del mundo de cazadores-recolectores?”

Para explorar esto, Ramakrishnan, David Barack de la Universidad de Pensilvania y sus colegas reclutaron a 506 personas en Estados Unidos para jugar un juego de búsqueda de comida en línea. Los jugadores recibieron instrucciones de recolectar tantas bayas como pudieran en 8 minutos colocando el cursor sobre los arbustos.

Se les dio la opción de quedarse en un arbusto o probar suerte partiendo hacia otro, que puede tener más o menos bayas. Mudarse a un nuevo arbusto también implicaba un breve tiempo de espera, por lo que los jugadores tuvieron que equilibrar los beneficios de obtener potencialmente más bayas con el tiempo perdido al seguir adelante.

Antes de jugar, los participantes completaron una encuesta que evaluaba si tenían síntomas de TDAH, como dificultad para concentrarse e inquietud.

Aquellos con síntomas de TDAH pasaron unos 4 segundos menos flotando sobre cualquier arbusto en comparación con aquellos sin signos de la enfermedad, lo que resultó en que el primer grupo recogiera un promedio de 602 bayas en comparación con 521.

Los hallazgos sugieren que las presiones selectivas que enfrentaron las primeras comunidades de cazadores-recolectores, incluida la escasez de alimentos y otros recursos, pueden haber impulsado el TDAH. evolución. Habrá situaciones de búsqueda de comida en las que era mejor quedarse que seguir adelante, pero en algunos escenarios esta tendencia a irse puede haber sido una ventaja, dice Barack.

“Los humanos y otros simios son recolectores bastante sofisticados, pero como casi todos los demás animales, tendemos a permanecer demasiado tiempo en una parcela y a cosechar en exceso el campo”, dice. “Por lo tanto, avanzar temprano es beneficioso porque reduce esa sobreexplotación, que podría ser donde las características de impulsividad del TDAH resulten útiles”.

Muchas personas en todo el mundo ya no buscan alimentos, pero todavía hay contextos en los que se produciría un proceso de toma de decisiones similar. Si alguien está estudiando para un examen, podría empezar mirando un recurso. Si eso no les ayuda a comprender el tema, pueden cambiar rápidamente a otro recurso, lo que podría resultar más eficiente y útil, dice Barack.

“Es difícil determinar exactamente cómo los comportamientos asociados con el TDAH pueden haber sido adaptativos en entornos pasados, y estos resultados son convincentes porque demuestran diferencias mensurables en las estrategias de búsqueda de alimento empleadas por personas con y sin TDAH”, dice Daniel Eisenberg en la Universidad de Washington en Seattle.

Pero Annie Swanepoel en North East London NHS Foundation Trust dice que las bayas en la tarea de búsqueda de alimento eran abundantes y, por lo tanto, no reflejaban la escasez de recursos que experimentaron muchos de los primeros cazadores-recolectores.