Ríos de intensa humedad recorren nuestra atmósfera tal como lo hacen sus homólogos líquidos a través de la tierra. Desafortunadamente, las corrientes del cielo son mucho más difíciles de ver para nosotros.
A menudo producto de ciclones, ríos atmosféricos puede dictar dónde caerá una intensa lluvia, lo que convierte su falta de visibilidad en un problema. Comprenderlos se vuelve cada vez más importante a medida que nuestra atmósfera cada vez más cálida absorbe cantidades aún mayores de agua, lo que obliga a estas vías fluviales aéreas a Cambio de curso.
Hasta ahora, los investigadores se basaban en modelos informáticos para predecir dónde probablemente fluiría este vapor de agua, pero ahora han ideado una forma de espiarlos en tiempo real.
La pieza que faltaba del rompecabezas era un paisaje de viento en 3D.
El científico atmosférico de la Universidad de California, Weiming Ma, y sus colegas determinaron que los registros satelitales de distribuciones espaciales de temperatura podrían usarse para crear un campo de viento 3D aproximado en tiempo real. La combinación de esos datos con la detección de humedad por satélite de la NASA reveló una distribución global de corrientes cargadas de humedad.
La mayor parte de la humedad del cielo es transportada a través de latitudes por ríos atmosféricos a medida que fluyen hacia los polos. Son responsables de hasta el 30 por ciento de precipitación anual en Estados Unidos y Europa y hasta un 40 por ciento en la estación húmeda del este de Asia.
Ríos atmosféricos normalmente se forman sobre océanos tropicalespero cuando llegan a los cielos sobre la tierra, a menudo crean peligros climáticos como vientos dañinos e inundaciones. A medida que la corriente en chorro sobre América del Norte se ha desplazado hacia el norte durante las últimas cuatro décadas, la frecuencia de los ríos atmosféricos sobre el este de Estados Unidos ha aumentado.
Estos ríos del cielo también influyen variabilidad del hielo marino – su presencia aumenta los niveles de fusión. En los últimos años, el hielo marino ha ido disminuyendo cada vez más. mínimos históricos en ambos polos.
Al analizar las corrientes celestes que se hicieron visibles, Ma y su equipo ahora pueden ver que los modelos anteriores habían sobreestimado la frecuencia de la lluvia que producían los ríos atmosféricos, pero subestimaban la intensidad de la lluvia.
“A medida que la calidad de las observaciones satelitales continúa mejorando, la metodología presentada aquí se puede aplicar a otras observaciones satelitales, como los satélites geoestacionarios, para desarrollar estadísticas fluviales atmosféricas de mayor resolución o mayor frecuencia”, Ma y sus colegas explicar en su periódico.
Su nuevo método ahora puede integrarse en pronósticos meteorológicos y modelos climáticos. Los investigadores planean evaluar a continuación cómo se comportan los modelos climáticos frente a su nuevo método de detección de ríos atmosféricos.
Esta investigación fue publicada en el Revista de investigación geofísica: atmósferas.