Los legisladores estatales se están volviendo creativos en sus intentos de controlar lo que leen los jóvenes. En todo Estados Unidos estamos viendo leyes dirigidas a los materiales escolares y las bibliotecas públicas.
Estas medidas a menudo llevan el manto de “derechos de los padres” o “protección de los niños” de la obscenidad. Pero en la práctica tienden a apuntar a cualquier libro que describa el sexo o la sexualidad.
Estos no son libros completos. prohibiciones. Pero todavía atacan el corazón de cosas como la privacidad de los estudiantes y la libertad académica, dando a los padres, políticos o administradores más conservadores el poder de determinar a qué oferta cualquiera puede acceder en las instituciones públicas.
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Un proyecto de ley de tres strikes para los libros
En Utah, Proyecto de ley 29 de la Cámara eliminará libros de las bibliotecas escolares y del plan de estudios en todo el estado si un puñado de escuelas los considera “material sensible”. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras de la legislatura estatal y ahora está esperando la firma del gobernador.
Se activará una prohibición a nivel estatal si al menos tres distritos escolares o dos distritos y cinco escuelas autónomas consideran que un libro u otro trabajo es inapropiado. Esto sucederá automáticamente a menos que la Junta de Educación del Estado de Utah vote para anular una prohibición estatal.
Los opositores dicen que el proyecto de ley permitirá a los distritos y escuelas más conservadores establecer estándares para las escuelas de todo el estado. “Esta es la antítesis del control local”, dijo la representante estatal Carol Spackman Moss (demócrata por Holladay). dicho en la Cámara estatal el mes pasado. “Los padres pueden y deben ser quienes controlen la lectura de sus hijos, no el gobierno”.
HB29 también amplía la definición de “materiales sensibles” no permitidos en las escuelas. Anteriormente sólo significaba material “pornográfico o indecente”. Ahora también incluye cualquier material considerado “perjudicial para los menores“—una categoría que incluye “cualquier descripción o representación, en cualquier forma, de desnudez, conducta sexual, excitación sexual o abuso sadomasoquista” cuando, en su conjunto, “apela al interés lascivo en el sexo de menores; es claramente ofensivo para los estándares predominantes en la comunidad de adultos… con respecto a lo que es material adecuado para menores; y…no tiene un valor serio para menores”—y también puede incluir “material que incluya ciertas caricias u otros toques eróticos”.
Según este estándar, básicamente cualquier libro que hable sobre sentimientos o actos sexuales más allá de los besos estará prohibido.
¿Saben tus padres lo que estás leyendo, jovencita?
Los legisladores de Georgia están adoptando un enfoque diferente para controlar lo que leen los niños. A medida que avanzó en el Senado del estado la semana pasada haría que las bibliotecas escolares notifiquen a algunos padres sobre qué libros sacan prestados sus hijos.
Proyecto de ley del Senado 365 dice “se notificará por escrito a los padres de cada estudiante matriculado en una escuela pública sobre la opción de recibir una notificación por correo electrónico cada vez que dicho estudiante obtenga material de una biblioteca operada por la escuela pública donde está matriculado”.
La legislación fue aprobada por el Comité Senatorial de Educación y Juventud en una votación de 5 a 4 el 21 de febrero.
Al día siguiente, un comité del Senado votó a favor de avanzar con otro proyecto de ley relacionado con las escuelas y los libros. Éste podría criminalizar bibliotecarios y administradores escolares que permiten a los estudiantes acceder a contenidos considerados “dañinos para los menores”, una categoría amplia que podría abarcar una gran cantidad de literatura para adultos jóvenes.
Según la ley existente en Georgia, es ilegal vender o prestar a sabiendas a un menor cualquier “dañino“representación visual o escrita de “desnudez sexualmente explícita, conducta sexual o abuso sadomasoquista” o cualquier descripción verbal “de excitación sexual”. También es ilegal “exhibir, exponer o exhibir en público” a sabiendas dichos materiales en un quiosco, negocio , o lugar público abierto a menores. Pero hay una excepción a todo esto para “cualquier biblioteca pública operada por el estado o cualquiera de sus subdivisiones políticas [and] cualquier biblioteca operada como parte de cualquier escuela, colegio o universidad”.
Proyecto de ley del Senado 154 eliminaría “escuela” de esa lista de excepciones. Esto significa que podría ser ilegal almacenar libros considerados aceptables para una biblioteca pública o universitaria en los estantes de la biblioteca de una escuela secundaria.
¡Arresten a todos los bibliotecarios!
Como el proyecto de ley de Georgia, Proyecto de ley 4654 de la Cámara de Representantes de Virginia Occidental eliminaría las protecciones procesales para las bibliotecas escolares, así como para las escuelas en general, las bibliotecas públicas y los museos.
Según la ley actual de Virginia Occidental, “cualquier adulto que, a sabiendas e intencionalmente, muestre material obsceno a un menor podría ser acusado de un delito grave, multado con hasta 25.000 dólares y enfrentar hasta cinco años de prisión si es declarado culpable”. notas El Noticias y centinela de Parkersburg. Esa ley contiene una exención para “escuelas, bibliotecas públicas y museos auténticos”, pero la Cámara de Representantes de Virginia Occidental ha votado 85 a 12 para eliminar esa exención.
Esta cuestión parece algo menos amplia que la de Georgia, ya que se aplica sólo a obscenidad en general y no en la categoría más amplia de “perjudicial para los menores”. Por otra parte, obscenidad es notoriamente difícil de definir, ya que gira en torno a conceptos vagos como “estándares comunitarios” e “interés lascivo”.
El principal peligro aquí es que incluso si las meras descripciones de sexo en obras literarias no se consideraran obscenidad, las instituciones pueden eliminarlas de todos modos para evitar la molestia de tener que pelear por ello. O para evitar encontrar que los “estándares comunitarios” han cambiado y que ahora El Ventajas de ser un marginado o El cuento de la criada de hecho, se consideran obscenidad en el estado.
Empujando hacia atrás… Más o menos
En respuesta a una reciente resurgimiento En los intentos de “prohibir los libros”, algunos estados están ofreciendo estatutos sobre el “derecho a leer”. “California e Illinois ya han aprobado leyes para intentar limitar la prohibición de libros”, informes axiosy “más de una docena de otros estados, incluido Washington, están considerando medidas similares”.
Pero estas medidas parecen en su mayoría performativas y algunas, como Maryland Proyecto de ley 785 de la Cámara de Representantes—podría resultar contraproducente espectacularmente.
El Correo de WashingtonPetula Dvorak llamado El proyecto de ley de Maryland es “una de las leyes más inquietantes”, no por lo que contiene sino por lo que pretende proteger. Dice que una biblioteca no debe excluir material “debido al origen, antecedentes o puntos de vista de una persona que creó el material” o “prohibir o eliminar material… debido a una desaprobación partidista o doctrinal”.
Sin embargo, ninguno de estos tablones prohibiría la eliminación de libros por los motivos que se citan con más frecuencia en estos debates (es decir, contenido sexual considerado inapropiado para menores). Incluso cuando algunos de estos retadores parecen decididos a protestar contra cualquier libro con romances gay o personajes transgénero, generalmente no dicen “queremos que esto desaparezca por culpa de LOS GAYS”. Encontrarán un pasaje que describe un encuentro sexual, una masturbación o algo así, y lo aprovecharán. Todo está encubierto con el lenguaje de impedir que los jóvenes se expongan a temas sexuales.
Mientras tanto, tal doctrina podría evitar que una biblioteca excluya algunos libros que a las personas detrás del proyecto de ley de Maryland tal vez no les gustaría ver en los estantes. Después de todo, ¿la prohibición de la literatura nazi no se basaría en las “opiniones” del autor? E incluso si no hay nada tan extremo sobre la mesa, la doctrina daría mucho espacio para que los autores cuyos libros no estén disponibles afirmen que están siendo discriminados de una manera que viola esta ley.
En el mejor de los casos, parece probable que cree más dolores de cabeza de los que previene.
(Mientras tanto, el proyecto de ley de Maryland también aumentaría la multa por desfigurar un libro de la biblioteca de $250 a $1000).
Libro Entrometidos, vete
Hay una faceta de toda esta legislación sobre libros escolares que parece potencialmente útil: los límites sobre quién puede cuestionar la inclusión de libros en las bibliotecas escolares. Lo que hemos visto recientemente es que algunas personas con agendas políticas desafían los libros para demostrar un punto, o algunos chiflados desafían toneladas de libros, que los administradores de todos modos deben investigar. Por lo tanto, los proyectos de ley que limiten las impugnaciones de diversas maneras (como permitirlas únicamente por parte de los padres de los estudiantes en una escuela) podrían ayudar a prevenir impugnaciones frívolas y trucos políticos.
Uno de ellos ha surgido en un lugar improbable: Florida.
Florida ha sido un foco de desafíos relacionados con los libros en las escuelas y/o bibliotecas. “Ningún estado prohibió más libros que Florida en el año escolar más reciente”, anotado Erin Davis y Jason Russell en RazónNúmero de enero. “Más del 40 por ciento de las prohibiciones de libros escolares en Estados Unidos ocurrieron en Florida, aunque una ligera mayoría de los distritos escolares de Florida no tuvieron ninguna prohibición”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, que puede ser tanto bueno como malo sobre la libertad educativa— “ha encabezado los esfuerzos para mantener los libros inapropiados fuera del alcance de los niños”, informes WUSF. Pero ahora incluso él parece reconocer que las cosas han ido demasiado lejos. DeSantis “respaldó recientemente una propuesta de la Cámara para frenar las eliminaciones y desafíos de libros escolares”, dice WUSF.
La propuesta: cobrar a las personas $100 por cuestionar un libro si no tienen niños en un distrito escolar y han desafiado sin éxito más de cuatro libros durante ese año.
“Si eres alguien que no tiene un hijo en la escuela y vas a objetar 100 libros, no, no creo que sea apropiado”, DeSantis dicho en una conferencia de prensa a principios de este mes. “Así que creo que la Legislatura está interesada en limitar el número de impugnaciones que se pueden presentar y tal vez hacer que dependan de si realmente tienes niños en la escuela o no”.
Censura adyacente
Una medida como la que está considerando Florida podría al menos prevenir los peores tipos de abusos del sistema. Pero cuando el sistema mismo está orientado a limitar severamente lo que los estudiantes pueden leer, los pequeños pasos no harán realmente una diferencia significativa.
Por supuesto, las bibliotecas escolares y públicas están lejos de ser los únicos lugares donde conseguir libros. Esto lleva a algunos a ignorar las limitaciones estrictas que se les imponen:¿A quién le importa que los niños puedan recurrir a Amazon? Eso es bastante justo cuando se considera a los jóvenes con suficiente dinero para comprar los libros que quieren y/o aquellos cuyos padres tienen una sensibilidad más liberal.
Todavía significa que para algunos jóvenes, leer de todo, desde literatura clásica hasta novelas modernas con personajes homosexuales, podría estar prohibido.
Y que si bien la mayoría de los adolescentes pueden ver películas y representaciones de sexo en televisión bastante gráficas, o encontrar pornografía en sus teléfonos, representaciones más matizadas y apropiadas para la edad de cómo navegar las relaciones sexuales podrían estar fuera de su alcance.
Entonces, la idea de que “esto no es una prohibición total, ¿a quién le importa?” no me sienta bien.
Las leyes que limitan el tipo de libros que se pueden almacenar en los estantes de las bibliotecas no son censura, pero son adyacentes a la censura. En eso, se parecen a muchos intentos de controlar la comunicación y la información en estos días, desde medidas que dictan cómo las empresas de redes sociales deben moderar el contenido hasta leyes de verificación de edad de sitios web y proyectos de ley que permiten demandas privadas contra empresas digitales que supuestamente causan “daños” amorfos.
La forma más segura de impulsar esas medidas es decir que son para los niños. Pero Los niños también tienen derechos de la Primera Enmienda.—E incluso si no lo hicieran, muchos intentos de limitar el material para menores también limitarán el material para adultos.
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