La NASA ve un futuro aún más brillante para su programa de alunizaje humano después de que una misión robótica privada aterrizó de manera segura la semana pasada.
La astronauta Tracy C. Dyson dice NASA‘s programa artemisacuyo objetivo es poner botas a la luna ya en 2026, está recibiendo “impulso” del sector privado Máquinas intuitivas aterrizaje. Esa misión, conocida como IM-1, realizó el primer aterrizaje suave en la Luna de Estados Unidos en 52 años el pasado jueves (22 de febrero).
“Significa que podemos hacerlo”, dijo Dyson a Space.com el lunes (26 de febrero) en una entrevista exclusiva antes de regresar al espacio el próximo mes. “Vamos a regresar [to the moon]y tenemos algo de impulso gracias a esto que nos impulsará a seguir avanzando Artemis 2 y 3, y más allá, y todas las cosas difíciles que tenemos por delante. Tiene mucha importancia.”
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El módulo de aterrizaje del IM-1, conocido como Odysseus, fue la primera máquina privada en realizar un alunizaje suave en la Luna, y el primer vehículo estadounidense en hacerlo con éxito desde que la tripulación lo hizo. Apolo 17 misión en 1972.
A bordo de Odysseus hay seis experimentos de la NASA bajo el programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la agencia que tiene como objetivo hacer ciencia antes de las misiones Artemis. Otra misión CLPS, realizada por el módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic, no llegó a la luna como estaba previsto en enero.
Una misión de Artemis ya está en los libros: Artemisa 1que voló alrededor de la Luna con maniquíes a bordo a finales de 2022. Artemis 2 debería transportar a cuatro astronautas en la misma trayectoria no antes de 2025. Artemisa 3, si todo va según lo planeado, aterrizará en la superficie en 2026 aproximadamente. (Tanto Artemis 2 como 3 se retrasaron en enero debido a varios problemas técnicos).
El programa artemisa planea establecer un asentamiento permanente cerca del polo sur de la luna, que es rico en agua helada necesarios para combustible y maquinaria. Se basará en el éxito de 25 años de lanzamiento de tripulaciones de astronautas al Estación Espacial Internacional (ISS), incluido el de Dyson en marzo.
Dyson se lanzará desde Kazajstán a bordo de la nave espacial rusa Soyuz MS-25 no antes del 21 de marzo, para una estadía de seis meses a bordo de la ISS. Unirse a ella será roscosmos el cosmonauta Oleg Novitskiy y la participante en vuelos espaciales Marina Vasilevskaya de Bielorrusia, quienes pasarán cada uno 12 días en el espacio antes de regresar a la Tierra.
Dyson ya ha volado a órbita dos veces antes: con la misión del transbordador espacial STS-118 en una misión de 12 días a la ISS en 2007, y en Soyuz TMA 18 para una misión de larga duración que sirvió en el espacio del 2 de abril al 25 de septiembre de 2010. Ha pasado 176 días en el espacio en las dos misiones.