Como habrás escuchado, se espera que El Niño, que ha estado contribuyendo al clima severo en California y otros lugares, desaparezca entre abril y junio. Además, su hermana, La Niña, que también puede tener un gran impacto en nuestro clima, tiene muchas posibilidades de ocupar un lugar central en el otoño.
Pero, ¿significa esto que pronto se producirá un cambio significativo en los patrones climáticos? Eso es lo que el Weather Channel dijo recientemente a sus espectadores: “El Niño dando paso a La Niña significa una primavera más cálida que el promedio para la mayor parte del país. Y las nuevas perspectivas… muestran que la mayor parte de las Montañas Rocosas y las Llanuras del norte experimentarán temperaturas más cálidas que el promedio”.
Una perspectiva de Weather Channel para la primavera dice que El Niño está en transición a La Niña, y esto traerá temperaturas más cálidas que el promedio en la mayor parte de los Estados Unidos, incluida gran parte de la franja sur de estados que se extiende desde California hasta Texas y más allá. Pero hay un problema: es El Niño el que normalmente trae condiciones más cálidas que el promedio en esa región. (Crédito: captura de pantalla del vídeo de Weather Channel)
En realidad, hay un gran problema con esto: de hecho, todavía estamos en las últimas etapas de lo que ha sido un fuerte El Niño. Y aunque parece cada vez más probable que su hermana climática, La Niña, finalmente la deje de lado, esto no es inminente. El resultado es que El Niño probablemente seguirá influyendo en los patrones climáticos durante los próximos meses.
Además, la perspectiva oficial de la NOAA para marzo a mayo (una perspectiva influenciada significativamente por la persistencia de El Niño) se ve bastante diferente de la de The Weather Channel:
Las perspectivas de temperatura de la NOAA para marzo a mayo muestran condiciones más cálidas que el promedio para gran parte de la parte norte de los Estados Unidos contiguos. (Crédito: Centro de Predicción Climática de la NOAA)
El gráfico muestra que, en una gran parte de los Estados Unidos contiguos, si hará más calor o más frío que el promedio se reduce esencialmente a lanzar una moneda al aire. Pero la excepción es la zona norte.
El El calor en el norte pronosticado por la NOAA es típico de El Niño, particularmente uno fuerte como el que hemos estado experimentando.
Por qué debería importarle
Si se pregunta por qué vale la pena prestar atención a todo esto, podría preguntarse si le importa, bueno, el clima.
El Niño y La Niño son dos caras de una moneda climática conocida como El Niño Oscilación del Sur, o ENOS. Y ambos hacen que ciertos patrones climáticos sean más o menos probables.
En el caso de El Niño, comienza con temperaturas superficiales del mar más cálidas que el promedio en gran parte del Océano Pacífico tropical. A través de una compleja cadena de eventos, que tiende a llevar a que las partes más fuertes de la corriente en chorro se desplacen hacia el sur y se extiendan más hacia el este a través del Océano Pacífico Norte, Según Emily Becker, Director Asociado del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la Universidad de Miami. Al hacerlo, la parte más fuerte del chorro se acerca a América del Norte, lo que ayuda a dirigir las tormentas a lo largo del tercio sur.
El patrón de la corriente en chorro durante los inviernos de El Niño, mostrado como el viento promedio de oeste a este para todos los inviernos de El Niño entre 1959 y 2023. El sombreado y las flechas indican la velocidad del viento. Los valores positivos indican vientos del oeste, mientras que los valores negativos indican vientos del este. Durante El Niño, el núcleo de la corriente en chorro se extiende más hacia el este sobre el Pacífico en comparación con los inviernos de La Niña. (Crédito: imagen de NOAA Climate.gov de datos de reanálisis de NCEP/NCAR y análisis de Michelle L’Heureux).
Estos cambios, a su vez, pueden ayudar a aumentar la frecuencia, fuerza y persistencia de los ríos atmosféricos, contribuyendo al tipo de precipitación extrema que California ha estado experimentando este invierno, incluyendo ahora mismo.
Pero El Niño ya se está desvaneciendo y La Niña parece estar llegando, ¿no? Entonces, ¿qué pasa con eso?
“Los impactos en la temperatura y las precipitaciones de América del Norte tienden a persistir después del pico de El Niño”, me dijo Becker en un correo electrónico. Esto también se aplica a la temperatura. “El Niño está relacionado con condiciones más cálidas que el promedio en la mitad norte de los EE. UU. hasta la primavera”.
El impacto persistente de El Niño es la razón por la que los meteorólogos se sienten confiados al decir que las probabilidades favorecen que continúe el calor durante la primavera en el norte. Y no se sorprenda si se avecinan precipitaciones aún más extremas en California.
Probabilidades, no certezas
Dicho esto, el hecho de que ciertos patrones climáticos sean más probables no significa que sean inevitables. Nuestros resultados pueden variar, dependiendo de los lanzamientos aleatorios de los dados meteorológicos.
Además, se espera que la transición sea bastante rápida, lo que aumentará la incertidumbre en los pronósticos de los impactos climáticos. Esto se debe a que es muy difícil predecir el momento exacto de la desaparición final de El Niño.
“Sí, El Niño está menguando y se espera que La Niña se desarrolle este verano, pero es aún más difícil de lo habitual predecir los patrones estacionales de temperatura y precipitación durante la transición entre fases, porque ninguna de las fases está a cargo”, dijo Becker en su correo electrónico. a mi.
¿Por qué, entonces, los meteorólogos están tan seguros de que El Niño dejará de ser escenario? Esta animación ayuda a dar una respuesta:
Temperaturas del agua entre diciembre de 2023 y enero de 2024 en los 300 metros superiores (1000 pies) del Océano Pacífico tropical, en comparación con el promedio de 1991-2020. (Crédito: animación de NOAA Climate.gov, basada en datos del Centro de Predicción Climática de NOAA).
La animación, que abarca de diciembre a enero, muestra la evolución de las temperaturas del mar en una sección transversal de 300 metros (~1000 pies) del Océano Pacífico a lo largo del ecuador. Como lo indican los colores naranja y rojo, persisten temperaturas superiores al promedio en y cerca de la superficie en el Pacífico ecuatorial central y oriental. Este es un sello distintivo de El Niño.
Pero como también muestra la animación, un fantasma frío se eleva desde las profundidades y se expande hacia el este, amenazando con reemplazar el agua cálida: una masa verdaderamente enorme de aguas oceánicas más frías que el promedio. Esta es una de las principales razones por las que los científicos están pronóstico una probabilidad de casi el 80 por ciento de que El Niño se vuelva neutral durante el período de abril a junio, con una probabilidad del 55 por ciento de que La Niña se haga cargo de junio a agosto.