El autor Tom Vanderbilt felicitó cortésmente a su oponente después de perder ante él durante un torneo de ajedrez. El vencedor fue un niño de ocho años que bebió leche con chocolate de una cajita con una pajita durante la ronda. Vanderbilt, que entonces se acercaba a los 50 años, humildemente actualizó al director del torneo con los resultados.
Aprender ajedrez fue una de las experiencias que Vanderbilt relató en su libro. Principiantes: la alegría y el poder transformador del aprendizaje permanente (también aprendió a hacer malabares, cantar y surfear). El ajedrez también era la única de sus habilidades objetivo que le proporcionaba una idea de cómo se comparaba con los demás. Las estadísticas y clasificaciones del torneo significaban que Vanderbilt conocía su nivel de habilidad general.
Sin embargo, la mayoría de las experiencias de la vida no proporcionan una retroalimentación del tipo de un torneo de ajedrez. Los psicólogos han descubierto que cuando las personas se evalúan a sí mismas, quienes obtienen los peores resultados suelen ser los que más confían en sus capacidades.
¿Qué es el efecto Dunning-Kruger?
A finales de los años 1990, el psicólogo David Dunning Era profesor en la Universidad de Cornell cuando notó que los estudiantes que querían discutir una mala calificación en un examen parecían sorprendidos por su desempeño. A menudo los estudiantes se sentían seguros al presentarse al examen. Otras veces, omitieron preguntas que creían haber respondido correctamente.
“Pensé que la gente debía tener alguna idea de que lo estaban haciendo mal”, dice Dunning, ahora profesor de la Universidad de Michigan-Ann Arbor.
Dunning se asoció con un estudiante de posgrado, Justin Kruger, para medir la confianza en uno mismo y la percepción del desempeño. Los resultados condujeron a lo que hoy se conoce como efecto Dunning-Kruger.
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El efecto Dunning-Kruger y la confianza en uno mismo
El efecto Dunning-Kruger Sostiene que las personas que no son fuertes en un área particular tienden a no ser conscientes de sus defectos. Cuando se les pide que consideren sus habilidades, tienden a calificarse a sí mismos más alto de lo que merecen.
El efecto Dunning-Kruger es un sesgo cognitivo en el que una persona no es consciente de lo que le falta en términos de conocimientos o habilidades. Sin estos déficits atormentándolos, se sienten mejor de lo que deberían con respecto a sus capacidades.
Los estudiantes de psicología que fracasaron en sus exámenes, por ejemplo, se sintieron más seguros al presentarse al examen y no se dieron cuenta del material que no lograron dominar. O se sentían seguros de saber todo lo que se cubriría en el examen, por lo que escatimaron en estudiar. No saber lo que no sabían significaba que entraron al examen sintiéndose demasiado confiados.
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Verificación de confianza
En un estudio de 1999 en el Revista de Personalidad y Psicología Social, Dunning y Kruger detallaron cuatro experimentos en los que midieron la capacidad de los participantes en una tarea determinada, así como su sentido de cómo se comparaban con otros que completaron la misma tarea.
Cada uno de los cuatro experimentos requirió que los participantes demostraran su habilidad en un área particular. Dos estudios involucraron razonamiento lógico, uno abordó la gramática y el otro midió el humor. Los participantes tuvieron que calificar sus propias habilidades en el área temática y cómo se sentían en comparación con los demás en el estudio. Por último, tuvieron que evaluar cuántos ítems creían que habían respondido correctamente.
En uno de los experimentos de razonamiento lógico, por ejemplo, los estudiantes universitarios de Cornell (n=45) tuvieron que resolver 20 preguntas de lógica extraídas del examen de admisión a la facultad de derecho (LSAT). En el experimento del humor, estudiantes universitarios de Cornell (n=65) completaron un cuestionario calificando la calidad de 30 chistes extraídos de libros de humor. (Los comediantes profesionales también calificaron los chistes y determinaron una línea de base para determinar si eran divertidos o planos).
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Autocomparación y confianza
En los cuatro experimentos, Dunning y Kruger descubrieron que las personas que se desempeñaban en el cuartil inferior tendían a sobreestimar tanto sus habilidades como su desempeño. Pensaron que respondieron correctamente más preguntas de las que realmente respondieron y pensaron que se desempeñaron mejor en comparación con sus compañeros de lo que realmente lo hicieron.
Cuando se trataba de compararse, los de peor desempeño eran los que menos sabían cómo se comparaban con los demás. Las personas en el percentil 12 se ubicaron en el puesto 62.
“No tenían tanta confianza como los de mejor desempeño, pero sí un exceso de confianza en comparación con cómo lo hicieron realmente”, dijo Dunning.
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Evitar el efecto Dunning-Kruger
Es fácil mirar el estudio de 1999 y asumir que los estudiantes con bajo rendimiento eran de alguna manera ineptos. Sin embargo, Dunning dice que la ignorancia es parte de la vida y algo que todos experimentamos en algún momento.
“Seremos todos nosotros más temprano que tarde”, dice Dunning. “No sabemos cuándo estamos entrando en nuestro pequeño charco de estupidez”.
Las personas a menudo no son conscientes de sus propias deficiencias, particularmente cuando no entienden un tema lo suficientemente bien como para entender lo que se están perdiendo. Como resultado, Dunning aconseja que la gente busque comentarios.
“Los errores que cometemos son invisibles para nosotros, pero es posible que no lo sean para los demás. Siempre es bueno comprobar las notas con otras personas”, afirma Dunning.
Verificar notas con otras personas es particularmente importante cuando se toma una decisión importante por primera vez. Al comprar una casa por primera vez, por ejemplo, Dunning dice que hay mucho que aprender. Entre el proceso de licitación y préstamo, una persona podría pensar que lo tiene todo resuelto cuando en realidad podría beneficiarse pidiendo comentarios a otros.
“No debes hacer esto todo el tiempo, porque te quedarás paralizado”, dice Dunning. “Pero si estás adentrándote en algo nuevo por primera vez, debes preguntarte: ‘¿Qué es lo que no sé?’”
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