Miles de agricultores indios continuar para protestar y exigir una legislación que garantizara precios mínimos de los cultivos por sus rendimientos, revitalizando un debate de 2020 que llevó al país a derogar varias leyes agrícolas que, según los sindicatos de agricultores, eran hostiles a sus medios de vida.
El núcleo de la larga lista de demandas de los manifestantes es la empujar consagrar en la ley un precio mínimo de apoyo (MSP), un elemento básico de la economía india donde el gobierno federal recomienda precios mínimos en un intento de salvaguardar las ganancias. Actualmente es consultivo, no vinculante. Los manifestantes, a quienes el gobierno ha tratado de obstaculizar demostraciones de fuerza, restricciones sobre el derecho de reunión, y censura en línea—también están instando a los legisladores a extender el MSP to todos los cultivos, no sólo los considerados esenciales.
Pero si bien es cierto que los agricultores de la India están luchando legítimamente, sus demandas están divorciadas de ciertas realidades económicas desafortunadas.
Desde agosto de 2020 hasta diciembre de 2021, el gobierno central indio se enfrentó a una coalición de sindicatos de agricultores, en su mayoría del estado de Punjab, en tres polémicos facturas agrícolas, elaborado con el objetivo de reformar y modernizar el mercado agrícola. Los proyectos de ley habrían avanzado ampliamente en medidas para reducir la intervención gubernamental en la industria agrícola de la India, que, a partir de 2022, constituye 43 por ciento de la mano de obra india. En esencia, las leyes agrícolas dirigido para facilitar que los clientes y contratistas compren directamente a los productores, en lugar de hacerlo a través de un mecanismo público.
Muchos agricultores temían que esos proyectos de ley eliminaran el MSP y que la modernización de la agricultura permitiera a las corporaciones controlar sus medios de vida. Cientos de miles de los agricultores participaron en manifestaciones que involucraron sentadas, obstrucción del tráfico e incluso suicidios. En medio de una presión sostenida, los proyectos de ley finalmente fueron derogados.
Narendra Modi, el primer ministro de la India, permaneció por los proyectos de ley, pero se disculpó por no haber podido convencer a los agricultores de su utilidad. “Todo lo que hice fue por los agricultores”, Modi dicho en una oracion. “Lo que estoy haciendo es por el país”.
Pero a medida que el debate sobre la reforma del mercado se intensifica nuevamente, un punto importante pasa desapercibido: a pesar de emplear a casi la mitad de la fuerza laboral del país, la industria agrícola en la India, la mayor del mundo. de más rápido crecimiento La economía del G20 ha contribuido consistentemente menos del 20 por ciento del producto interno bruto (PIB) del país desde 2002. Aunque la economía de la India se ha expandido rápidamente, muchos agricultores se han resistido a cambiar de ocupación y algunos han tenido dificultades para permitirse oportunidades educativas, dejando la profesión sobresaturada y otros mercados laborales subsaturados.
La situación empeora: aunque su industria agrícola está repleta de mano de obra, India ocupó el puesto 111 en el ranking mundial. Índice Global del Hambre 2023. El Sistema Público de Distribución del país, que apoya principalmente al MSP, no ha podido distribuir alimentos de manera eficiente y está plagado de corrupciónsocavando la razón misma de su existencia.
Muchos agricultores en la India producen bajos rendimientos debido a circunstancias en su mayor parte fuera de su control: clima poco confiable, falta de diversidad de cultivos, infraestructura deficiente, deudas crecientes de los agricultores y prácticas agrícolas anticuadas. Para decirlo claramente, los agricultores indios dependen de la ayuda del gobierno porque la agricultura simplemente no es un mercado sostenible en el país. Consagrar el MSP como ley subsidiaría oficialmente a un sector en dificultades y sobrecargado sin un final a la vista.
Otras demandas de los agricultores incluyen eliminar un proyecto de ley de 2020 que daba cabida a la inversión privada en electricidad o retirarse de los acuerdos de libre mercado con la Organización Mundial del Comercio. Está cada vez más claro que las demandas de los agricultores, si bien provienen de un lugar de sufrimiento real, se oponen fundamentalmente a cualquier apariencia de libre mercado.
Eso no es ningún secreto. Los New York Times explícitamente referido a MSP como “seguro social”, mientras que una BBC artículo Dijo que los proyectos de ley agrícolas relajarían las leyes que “han protegido a los agricultores del libre mercado durante décadas”.
En febrero, el gobierno ofreció un plan quinquenal para garantizar ingresos para ciertos cultivos a través del MSP, pero no fue suficiente. Los agricultores se negaron. “Después de la discusión en ambos foros, se decidió que si se analiza, no hay nada en la propuesta del gobierno”. dicho Jagjit Singh Dallewal, uno de los principales líderes de la protesta. “Esto no favorece a los agricultores.”
Pero, a diferencia de Dallewal, es muy cuestionable que el MSP, que se introdujo en la década de 1960 para abordar la escasez de alimentos, esté ayudando a los agricultores en consecuencia. “La PEM tal como se implementa actualmente puede no desempeñar un papel significativo en la reducción de la volatilidad del mercado de precios de productos agrícolas”, de acuerdo a según un análisis realizado por investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. “Si el MSP no reduce significativamente la volatilidad de los precios, entonces los beneficios del programa MSP para los agricultores no están claros”.
Hay poco que ganar y mucho que perder si se considera que la compra de cultivos por parte del gobierno a tasas fijas no puede proporcionar a los agricultores una solución a largo plazo a su pobreza muy concreta. Esos antiguos proyectos de ley agrícolas, tan difamados, habrían dado pasos conservadores hacia la liberalización de la economía agrícola de la India. Promulgar el MSP como ley, por otro lado, sería un enorme paso atrás para una de las principales economías en ascenso del mundo.