Un grupo de orcas poco estudiados que habitan en las profundidades marinas a veces embiste a sus presas y catapulta a los leones marinos, según un informe publicado en MÁS UNO.
Esas observaciones realizadas por científicos del Instituto para los Océanos y la Pesca (IOF) de la Universidad de Columbia Británica son notables porque las orcas que pastan en aguas profundas pueden representar una nueva subcategoría de orcas, según otro estudio en Mamíferos acuáticos. Las categorías de orcas, llamadas ecotipos, incluyen residentes, transeúntes y en alta mar. Los avistamientos del subtipo “transitorio en aguas profundas” también son importantes porque ocurren con muy poca frecuencia.
Comportamiento de caza en aguas profundas
“Las observaciones de orcas en alta mar son raras”, dijo en un comunicado Josh McInnes, estudiante de posgrado de la IOF y autor de ambos estudios. presione soltar. “Estamos empezando a tener una idea de los movimientos de las orcas en mar abierto y de cómo su ecología y comportamiento difieren de las poblaciones que habitan las zonas costeras”.
Los investigadores recopilaron datos sobre las orcas en todo el Cañón submarino de Monterey en California de 2006 a 2018 y en recorridos de avistamiento de ballenas allí entre 2014 y 2021. Notaron un comportamiento de caza marcadamente diferente al de las cohortes costeras, que a veces utilizan características físicas para atrapar a sus presas.
Las orcas de aguas profundas adaptaron sus técnicas de caza porque no es fácil acorralar a sus presas en alta mar. En lugar de ello, chocan contra las crías de ballenas grises y los elefantes marinos del norte para someterlos. También aplastan a los leones marinos con sus colas, a veces lanzándolos al aire. También tienden a cazar en grupos, a veces dispersándose ligeramente y otras veces en formaciones más estrechamente coordinadas.
(Crédito: Infografía de Anne-Lise Paris, (www.in-graphidi.com), PLOS, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) Los investigadores observaron cómo las orcas transitorias (orcas ) en la Bahía de Monterey, California, pasaron su tiempo a través de 270 horas de observaciones de comportamiento. La búsqueda de alimento representó el 84,16% del tiempo pasado por las orcas, con otras actividades que incluyen viajar, socializar y descansar. Además, este estudio presenta las principales especies de presa objetivo: en su mayoría Leones marinos de California y crías de ballena gris: los hallazgos proporcionan información sobre las interacciones depredador-presa en este entorno de cañón submarino y aguas profundas.
¿Una nueva cohorte?
En el Mamíferos acuáticos artículo, que postula que algunas orcas de aguas profundas representan un nuevo subtipo, investigadores del IOF estudió otro grupo de mamíferos frente a las costas de California y Oregón de 1997 a 2021. Estas orcas cazaron una manada de nueve cachalotes hembras adultas y finalmente se llevaron una. “Es la primera vez que se informa que las orcas atacan a los cachalotes en la costa oeste”, dijo McInnes en un comunicado de prensa. “Otros encuentros incluyen un ataque a un cachalote pigmeo, la depredación de un elefante marino del norte y del delfín de Risso, y lo que pareció ser una pausa después de una comida después de carroñear una tortuga laúd”.
Además de demostrar un comportamiento de caza diferente al de sus parientes costeros, algunas orcas de aguas profundas también pueden tener características físicas diferentes, incluidas variaciones en los patrones de parches cerca de sus aletas dorsales, entre otras distinciones sutiles. Pero los investigadores vieron otra distinción más obvia y menos natural: todas menos una de las 49 ballenas encuestadas tenían marcas de mordeduras de tiburones cortadores de galletas. Esas cicatrices dan más credibilidad a la teoría de que la cohorte representa de hecho un nuevo subtipo porque los peces parásitos sólo viven en aguas profundas.
Aunque las orcas de aguas profundas han sido vistas esporádicamente a lo largo de los años, el estudio solidifica la hipótesis de un nuevo subtipo. “Es bastante singular encontrar una nueva población”, dijo Andrew Trites, profesor del IOF y coautor de ambos. periódicos, dijo en un comunicado de prensa. “Se necesita mucho tiempo para recopilar fotografías y observaciones para reconocer que hay algo diferente en estas orcas”.
Leer más: En lugar de cazar en grupos, las orcas pueden estar atacando solas a los grandes tiburones blancos