El futuro de la conducción en EE. UU. es eléctrico, más o menos
La norma final de la EPA sobre las emisiones de los automóviles dará como resultado muchos menos vehículos eléctricos propulsados por baterías de lo que la agencia imaginó el año pasado.
Imágenes de Cavan/Getty Images
CABLE CLIMÁTICO | El plan de la administración Biden para electrificar la industria automovilística recibirá un poco de ayuda de los motores de gasolina.
EPA propuesta original para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos ligeros estimó que el 67 por ciento de las ventas de automóviles nuevos de pasajeros tendrían que ser eléctricos en ocho años.
El versión definitiva publicado el miércoles todavía se apoya en vehículos totalmente eléctricos, pero deja espacio para híbridos enchufables y otros tipos de automóviles que funcionan con gasolina. La EPA estima que el 56 por ciento de los automóviles y camionetas ligeras serán completamente eléctricos para 2032 y el 13 por ciento serán híbridos enchufables, que utilizan una combinación de baterías y gasolina. Otros escenarios descritos por la agencia muestran que tan solo el 35 por ciento de las ventas serán automóviles totalmente eléctricos, junto con el 36 por ciento de híbridos enchufables. (El resto serían vehículos de combustión interna o híbridos sin opción enchufable).
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Los fabricantes de automóviles y el administrador de la EPA, Michael Regan aclamó el cambio como una medida práctica que conducirá a recortes drásticos en la contaminación que calienta el clima, al tiempo que dará a la industria la flexibilidad que necesita para adaptarse. Y dicen que protegería la norma contra desafíos políticos y legales, que ya se han puesto en marcha.
“Cuando miras el panorama total, no estamos sacrificando la integridad ambiental”, dijo Regan el miércoles al anunciar la norma. “Creemos que crea una regla más fuerte, una regla más duradera”.
También es un reconocimiento tácito de que muchos compradores de automóviles, aparte de los primeros en adoptar vehículos eléctricos, necesitarán tiempo para absorber el cambio que se está produciendo en sus entradas.
Tomará un tiempo hasta que los fabricantes produzcan la variedad de vehículos que la gente quiere y hasta que la gente se acostumbre a usar cables en lugar de bombas, dijo Stephanie Brinley, analista automotriz de S&P Global Mobility.
“Va a ir más al ritmo del consumidor que al del regulador”, afirmó.
Al mismo tiempo, depender de híbridos enchufables inyecta incertidumbre en la norma de la EPA. Por lo general, tienen una autonomía eléctrica limitada y utilizan motores convencionales para viajes más largos. Por lo tanto, la cantidad de contaminación que crean dependerá de los hábitos de conducción de millones de conductores, algunos de los cuales pueden decidir no utilizar las baterías.
“Si no lo enchufas, te quedas sin gasolina”, dijo Dan Becker, director de la campaña climática segura del Centro para la Diversidad Biológica. Y muchos híbridos enchufables son SUV y minivans ineficientes que comienzan a consumir gasolina después de usar un chorro de electricidad.
El cambio de reglas es una victoria para los fabricantes de automóviles convencionales como General Motors y Toyota, los cuales han dicho que planean apoyarse en los híbridos enchufables en el futuro cercano.
María Barra, directora ejecutiva de GM dijo en enero que la compañía aún planea eliminar las emisiones de sus vehículos livianos para 2035, “pero mientras tanto, implementar tecnología enchufable en segmentos estratégicos brindará algunos de los beneficios ambientales de los vehículos eléctricos a medida que la nación continúa construyendo su infraestructura de carga”. “
El precio de las acciones de GM subió un poco más del 3 por ciento el miércoles.
Un portavoz de GM declinó hacer comentarios, diciendo que la compañía todavía estaba estudiando la norma de la EPA. Pero la Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo comercial, se mostró optimista sobre los cambios.
“Creo que esta regla final reconoce la importancia de los consumidores. Y que, en última instancia, los consumidores están en el asiento del conductor”, dijo en un comunicado John Bozzella, director ejecutivo del grupo.
La regla cubre los vehículos fabricados en los años de modelo 2027 a 2032. No dicta qué tipo de motores pueden usar los fabricantes de automóviles, pero establece un límite a las emisiones de dióxido de carbono y otros tipos de contaminación.
Originalmente, la EPA centró la regulación en apoyar los vehículos eléctricos de batería, bajo el supuesto de que eran la forma más económica de reducir las emisiones de los automóviles nuevos. Pero después de la oposición de fabricantes, distribuidores y grupos laborales, la agencia dio una nueva mirada a los híbridos enchufables, dijo a los periodistas un alto funcionario de la administración.
“Así que en esta regla final, identificamos una opción mucho más sólida para usar electricidad enchufable o comercializar electricidad híbrida enchufable junto con electricidad de batería como una opción”, dijo el funcionario, que declinó ser identificado citando reglas de la Casa Blanca.
La regla final también alivió el cronograma para la industria automotriz, empujando los recortes de emisiones más pronunciados a los últimos años del período regulado.
Todavía apunta a reducir la contaminación climática de los automóviles en un 50 por ciento para 2032 y evitaría más de 7 mil millones de toneladas de emisiones de carbono para 2055.
“Entonces, cuando miramos del 2027 al 2032, las flexibilidades que brindamos aseguraron que obtuviéramos una mayor adopción de vehículos de energía limpia a largo plazo, preservando al mismo tiempo esa integridad ambiental en términos de los objetivos que establecimos”, dijo Regan.
Incluso después de que la EPA allanó el camino para las compañías automotrices, todavía enfrentan decisiones difíciles, dijo John Helveston, profesor de la Universidad George Washington que estudia las tendencias del transporte. Los consumidores pueden preferir los autos híbridos en el corto plazo, pero las compañías automotrices tendrán que equilibrar eso con la caída del precio de los vehículos eléctricos y la creciente competencia de los vehículos eléctricos de bajo precio fabricados en Asia.
“Hay algunas decisiones a largo plazo en las que estas empresas deben pensar, y deben pensar seriamente en la competencia que viene del exterior”, dijo.
Esta historia también aparece en Cable de energía.
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