Harriet Berwick de SilverRail analiza lo que el Reino Unido puede aprender de Europa para ofrecer mayor eficiencia, valor y comodidad en toda su red ferroviaria
No hace falta decir que coger un tren en el Reino Unido no es tan fácil como debería ser. ¿Cómo se sentiría ante la perspectiva de utilizar el ferrocarril para viajar de un extremo a otro de Gran Bretaña? Tal vez pueda imaginarse un Euston abarrotado de gente o un tablero de salidas lleno de retrasos. El aumento de los costes, las huelgas frecuentes, las experiencias de reserva confusas y los tiempos de viaje prolongados son factores que influyen en nuestras dudas sobre los viajes en tren en el Reino Unido. Mientras tanto, Europa avanza a toda máquina con una mayor satisfacción del cliente y una infraestructura más fiable, mientras que con demasiada frecuencia nos quedamos atrás. ¿Por qué es esto?
La industria ferroviaria del Reino Unido es, en pocas palabras, muy complicada. La combinación de fragmentación del mercado, una estructura minorista compleja y una inversión insuficiente significa que la red ferroviaria del Reino Unido no está operando a su máximo potencial y avanza lentamente. En este artículo, exploramos el estado actual de la industria ferroviaria del Reino Unido y las formas en que puede mejorar para alcanzar los niveles en los que se encuentra Europa, creando experiencias únicas para los pasajeros que abren el acceso a todos, desde el viajero diario hasta el viajero de placer.
Los desafíos que enfrenta el ferrocarril del Reino Unido
Entre abril y junio de 2023, se planificaron 1,8 millones de viajes en tren en el Reino Unido. Según la Oficina de Carreteras y Ferrocarriles, esta cifra aumentó un 5% en comparación con el mismo trimestre de 2022. Aunque es alentador ver que más pasajeros eligen viajar en tren, sigue existiendo una desconexión entre lo que los clientes quieren y lo que obtienen actualmente.
En primer lugar, el coste de comprar un billete de tren suele ser elevado. La web de reservas y comparación Omio afirma que viajar de Londres a Edimburgo te costaría una media de £93. Considerando una distancia similar de viaje en Europa, por ejemplo de Bruselas a Frankfurt, te costaría, en promedio, £77. Una forma de ayudar es mejorar la experiencia de planificación de viajes facilitando a los viajeros la búsqueda de las mejores tarifas, con herramientas como la Búsqueda de precios en calendario, que permite a los clientes ver las tarifas mostradas visualmente en una vista mensual, diaria o horaria.
En segundo lugar, la complejidad de las tarifas es un problema, ya que Anytime, Offpeak, Super Offpeak y Advanced se encuentran entre las muchas opciones en el Reino Unido. Un informe reciente de SilverRail que encuestó a 2.000 consumidores del Reino Unido reveló que la “complejidad” de la compra de billetes resultó ser el mayor problema en los viajes en tren, y más de la mitad (58%) cree que simplemente hay demasiadas opciones de billetes, y este número va en aumento. al 71% entre los británicos mayores de 65 años.
Los hallazgos de SilverRail también mostraron que casi la mitad (48%) de los británicos prefieren comprar boletos de tren en la estación en lugar de a través de una aplicación en línea. Invertir en quioscos de venta de billetes inteligentes y en tiendas minoristas para ofrecer a los pasajeros una variedad de canales de compra, que ofrezcan cierto grado de orientación y asistencia, contribuiría en gran medida a resolver estos problemas y garantizar que cada pasajero pueda elegir el mejor billete que se adapte a sus necesidades. sus necesidades.
Para llegar al meollo del desafío, necesitamos mejorar la experiencia de los pasajeros a medida que completan su viaje. Suena simple ¿verdad?
Afortunadamente, es posible que haya lecciones que aprender de Europa que podamos aplicar aquí.
Europa hace lo que mejor sabe hacer
Europa avanza a toda velocidad con su industria ferroviaria e invierte constantemente en ella. Recientemente, el gobierno austriaco invirtió 21 mil millones de euros en su infraestructura, según lo establecido en el plan marco de la ÖBB. En particular, esta inversión también se destinó a promover viajes eficientes que ayuden a combatir el cambio climático y alentar a los pasajeros a elegir el tren en lugar del avión. Además, Francia prohibió los vuelos nacionales de corta distancia cuando existe una alternativa ferroviaria de menos de dos horas y media. Esta medida se anunció hace dos años y, además de ser respetuosa con el medio ambiente, demuestra uno de los verdaderos valores de los viajes en tren: que a menudo lleva a los pasajeros a su destino final más rápido y con más facilidad que los viajes en avión.
En lo que respecta a la complejidad, Europa tiene un camino mucho más sencillo a la hora de comprar billetes: no existe un equivalente a los billetes en horas punta y fuera de las horas punta en Francia. Sólo compras un tipo de billete para el destino al que deseas viajar.
En términos de responder al desafío del costo, Alemania lanzó muy recientemente un pase de viaje a nivel nacional por sólo £43 al mes. Este pase permite a los usuarios viajar en tren, tranvía y autobús (con muy pocas exclusiones) y es sólo un ejemplo de cómo tentar con éxito a los pasajeros a aumentar sus viajes en tren (Francia ha hecho algo similar).
Hay enfoques de los que los ferrocarriles del Reino Unido pueden aprender, pero es más fácil decirlo que hacerlo, y hay una serie de barreras que se interponen en el camino, entre ellas las mencionadas anteriormente en este artículo, la fragmentación del mercado, una estructura minorista compleja y una inversión insuficiente. .
Como industria, deberíamos aspirar a tener una red ferroviaria nacional que sea rápida y asequible, y que pueda atender a los mercados de viajes de negocios y de ocio de larga distancia.
Es interesante ver diferencias en la forma en que Europa y el Reino Unido gestionan sus ferrocarriles. En última instancia, el objetivo final debería ser una experiencia de cinco estrellas para los pasajeros que haga que las personas regresen una y otra vez, y al mismo tiempo proporcione una alternativa respetuosa con el medio ambiente a los vuelos de corta distancia. Esto es algo que, en general, Europa logra, mientras que el Reino Unido todavía está tratando de ponerse al día.
Sobre el Autor
Harriet Berwick es directora de productos minoristas de SilverRail.