Nunca es demasiado tarde para tomar medidas climáticas
La descripción de la crisis climática como un precipicio (una vez que caemos del borde, se acabó el juego) es una tontería.
Daniel Grizelj/Getty Título
Es oficial: este febrero fue el el mas caliente en expediente. Es posible que hayas notado algo extraño cuando saliste por tu puerta y faltaba el invierno. Resulta que La rareza del clima fue mundial. En caso de que te lo hayas perdido, esto se suma a la noticia de que Enero También fue el más caluroso de todos los tiempos, y que 2023 fue el año más caluroso hemos experimentado hasta ahora.
Una y otra vez, los activistas climáticos han advertido que nos queda poco tiempo para evitar una catástrofe. Pronto, nos dicen, será “Demasiado tarde“Para salvar el planeta y a nosotros mismos. Su mensaje se basa en el supuesto de que el miedo es el estímulo más potente para la acción.
Esta estrategia de comunicación es profundamente defectuosa. Políticamente, lleva a muchos a desesperación que todo está perdido. Cuando el apocalipsis climático no llega a tiempo, otros buscan consuelo en la parábola del niño que gritó: lobo. Científicamente, describir la crisis climática como un precipicio (una vez que caemos del borde, se acabó el juego) es una tontería. El cambio climático no termina con un gran final. En cambio, desata una cascada de daños crecientes que aumentarán exponencialmente con el tiempo.
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Esto me di cuenta recientemente cuando escuché a Jeff Miller, un biólogo pesquero jubilado del Parque Nacional de las Islas Vírgenes, dar una charla sobre uno de los mayores desastres de biodiversidad que están ocurriendo ahora: el colapso de los arrecifes de coral alrededor del mundo. Estas maravillas naturales proporcionan un hábitat crucial para una gran cantidad de peces y otras especies marinas. Miller describió la reacción en cadena que se produce cuando el calentamiento de las aguas del océano interrumpe la relación simbiótica entre los organismos coralinos y las algas que viven en su interior, cuya fotosíntesis alimenta al coral y crea sus colores vivos. Cuando el mar se calienta demasiado, las algas comienzan a producir toxinas que obligan a los corales a expulsarlas (“vomitar al mar”, lo llamó), lo que provoca que el coral se blanquee. Gran parte del coral muere como resultado, ya sea por inanición o por una mayor susceptibilidad a las enfermedades.
Una vista del blanqueamiento importante en los arrecifes de coral de las Islas de la Sociedad el 9 de mayo de 2019 en Moorea, Polinesia Francesa.
Crédito: Alexis Rosenfeld/Getty Images
Pero después de compartir esta triste noticia, Miller pasó a su punto principal: el coral superviviente de hoy es incluso más valioso que el coral que hemos perdido, precisamente porque su composición genética le ha permitido llegar hasta aquí. En los arrecifes de coral, estamos siendo testigos de la supervivencia de los más aptos en un avance rápido. Guardar lo que queda se vuelve más valioso cada día que pasa.
La naturaleza exponencial de los daños climáticos también se puede observar en los huracanes. Duplicar la velocidad del viento no sólo duplica el daño, ni siquiera lo cuadriplica: el daño aumenta ocho veces. Cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans en 2005, la devastación se calificó con razón de catastrófica. De la misma manera, cuando los huracanes María e Irma devastaron Puerto Rico y las Islas Vírgenes en 2017, y nuevamente cuando el huracán Ian azotó la costa del Golfo de Florida en 2022. Pero la lección de estos desastres no es que “se acabó el juego”. Es que después de haber sido testigos de estos ataques iniciales, es más importante que nunca unir nuestros actos colectivos.
Sin duda, las noticias en el frente climático ya son bastante malas. Pero si cree que la ola de calor, la sequía, los incendios forestales, las inundaciones o los huracanes del año pasado (marque con un círculo los que correspondan a su lugar de residencia) fueron terribles, la moraleja no es que todo está perdido, sino que es hora de encontrar una salida. desviarnos de nuestro camino actual. Incluso cuando el cambio climático impacta cada vez más gente Cada vez más dramáticamente, nunca es demasiado tarde para actuar. Por el contrario, los argumentos a favor de la acción son cada vez más fuertes.
En la cumbre climática de París de 2015, los gobiernos del mundo acordaron que para evitar un cambio climático inaceptable deberíamos intentar mantener el aumento de la temperatura promedio global a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima del nivel preindustrial y limitarlo a 2 grados. Celsius (3,6 grados Fahrenheit) por encima de ese nivel como máximo. Los científicos advierten que estamos en camino de alcanzar el primer objetivo en la década actual; de hecho, ya Golpéalo en 2023. tal vez debido a El Niño, y que, a menos que cambiemos de rumbo, superaremos el segundo para mediados de siglo.
Será trágico si empujamos al planeta más allá de estos límites. Deberíamos hacer todo lo posible para evitar que esto suceda, sobre todo poniendo fin a nuestra adicción a los combustibles fósiles. Pero será aún más trágico si, habiendo ya infligido un daño grave a las generaciones actuales y futuras, respondamos haciéndonos los muertos. En lugar de ello, deberíamos redoblar nuestros esfuerzos para evitar resultados aún peores.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.