Dana Weigel, la primera mujer en dirigir el director del programa de la Estación Espacial Internacional, dice que está entusiasmada de supervisar tanta actividad espacial comercial en el complejo orbital.
Weigel asumió oficialmente el mando del Estación Espacial Internacional (ISS) puesto de director de programa el domingo (7 de abril), sucediendo a Joel Montalbano. Anteriormente fue subdirectora del programa ISS y tiene 20 años de experiencia en numerosos puestos de alto perfil. NASA roles.
Trabajando directamente junto a Montalbano en la gestión desde 2021, dijo: «He adquirido mucha experiencia con los desafíos que existen», dijo Weigel a Space.com el 28 de marzo, incluido el trabajo con otras agencias o respondiendo preguntas para el Estado de EE. UU. Departamento.
Elogió el dominio de Montalbano en las relaciones con socios internacionales, incluyendo estancias prolongadas en otras naciones para aprender la cultura y las normas, y dijo que quiere hacer lo mismo. (Montalbano, por su parte, fue ascendido a administrador asociado adjunto de operaciones espaciales el 7 de abril).
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El puesto de director del programa de la ISS existe desde 1994, y las primeras piezas del complejo orbital entraron en órbita en 1998. Weigel ha supervisado la ISS durante gran parte de esa historia, como director de vuelo (2004 a 2014), subjefe del director de vuelo (2012 a 2014) y director de la oficina de vehículos de la estación espacial (2014 a 2021), antes de convertirse en subdirector del programa de la ISS y ahora director del programa de la ISS.
Weigel dijo que su trabajo cuenta con el respaldo de un «equipo diverso y realmente interesante que se extiende por todo el mundo (y) en múltiples centros de la NASA aquí en los EE. UU.», centrado en asuntos como «la amplitud del entrenamiento y la tutoría y cosas para transmitir a nuevas generaciones.»
Ese gran equipo también está muy ocupado, señaló. Por poner un ejemplo: la ISS acogió 40 «operaciones dinámicas» en 2023: es decir, atraques, atraques, paseos espaciales y actividades similares. Y en los próximos años se llevarán a cabo aún más actividades con el programa.
Recientemente, la ISS se ha convertido rápidamente en un centro comercial y cada mes está más ocupada. EspacioX lleva regularmente astronautas al complejo orbital, mientras que Boeing Starliner Se espera que haga lo mismo no antes de mayo. Aparte de las misiones tripuladas comerciales a largo plazo que estas empresas ejecutan en nombre de la NASA durante seis meses cada una, Espacio axioma También realiza misiones privadas de medio mes en SpaceX a la ISS. La carga se transporta desde EE. UU. a bordo de SpaceX y Sierra Space. Cazador de sueños podría realizar su primer vuelo de demostración con carga en junio.
«La principal prioridad es poder ejecutar de forma segura y exitosa todas esas misiones realmente complejas», dijo Weigel sobre su enfoque. Además de la seguridad, la ISS desempeñará un papel clave en el programa artemisa llevar astronautas al luna más adelante en la década, como probar trajes espaciales y «eliminar riesgos» de tecnologías críticas para futuras misiones, como los sistemas de soporte vital.
Esta actividad de lanzamiento comercial es independiente de los cientos de experimentos comerciales que se realizan a bordo de la ISS. «Hay cientos y cientos de publicaciones», dijo Weigel, refiriéndose a investigaciones revisadas por pares, una métrica de efectividad en la comunidad científica. Por nombrar sólo un ejemplo, dijo retinas artificiales Se están fabricando en el espacio ahora mismo a bordo de la ISS.
Actualmente se espera que la asociación con la ISS dure hasta 2030, con Rusia (bajo crítica por su actual guerra en ucrania) se espera que se haga a un lado tan pronto como 2028. La NASA se encuentra en las primeras etapas de financiación de un conjunto de estaciones espaciales comerciales que se harán cargo de la investigación. A estas alturas es difícil decir si esas estaciones espaciales estarán listas al final de la década. Mientras tanto, Weigel se centra en suavizar la transición tanto como sea posible. Las misiones privadas de astronautas con Axiom son un comienzo, dijo, al igual que las misiones científicas comerciales.
«Estamos realizando una gran cantidad de trabajo exploratorio de desarrollo inicial para aplicar la investigación y la fabricación a bordo para ver qué podría tener sentido como caso de negocio, o algo que ayudaría a los casos de negocio comerciales, pero que también habría aportado beneficios en el terreno». Dijo Weigel.
