Los veranos y las olas de calor en Europa serán incluso más sofocante de lo que se temía. Los modelos climáticos regionales en los que se basan los planificadores subestiman en gran medida el calor del verano porque no tienen en cuenta la mayor intensidad del sol debido a la disminución de la contaminación del aire, según ha demostrado un estudio.

«Si los modelos no tienen en cuenta los cambios en la contaminación del aire, subestimarán la intensidad de futuras olas de calor incluso más de lo que subestiman el calentamiento medio del verano», dice Dominik Schumacher en ETH Zurich en Suiza. «Es problemático porque muchos países europeos dependen en gran medida de estas simulaciones para planificar el futuro».

Corriendo globalmente clima Los modelos requieren mucho tiempo de computadora, por lo que los investigadores a menudo analizan solo regiones más pequeñas, lo que les permite ejecutar modelos más detallados. Los gobiernos suelen confiar en estos modelos regionales de mayor resolución, ya que se supone que sus proyecciones para ubicaciones específicas son más precisas que los modelos globales.

«Los modelos regionales se utilizan en muchos países para informar cambios futuros, por lo que realmente deberían hacer un buen trabajo al capturar el calentamiento observado», dice Schumacher.

Pero cuando él y sus colegas compararon el calentamiento del verano observado en Europa entre 1980 y 2022 Con las proyecciones de los modelos climáticos globales y regionales, encontraron que los modelos regionales subestimaban el calentamiento real en más de 1°C, en promedio. Los modelos globales obtuvieron mejores resultados, subestimando sólo en un promedio de alrededor de 0,5°C.

Una explicación es que a los modelos les faltan cambios en los patrones de circulación del aire que están trayendo más calor a la región. Cuando Schumacher excluyó los efectos de los cambios en la circulación, los modelos globales estuvieron casi en línea con el calentamiento observado, pero los modelos regionales aún subestimaron los cambios en más de medio grado en promedio.

A continuación, los investigadores observaron qué suposiciones hacen los modelos sobre la intensidad de la luz solar. Descubrieron que la mayoría de los modelos regionales no tenían en cuenta el hecho de que La intensidad de la luz solar está aumentando en Europa a medida que disminuyen los niveles de contaminantes del aire.. Los pocos modelos que sí tienen en cuenta esto coinciden con el calentamiento observado.

«La razón clave por la que estos modelos climáticos regionales no lograron reproducir este calentamiento inducido por el hombre es que la mayoría de ellos suponen que la contaminación del aire es constante», dice Schumacher, quien presentó el hallazgo en una reunión de la Unión Europea de Geociencias en Viena, Austria.

Esto significa que los modelos regionales están subestimando en más de 2°C cuánto más cálidos serán los veranos europeos en 2100, concluye el equipo. La subestimación de las olas de calor es aún mayor, porque durante las olas de calor suele haber cielos despejados e incluso más sol de lo normal, afirma Schumacher.

Ahora todos los modelos regionales se modificarán para tener en cuenta la caída la contaminación del airepero esto llevará tiempo, afirma.

Se ha sugerido que La caída de la contaminación del aire es en parte responsable del aumento récord de la temperatura global. en el último año, que fueron incluso mayores de lo esperado debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Schumacher dice que el estudio del equipo no arroja ninguna luz sobre esta cuestión, pero que otros estudios presentados en la reunión encontraron que este no es el caso.

También enfatiza que los hallazgos de su equipo no deben interpretarse como que la contaminación del aire es algo bueno, señalando que se estima que causa millones de muertes cada año.