Cualquier ser humano que pase suficiente tiempo en un ambiente de baja gravedad, como un futuro hábitat en la Luna, experimentará cambios corporales a medida que sus músculos se atrofian, sus huesos pierden masa y su control sobre todo su cuerpo disminuye. Por eso los astronautas que gastan tiempo más allá de atmósfera terrestre debe hacer ejercicio en sus misiones. Sin aptitud física, tendrán dificultades para funcionar incluso en un nivel básico cuando regresen a la Tierra. gravedad.
Ahora, investigadores de la Universidad de Milán han ideado una nueva forma de ejercicio para mantener en forma los cuerpos de los futuros habitantes de la Luna. Se trata de correr por el interior de una Rueda de la Muerte.
Una Rueda de la Muerte, como se ve en circos y parques temáticos en Tierra, normalmente consta de un gran anillo colocado de lado. Un desafortunado participante debe acelerar por el interior de la Rueda lo suficientemente rápido como para evitar ser víctima de la gravedad y, por lo tanto, caerse de la Rueda.
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En la gravedad de la Tierra, es inmensamente difícil para los pies humanos lograr esta hazaña; de hecho, imposible. Cualquiera que se enfrente a la Rueda necesita algún tipo de transporte motorizado, normalmente una motocicleta. Pero en la Luna, con una sexta parte de la gravedad de la Tierra, un ser humano debería poder correr por el interior de una Rueda. De hecho, hacerlo podría ser una forma de simular correr sobre una superficie plana en gravedades mucho más altas.
Los investigadores de Milán querían comprobar si esto era posible. Alquilaron una Rueda de la Muerte que medía 9,4 metros (30,8 pies) de ancho e hicieron que dos participantes humanos corrieran por su interior, sosteniéndolos con cuerdas elásticas desde arriba para simular las condiciones de gravedad lunar.
Ambos participantes pudieron subir a la Rueda, correr por su interior y descender con seguridad al suelo después de sólo cinco a ocho intentos. Cuando los investigadores midieron la velocidad de los corredores, la longitud de las zancadas y la fuerza de sus pies al golpear el suelo, determinaron que los corredores estaban experimentando condiciones similares a las de correr en la Tierra.
Con estos resultados, los autores creen que unas cuantas vueltas a una rueda en la luna por día podría ser justo lo que el doctor ordenado para prevenir la degeneración corporal.
Los autores publicaron su trabajo el 1 de mayo en la revista. Ciencia abierta de la Royal Society.