Se encontraron bacterias mutantes, con alta resistencia a los medicamentos modernos, en la Estación Espacial Internacional (ISS), según se informó en abril de 2024. El descubrimiento se basa en un nuevo artículo científico dirigido por la Administración Nacional de Aeronáutica Espacial (NASA), que muestra que una especie bacteriana, llamada Enterobacter bugandensisha sido aislado en la estación espacial y actualmente está siendo estudiado.
La presencia de la bacteria de la ISS, que parece sacada directamente de una película de ciencia ficción, confirma afirmaciones anteriores de que el patógeno puede vivir incluso en entornos cerrados construidos por humanos, como una estación espacial. Se sabe que estos ambientes extremos tienen gravedad débil, radiación y mayores niveles de dióxido de carbono. Los resultados del estudio también demuestran que los microorganismos pueden adaptarse para sobrevivir, incluso en el espacio.
Bacterias mutantes en la ISS
En su reciente informe, la NASA dijo que el bacterias mutantes Los científicos que se encuentran en la ISS son diferentes de sus homólogos de la Tierra, lo que sugiere que los entornos espaciales pueden provocar reacciones biológicas únicas. Una de las razones de esta conclusión es cuando los investigadores pusieron la bacteria E. bugandensis Bajo estrés, sus cepas a bordo de la ISS mutaron y se volvieron diferentes en términos de genética y funcionalidad.
La agencia espacial estadounidense también descubrió que las bacterias de la ISS resistentes a los medicamentos pueden persistir durante un período de tiempo prolongado y con una abundancia significativa. Es también durante este periodo cuando E. bugandensis y sus cepas son capaces de coexistir con otros microorganismos. También hay casos en los que las especies de bacterias podrían haber ayudado a estos microbios a sobrevivir en la estación espacial, según el informe.
El trabajo de investigación, en el que se basa el informe de la NASA, está dirigido por el Dr. Kasthuri Venkateswaran, investigador principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia. La investigación proporciona información para comprender mejor los microbios en las estaciones espaciales y puede allanar el camino para medidas preventivas para la salud de los astronautas.
¿Pueden los animales sobrevivir en el espacio?
En investigaciones experimentales anteriores, la NASA concluyó que los microbios pueden sobrevivir en el vacío de espacio pero también pueden prosperar en este entorno, según informa la Sociedad Estadounidense de Microbiología (ASM). Antes de estos hallazgos, los científicos pensaban que el espacio, compuesto de radiación cósmica con microgravedad, era un hábitat extremadamente inhóspito para la vida en la Tierra.
Sin embargo, otros estudios experimentales realizados en el pasado han demostrado que incluso animales extremadamente pequeños o microscópicos, como los tardígrados, también pueden sobrevivir en el espacio. También llamados osos de agua o lechones musgosos, tardígrados (tardígrada) son mejor conocidos por su resiliencia en algunas de las condiciones más duras del mundo, como calor y frío extremos, ambientes radiactivos y áreas volcánicas.
A lo largo de las décadas, varios animales han sido lanzados al espacio “en nombre de la ciencia”. Estos animales incluyen simios, perros, gatos, monos, roedores, peces, ranas y arañas. En 1957, el primer animal o criatura que realizó un vuelo espacial en órbita alrededor de la Tierra fue una perra llamada Laika, pero finalmente murió en el espacio. A pesar de esta hazaña, los tardígrados son los únicos animales conocidos que pueden sobrevivir en el espacio exterior.
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