En 2012, Tiempo revista publicó un artículo titulado “Una bebida propia: el auge de las microdestilerías”, que anunciaba el próximo aumento de destilerías de lotes pequeños, artesanales y de origen local que estaban apareciendo en todo Estados Unidos. En ese momento, había 250 destilerías artesanales en el país (en comparación con alrededor de 50 en 2005) y el artículo afirmaba audazmente que en sólo 10 años, podría haber más de mil.
Una década después, había más de 2.600 destilerías artesanales en Estados Unidos y los observadores de la industria pensaron que esto era sólo el comienzo. Puntos de venta como Beber revista En 2022 aparecieron titulares que proclamaban: “La destilación artesanal está en auge y recién comienza”, y algunos analistas predijeron una 29 por ciento crecimiento anual compuesto en la próxima década.
Los titulares recientes cuentan una historia diferente: informes sobre el cierre de decenas de destilerías en Nueva York, corriente continuay a lo largo del Sur. Encima 20 destilerías han cerrado en los últimos años en Nueva York: el Estado número 2 en América para la mayoría de las destilerías artesanales, y el 50 por ciento de los propietarios de destilerías en el Empire State prevén cerrar para fines de 2025 o no están seguros de si continuarán más allá de esa fecha.
Las cosas están lejos de ser buenas en el mundo de la destilación artesanal. Como era de esperar, la pandemia de COVID-19 derribó la La industria vuelve a pisarle los talones, ya que los destiladores se vieron obligados a cerrar por un tiempo, retrasar o cancelar planes de expansión y suspender a grandes sectores de su fuerza laboral. Muchos también pasaron noblemente a fabricar desinfectante para manos para ayudar con la escasez nacional y, a cambio de su sacrificio, recibió años de acoso por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Como un boxeador tambaleándose en el ring, la industria de la destilería artesanal pareció al principio capear el golpe (e incluso seguir creciendo) después de la COVID. Ahora se enfrenta a otro potencial nocaut. No sólo la venta de alcohol declinante en general en Estados Unidos, a medida que las generaciones más jóvenes muestran un mayor interés en las bebidas bajas en alcohol y no alcohólicas, pero la tasa de crecimiento en el número de destilerías artesanales cayó a 2,4 por ciento en 2023, frente a un crecimiento de más del 17 por ciento el año anterior.
Mientras algunos culpar a la saturación del mercado Para el cambio repentino, una mirada más cercana revela que las leyes y regulaciones onerosas son las principales culpables. A medida que la competencia se vuelve más feroz, muchos mayoristas de alcohol muestran menos interés en incluir bebidas espirituosas artesanales como parte de su cartera. Dado que casi todos los estados operan bajo un sistema de tres niveles En el ámbito de la distribución de alcohol, los destiladores tienen el mandato legal de trabajar con estos intermediarios impuestos por el gobierno para que sus productos se almacenen en los estantes de las tiendas minoristas.
En estados de controldonde el gobierno actúa como mayorista y a veces también minorista de todas las bebidas espirituosas destiladas, las destilerías tienen que someter sus bebidas espirituosas a comités de selección que toman la decisión final sobre si se permite que las tiendas estatales los vendan. Si dicen que no, una destilería puede quedar excluida de todo el mercado de su estado de origen de una sola vez.
Una vía prometedora es la locura del seltzer duro lo que podría proporcionar un salvavidas a las destilerías artesanales interesadas en elaborar cócteles enlatados. pero exorbitante tasas impositivas y prohibiciones de venta en tiendas de comestibles En muchos estados, los cócteles enlatados a base de bebidas espirituosas son caros de producir y difíciles de vender a través de los canales de acceso normales.
Otro impedimento son las leyes de muchos estados que limitan estrictamente la cantidad de bebidas espirituosas que las destilerías pueden servir a los clientes en sus instalaciones, a veces tan solo 3 onzas por visita.
Está claro que el verdadero problema de la industria de la destilación artesanal es un problema básico de acceso al mercado. Es difícil para una empresa sobrevivir a largo plazo cuando se le impide hacer llegar sus productos a los consumidores y a sus manos.
Una solución disponible de inmediato es permitir que las destilerías vendan sus productos directamente a los consumidores mediante envíos por correo, lo que se conoce como envío directo al consumidor. Si fabrica joyas a mano y el joyero local no puede vender sus productos, puede configurar una cuenta de Etsy y desbloquear inmediatamente un nuevo canal de acceso al mercado; lo mismo ocurre con un panadero local, un fabricante de mermeladas o casi cualquier otro productor artesanal.
Pero a los destiladores se les prohíbe realizar ventas directas al consumidor excepto en una pequeña puñado de estados. Por el contrario, el envío de vino directo al consumidor es legal en casi todos los estados—en muchos durante más de una década. El principal oposición Como era de esperar, proviene de mayoristas de alcohol que parecen decididos a proteger a toda costa el papel de intermediarios que les exige el gobierno.
Aunque muchos mayoristas tienen poco interés en comercializar productos artesanales, presionan activamente para acabar con los esfuerzos de reforma directos al consumidor mediante preocupaciones de venta ambulante que esto conduce a un aumento en el consumo de alcohol entre los jóvenes, a pesar de la existencia de busqueda empirica de lo contrario.
Los destiladores artesanales están siendo separados arbitrariamente de gran parte de su base de clientes por una serie de políticas gubernamentales obsoletas y proteccionistas. No es de extrañar que estén empezando a quebrar.