Starship despegó de Boca Chica, Texas
EspacioX
El Starship de SpaceX, el cohete más grande jamás construido, realizó con éxito un cuarto vuelo de prueba, y tanto su primera como su segunda etapa llevaron a cabo sus misiones según lo planeado antes de caer en diferentes océanos.
Después del despegue desde el sitio de SpaceX en Boca Chica, Texas, a las 7:50 am hora local, uno de los 33 motores Raptor en la primera etapa Super Heavy no logró encenderse. A pesar de esto, el cohete continuó hacia el espacio y ambas etapas se separaron limpiamente.
Super Heavy amerizó según lo previsto unos 7 minutos después del despegue en el Golfo de México, no lejos del lugar de lanzamiento. El propulsor encendió con éxito sus motores después de caer de regreso a la Tierra desde más de 100 kilómetros de altura, desacelerando desde más de 4000 kilómetros por hora hasta quedar suspendido a solo unos metros sobre el mar, antes de que la transmisión en vivo se cortara y se hundiera en el agua.
Mientras tanto, Starship alcanzó una órbita a una altitud de más de 200 kilómetros y viajó a más de 27.000 kilómetros por hora. Durante su descenso de regreso a la Tierra, a unos 60 kilómetros sobre la superficie, un video transmitido en vivo desde SpaceX mostró daños aparentes en una de sus cuatro aletas de control y la lente de la cámara pareció agrietarse. Cuando llegó al Océano Índico, pareció flotar antes de caer al mar.
Esta cuarta prueba de vuelo se centró en sacar a Starship de la órbita después de que su prueba anterior llegara al espacio por primera vez. SpaceX optó por realizar “amerizajes suaves” en el océano porque un aterrizaje en tierra se considera actualmente demasiado arriesgado. En cambio, los vehículos usan sus motores para frenar su descenso, se alinean como si estuvieran aterrizando de regreso a la base y se dejan caer suavemente en el agua.
Con el tiempo, la esperanza es que regresar del espacio a tierra firme permita restaurar y reutilizar los vehículos, como ya lo hace SpaceX con su cohete Falcon 9.
El lanzamiento de hoy fue el cuarto de la compañía con Starship e incluyó actualizaciones de software y hardware, y cambios en el procedimiento de lanzamiento, después de las lecciones aprendidas en pruebas anteriores. La primera prueba en abril del año pasado explotó antes de que la primera y la segunda etapa pudieran separarse, mientras que en otra en noviembre la segunda etapa superior llegó al espacio pero se autodestruyó cuando dejó de transmitir datos, y la primera etapa explotó justo después de la separación.
Tercer vuelo de prueba de Starship de SpaceX El 14 de marzo fue un éxito al menos parcial, ya que llegó al espacio, llevó a cabo pruebas de transferencia de combustible y viajó más lejos y más rápido que nunca. Pero la nave no logró realizar el aterrizaje suave programado después de perder el control de actitud en pleno vuelo.
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