“Saquen los teléfonos de las escuelas”. “Las redes sociales son tóxicas para los adolescentes”.
Mensajes como estos están circulando por todo el mundo y parecen haber alcanzado un cenit últimamente. En el Reino Unido, la preocupación por los daños causados por las redes sociales y el tiempo frente a la pantalla ha llevado a la Campaña Infancia sin Smartphone y una ofensiva gubernamental contra el uso de teléfonos inteligentes en las escuelas. Los ministros incluso están considerando prohibir la venta de teléfonos inteligentes a menores de 16 años. Mientras tanto, en Estados Unidos, el Cirujano General Vivek Murthy pidió esta semana etiquetas de advertencia estilo cigarrillo en las plataformas de redes sociales.
Más del 40 por ciento de los niños estadounidenses tienen un teléfono inteligente a la edad de 10 años, y la preocupación es que El uso excesivo de pantallas puede provocar problemas de saludincluida la obesidad, los trastornos del sueño, la depresión y la ansiedad.
Algunos estudios ciertamente demuestran este vínculo. Sin embargo, como explicamos en nuestro artículo “La verdad sobre las redes sociales y el impacto del tiempo frente a la pantalla en los jóvenes”la evidencia de los daños generalizados que el tiempo frente a la pantalla causa a los niños no es tan sólida ni tan clara como algunos pretenden.
Mientras averiguamos los detalles, debemos proteger a los niños, en particular a los más vulnerables a los efectos negativos del uso de teléfonos inteligentes y las redes sociales. Pero eliminarlo por completo es un paso en falso.
Una forma más inteligente de avanzar sería brindar acceso a los niños, incluso desde una edad temprana, pero de manera controlada y considerada.
Imagínese cómo sería la utopía de un teléfono inteligente. Sería gradual: al principio no se les daría a los niños acceso a Internet completo, sino que se les permitiría acceder a jardines amurallados, de forma muy parecida a como lo hacen los canales de televisión para niños.
En un mundo así, se permitirían mensajes limitados con una moderación estricta que se relaja con la edad. Los sistemas otorgarían a los padres un acceso que disminuye con el tiempo. Todo esto se combinaría con clases continuas de alfabetización digital.
Los teléfonos inteligentes, las redes sociales y las pantallas llegaron para quedarse en la vida de nuestros niños, sin importar cuántas etiquetas de advertencia se coloquen. Ahora es el momento de pensar seriamente en cómo proporcionarles las herramientas que necesitan para afrontar la realidad de crecer en línea.
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